Колосов, Митрофан Алексеевич, профессор варшавского университета, род. в 1839 г., ум. 14 января 1881 г. Родился в уездном городке Курской губернии, Дмитриеве-на-Свапе, в когда-то зажиточном, но потом разорившемся купеческом семействе. По окончании курса в местном уездном училище он поступил в 3-й класс Курской гимназии и с этого времени уже сам себя содержал репетиторством. В гимназии Колосов учился посредственно, но был любим товарищами и пользовался среди них влиянием. Исключенный из Курской гимназии с плохой отметкой по поведению Колосов, после скитаний по разным городам поселился сначала в г. Фатеже, а затем без всяких средств перебрался в Курск, где стал кое-как перебиваться грошовыми уроками. Когда его товарищи, по окончании гимназического курса, поступили в Харьковский университет, Колосов тоже переселился в Харьков, нашел здесь приют у одного приходского учителя, который добыл ему дешевый урок, давший ему возможность кое-как существовать, и стал готовиться к экзамену на приходского учителя; выдержав этот экзамен при Харьковской гимназии, он отправился пешком на службу в г. Купянск, где получил место учителя русского языка в уездном училище с жалованием по 4 руб. 50 коп. в месяц. Через два года Колосов вышел в отставку, возвратился в Харьков, выдержал в 1860 г. при университете экзамен на приходского учителя и затем в том же году записался вольнослушателем по историко-филологическому факультету, готовясь вместе с тем к студенческому экзамену. Через год Колосов выдержал этот экзамен, поступил в университет и избрал себе специальностью церковно-славянский и русский языки, которыми и стал заниматься под руководством П. А. и Н. A. Лавровских и A. A. Потебни. Окончив в 1865 г. курс со степенью кандидата, Колосов поступил в Симферопольскую гимназию учителем русской словесности и старославянского языка, вскоре переведен был в Таганрогскую мужскую гимназию учителем истории и географии, преподавал тут и русскую словесность; столкновение с директором гимназии заставило его искать другого места и 21 августа 1867 г. он был перемещен в Одесскую Ришельевскую гимназию учителем русской словесности. Отсюда 10 мая 1870 г. он был командирован за границу "для ознакомления с методами преподавания и родом обучения в германских среднеучебных заведениях, а равно в землях славянских, Сербии и Чехии". Во время этой командировки Колосов успел хорошо ознакомиться с чешским и сербским языками и свести личное знакомство с некоторыми крупными представителями славянской науки. В конце сентября 1870 г. он возвратился в Одессу, но в октябре произошло столкновение нескольких преподавателей этой гимназии с учебным округом, и Колосов вместе с директором гимназии Стратоновым и несколькими преподавателями должен был выйти в отставку (11 января 1871 г.). Тогда ректор Варшавского университета П. А. Лавровский, который знал Колосова еще студентом, пригласил его на кафедру русского и церковно-славянского языков, в качестве исправляющего должность доцента; 2 марта 1871 г. Колосов был утвержден в этом звании. В Варшаве Колосов с усиленной энергией стал заниматься вопросами из истории русского и старославянского языков, с большим рвением и успехом посвящая свои силы и университетскому преподаванию. В 1872 г. Колосов защитил магистерскую диссертацию в Харьковском университете и с 1 февраля 1873 г. был утвержден экстраординарным профессором Варшавского университета по кафедре русского и церковно-славянского языков и истории русской словесности. В 1875 г. он был командирован с ученой целью в разные места России и объехал Новгородскую, Казанскую и Вятскую губернии, тщательно отмечая особенности живой народной речи. 3 октября 1878 г. Колосов защитил в Варшавском университете докторскую диссертацию, вскоре получил ординатуру и в том же году, 29 декабря, был избран членом-корреспондентом Академии Наук. Здоровье Колосова было уже надорвано и тогда, когда он защищал докторскую диссертацию; но это не помешало ему осуществить давно задуманный план — издавать журнал, посвященный интересам русского и других славянских языков. В течение 1879 г. он успел издать только четыре книги "Русского Филологического Вестника", работа над которым окончательно сломила и без того слабое здоровье Колосова. Он вынужден был передать журнал в другие руки и, получив командировку с ученой целью в Россию и за границу, в январе 1880 г. уехал в Ниццу. Летом 1880 г. он приехал в Ялту, где и умер от чахотки 14 января 1881 г.
Начало учено-литературной деятельности Колосова относится к 1867 году, когда в "Филологических Записках" (кн. V, стр. 171) появилась его статья "Поэт и поэзия". В следующем 1868 г. при "Циркуляре" попечителя Одесского учебного округа, был напечатан Колосовым "Учебник старославянского языка", составленный на оснований ученых трудов Миклошича и Шлейхера. С этого времени до самой смерти Колосов не переставал помещать, сначала в "Филологических Записках", а затем в им же основанном "Русском Филологическом Вестнике" статьи, посвященные разработке отдельных вопросов по истории старославянского и русского языков. Главнейшими же трудами Колосова являются две его диссертации: магистерская — "Очерк истории звуков и форм русского языка с XI по ХVI столетие" (Варшава. 1872) и докторская — "Обзор звуковых и формальных особенностей народного русского языка" (Варшава. 1878). Оценивая значение "Очерка", нельзя упускать из вида, что он был первым опытом в области исторической грамматики русского языка, так как предшествовавшие труды — И. И. Срезневского, П. А. Лавровского и А. А. Потебни — касались только отдельных вопросов этой области, а "Историческая грамматика" Ф. И Буслаева посвящена более судьбам церковно-славянского языка на русской почве, чем древнерусского. Не обработав своего предмета окончательно, Колосов в своей диссертации изобразил все-таки главные особенности в звуках и формах того языка, который, судя по памятникам, был употребляем в древнерусской письменности с XI по ХV век. Недостатками его книги являются: невнимание к такому важному вопросу, как время разделения русского языка на два главные наречия и то, что источники, по которым делается характеристика языка, не распределены по месту происхождения, ввиду чего добытые результаты неосновательно распространяются на всю область русского языка. Как дополнение к "Очерку" должно рассматривать исследование Колосова "Загадочные звуки в истории русского языка" (Варш. Унив. Изв. 1876 г., № 6) — таковыми автор считает "ы" и звук, выражаемый буквой "ять". В докторской своей диссертации Колосов подвел итоги как своим, так и чужим диалектологическим разысканиям; впрочем, и в ней с достаточной полнотой рассмотрены особенности только великорусского наречия; данные белорусского и малорусского наречий лишь привлекаются для сравнения с великорусским. Материал для этого труда заимствован, между прочим, из наблюдений автора во время командировки 1875—1876 г. в северные губернии России. Отчеты об этих наблюдениях напечатаны в 28-м томе "Записок" Академии Наук и, кроме того, вышли отдельной книгой под названием: "Заметки о языке и народной поэзии в области северно-великорусского наречия", Варшава. 1876 г.
Формуляр; "Новороссийский Телеграф", 1881 года, №№ 1800 и 1819; "Таврида", 1881 г., №№ 13 и 14; "Русский Филологический Вестник", 1881 г., № 1; Ягич И. В., "Критические заметки по истории русского языка", СПб. 1889, стр. 7—9; Котляревский, А. А., "Сочинения", т. IV, СПб. 1895, стр. 209—400, passim. Д. Д. Языков, "Обзор", вып. I, СПб., 1885, стр. 22—23.