Каравак, Люи, французский живописец в России. Род. в ХVІІ ст., в Марсели (быть может, предки его происходили из города Каравака, в провинции Мурсии, в Испании); ум. 9 июня 1754 г, в Петербурге. По заключенному с ним Ив. Лефортом договору в Париже 13 ноября 1715 г., он обязался ехать в Петербург и работать на службе Его Царского Величества 3 года по части живописи масляными красками, именно «исторических картин, портретов, баталий, лесов, деревень, цветов и зверей в большом, малом и миниатюрном виде», а также взять себе учеников из русских, по указанию Государя, за что ему полагалось в общем жалованья по 500 pуб. в год при готовом помещении и уплате путевых издержек, кроме особливой платы за его работы по назначению Царя. Быть может, еще до отъезда в Петербург, Каравак успел в 1716 г. написать с Петра І портрет (гравированный в 1783 и 1784 гг. Ланглуа в Париже, в 8 и 4 д. л.) — или между 26 мая и 15 июня в Пирмонте, куда Конон Зотов привозил к Царю нанятых Лефортом во Франции художников, с Леблоном во главе, или 14—15 ноября в Гавельберге, если Каравак сопровождал Царя туда, так как под теми числами сохранилось в «Походном журнале» — впрочем, без обозначения имени художника — известие, что «списывали персону» Его Величества; 23 же июня Петр послал из Шверина, перед своим отправлением в Копенгаген, кн. Меншикову в Петербург подлинные контракты французских мастеров, отправленных морем, привезенных Зотовым в Пирмонт сухим путем и приехавших прежде с Растрелли, а 23 мая 1717 г. писал ему же из Парижа, чтобы он заставил Каравака писать для Шпалерной мануфактуры исторические картины, согласно его договору, а именно: баталии Полтавскую, Левенгауптскую (при Лесном) и другие; в помощь ему должно было дать учеников. Вытканные с работ Каравака картины украшали потом несколько комнат в Зимнем Дворце, исполненный же им в 1718 г. подлинник «Полтавской баталии» хранился в Петергофе.
Кроме этой картины им выполнены были в 1718 г., по приказанию директора от строения кн. А. М. Черкасского, еще 12 чертежей триумфальной колонны, по которым моделировал Растрелли, а в 1721 г., по приказанию директора от строения Синявина, — чердак в «менажерии» и три картины для Кабинета в Монплезире в Новом Петергофе; причем за все эти произведения ему заплачено было, вместо просимых им 530 руб., всего 300 руб. Затем, взятый Петром в «Низовый поход» в мае 1722 г., он написал в июле того же года в Астрахани портреты Петра и Екатерины, из которых первый был гравирован Субейраном в 1743 г., с оригинала, сообщенного нашим посланником во Франции, кн. Кантемиром, а второй — Вортманом и Ал. Зубовым в 1735 г., причем Каравак получил, сверх путевых издержек и платы за материалы, еще по 100 руб. за самое исполнение портретов, да кроме того Царь велел отдать ему деревянный дом, в котором он жил, во Французской улице (ныне Загибенин пер.), на Васильевском Острове, в Петербурге. В марте 1724 г. Каравак писал портреты царевен Анны и Елизаветы, подаренные в 1762 г. Екатериною II Академии Художеств, где первый из них находится и поныне, а в 1725 г. участвовал в расписывании церкви в Зимнем Дворце и двух беседок при Летнем доме. После того, в 1727 г. им написан был портрет императора Петра II, гравированный Ал. Зубовым в декабре 1727 г. и Ив. Зубовым в 1728 г., а в конце года он посылаем был с учениками в Москву писать картины.
В проекте об учреждении Академии ремесел в 1730 г. Караваку предназначалось место преподавателя живописи; тогда же он стал писать портреты императрицы Анны Иоанновны, гравированные Вортманом в 1731, 1736 и 1740 гг.; в 1733 г. он принимал участие в расписывании вновь строившегося тогда дома Императрицы (близ Адмиралтейства), где им исполнен был плафон, по отзывам современников, в красивом колорите, но с игрушечными фигурами и украшениями, а несколько спустя, он написал портреты правительницы Анны Леопольдовны и жены Бирона Бенигны Готлиб, гравированные тоже Вортманом в 1739 и 1741 гг., а также и портретом Бирона, гравированный Ив. Соколовым в 1740 г. Через Бирона он выхлопотал себе титул придворного живописца, с большим против прежнего жалованьем (по 1500 руб. в год), и полковничий чин, которым очень гордился.
По вступлении Елизаветы Петровны на престол, Каравак должен был написать в 1742 г. 14 больших портретов императрицы в рост, для отсылки ко всем русским министрам при иностранных дворах, но, несмотря на уплату ему за них половины денег вперед, даже в 1746 г. от него не было получено ни одного экземпляра. Впрочем, какой-то портрет в рост им был исполнен ко времени коронации, так как существует с него гравюра черной манерой, раб. Штенглина 1744 г., и, кроме того, написан еще поколенный портрет Елизаветы в профиль, с которого самим художником был сделан в 1744 г. рисунок для медали, работы Гедлингера; с другого же оригинала его, апробованного Императрицей, исполнена была в 1746 г. Ив. Соколовым гравюра резцом, взамен уничтоженного портрета лубочной гравировки, причем указом 11 марта 1747 г. велено было, чтобы прочие мастера «делали и писали на подобие этого портрета», под опасением «наижесточайшего истязания без всякой пощады»; наконец, в Академии Наук находится еще большой портрет Елизаветы, его кисти, от 1750 г.
Судя по дошедшим до нас работам Каравака, он не может почесться первостепенным художником: портреты его манерны и не могли заслужить похвалы знатоков даже в то время, так как им недоставало живого выражения и вкуса; но за то, по отзывам его современника Штелина, вообще нерасположенного к нему, все они отличались необыкновенным сходством. Из учеников Каравака известны по документами Ив. Милюков (1724—1731 г.), Ив. Дм. Максимов (с 1725 г.), Ив. Смирнов (до 1728 г.), Мих. Беляков (в 1731 г.), Тим. Васильев (1740 г.), Макс. Гарканецкий (1742 г.) и Ал. Вировский (1742—1749 г.).
Н. П. Собко, «Франц. художники в России в ХVIII в. — живописец Людов. Каравак», в «Истор. Вест.» 1882 г. (VIII, 138—148), где указаны все известные до тех пор источники; в Госуд. Архиве дела Кабинета Петра І, кн. 25, полуд. 522; в общем Архиве Мин. Имп. Двора, дела Канцел. от строен.: кн. 42, полул. 18; кн. 48, л. 730, 833 и 946; кн. 49, л. 147 и 417; журналы 1727—32 гг.; кн. 116, л. 35; кн. 163, л. 71; кн. 159, л. 74; кн. 307, л. 77, и дела Гоф-Интенд. Копт. 1742, № 2: «СПб. Вед.» 1755, № 57, с. 8.