Зонтаг, Карл Готлоб, доктор философии и богословия, генерал-суперинтендент и президент Лифляндской евангелической консистории, сын фабриканта из окрестностей Дрездена, родился в м. Радеберге 22 августа (нов. ст.) 1765 г., по окончании среднего образования в 1784 г. поступил в Лейпцигский университет, через два года получил степень доктора философии и в 1788 г., по рекомендации профессора Моруса, приглашен был в Ригу на должность ректора замкового училища (Domschule). Через год З. назначен был ректором Императорского рижского лицея и одновременно занял должность младшего пастора при церкви св. Иакова; в 1791 г. он был уже старшим пастором при той же церкви; в 1792 г., за недостатком времени, отказался от должности ректора и в следующем году назначен был асессором в Лифляндскую главную консисторию. Известность молодого рижского пастора быстро возрастала: его приглашали и в Петроград к церкви Св. Петра и в Юрьевский университет на кафедру истории церкви и богословской литературы, но З. отказался от этих предложений и в апреле 1803 г., по Высочайшему повелению, назначен был адъюнктом и преемником лифляндского генерал-суперинтендента Данкварта, которому и наследовал в этой должности в сентябре того же года. В 1805 г., во внимание к ученым трудам З., Юрьевский университет удостоил его степени доктора богословия. В том же году З. вызван был в Петроград для участия в работах по пересмотру лютеранской литургии. Большая статья его, написанная по этому вопросу, свидетельствует о том, какое живое участие он принимал в этом деле. Но не одни вопросы церкви интересовали его. Отказавшись в 1809 г. от должности пастора, он приобрел возможность еще шире, чем прежде, заняться научно-литературной и общественной деятельностью, к которой всегда влекло его неутомимо энергичную натуру. В 1810 г., по случаю столетия завоевания Лифляндии, он прочел ряд публичных лекций по истории города Риги; в 1811, 1812 и 1813 гг., сперва в Риге, а затем в Юрьеве, куда переведена была главная консистория на время войны, читал лекции по вопросам морали для интеллигентных женщин и тогда же прочел курс гомилетики для университетской молодежи; в 1818 г. состоял членом Лифляндской законодательной комиссии и в 1822 г. принимал деятельное участие в совещаниях по вопросу об организации протестантских церквей в России.
Литературная деятельность З. была поразительно обширна и разнообразна. Кроме многочисленных проповедей и речей (5 сборников и более 60 напечатанных отдельно), она обнимает собою все виды гуманитарной литературы, начиная от нравственно-богословских трактатов и кончая книжками для детей. Отдельными изданиями вышли следующие его сочинения: «Historia poeseos graecae brevioris ab Anacreonte usque ad Meleagrum, ex anthologia graeca adumbrata» (Лейпциг, 1785 г.); «Johann Valentin Andreä's Dichtungen» (ib., 1786 г.); «In prooemium characterum Theophrasti» (ib., 1787 г.); «Adolph oder der edelmüthige Sohn» (пьеса в 2 д., ib., 1788 г.); «Ueber die Vortheile der deutschen schönen Litteratur für die Bildung der Jugend» (Рига, 1788 г.); «Ueber die Bildung junger Leute zum mündlichen Vortrage» (ib., 1789 г.); «Ueber Spiel, Tanz und Theater, in Beziehung auf die erwachsenere Jugend» (ib., 1790 г.); «Zur Unterhaltung für Freunde der alten Literatur» (2 вып., ib., 1790 г.); «Geschichte der Belagerung von Riga unter Alexei Michailowitsch» (ib., 1791 г., русский перевод Д. Шлуна с добавлениями переводчика в «Отечественных Записках» 1822 г., март — апрель); «Einige Skizzen zu Sittengemählden; aus dem Griechischen des Theofrastus» (ib., 1792 г.); «De Iesu Siracidae Ecclesiastiсo non libro, sed libri farragine, commentatio. Viro Magnifico Christ. Dav. Lenz, rerum sacrarum per Livoniam antistiti etc.» (ib., 1792); «Der Kontrast zwischen Prediger und Schauspieler» (ib., 1792 г.); «Werth und Nothwendigkeit der christlichen Religion für den vernünftigen Menschen…» (ib., 1792 г.); «Beiträge zur Geschichte und Kenntniss der rigaschen Stadtbibliothek» (ib., 1792 г.); «Kurzer Inbegriff der menschlichen Pflichten» (ib., 1798 г.); «Die christliche Sittenlehre in Bibel-Sprüchen und Lieder-Versen für Confirmanden» (ib., 1800 г.); «Das Notwendigste und Fasslichste aus der christlichen Glaubenslehre für Confirmanden» (ib., 1801 г.); «Das kleine Buch für kleine Kinder» (ib., 1802 г.); «Gustav Friedrich Gasie» (ib., 1807 г.); «Die Hauptstücke der christlichen Lehre in Bibel-Sprüchen» (ib., 1807 г.); «Von Gott, seinen Werken und seinem Willen. Ein Buch für Kinder» (ib., 1810 г.); «Jahrzahlen aus der Geschichte von Riga» (ib., 1810 г.); «Riga’s Jubiläumfeier» (ib., 1810 г.); «Kleine Chronik der Musse in Riga» (ib., 1812 г.); «Die Feier des vereinigten Sieges- und Friedens-Festes den 21 Iul. 1812». (ib., 1812 г.); «Sittliche Ansichten der Welt und des Lebens für das weibliche Geschlecht» (ib., 1817—1819 гг., 2 т.); «Das kleine Buch für die kleine Mimi» (ib., 1822 г.); «Chronologisches Verzeichniss der livländischen Gouvernements-Regierungspatente von 1710 an bis 1822» (ib., 1823 г.); «Riga’s Wohlthätigkeit und Gemeinsinn von 1801 bis 1825» (ib., 1826 г.), и несколько руководств и учебников, преимущественно по Закону Божию. Кроме того, многочисленные статьи З. помещены в различных сборниках и современных автору периодических изданиях, из которых некоторые издавались им же самим. Так в 1790—91 гг. он издавал журнал «Monatsschrift zur Kenntniss der Geschichte und Geographie des Russischen Reichs»; в 1810—1827 гг. (с перерывами) — газету «Rigaische Stadtblätter»; в 1813—1814 гг. — газету «Inländische Blätter» и с 1823—1827 гг. — газету «Ostsee-Provinzen-Blatt». Наконец, в бумагах З. сохранилось еще много не напечатанных при его жизни статей преимущественно исторического содержания.
Скончался З. в Риге 17 июля 1827 года.
Recke und Napiersky, «Allgemeines Schriftsteller- und Gelehrten-Lexikon», Митава, 1832 г., т. 4, стр. 231—249; приложение к словарю, Митава, 1861 г., стр. 202—205. — L. Bergmann, «Biographische Nachrichten von den Livländ. Gen.-Superintendenten», стр. 16—18.