Зобов, Николай Матвеевич, профессор Петроградского земледельческого института, сын небогатого чиновника министерства финансов, родился в Петрограде 21 ноября 1822 г. По смерти отца своего (1834 г.) он был принят в Лесной институт по особому распоряжению Канкрина, тогдашнего министра финансов. Уже тогда в 12-летнем мальчике начинал проявляться тихий, сосредоточенный в себе характер; удаляясь от шумных игр сотоварищей, он с особою любовью предавался чтению и занятиям. Быстро прошли 7 лет институтского учения, и в 1841 г. мы застаем З. в Лисинском лесничестве, где он принимал деятельное участие в устройстве Лисинской дачи. По окончании курса в офицерском классе в 1843 г. З. в течение одного года занимался таксационными работами в Казанской губ., а затем последовательно заведовал в течение 3-х лет тремя лесничествами: Арским, Мамадышским и Казанским. В то время характер деятельности лесничего был исключительно полицейский; понятно, что в тогдашней обстановке лесничего чуткий ко всему прекрасному, пытливый ум З. не мог найти себе удовлетворения, и он рвался из узкой провинциальной сферы всеми силами души. В 1847 г. он перешел в Свияжское лесничество, где и пробыл 11 лет лесничим. Тихая и спокойная жизнь в небольшом лесничестве пробудила в нем стремление к совершенствованию своих знаний, вынесенных со школьной скамьи: он страстно предался изучению природы и в особенности стал заниматься ботаникою, ставшею на всю жизнь его любимым предметом. К этому же времени относится и начало его литературной деятельности. Обладая ясным и выразительным слогом, З. мастерски владел уменьем популярно излагать предмет, не в ущерб при этом его научному характеру. Это драгоценное для массы читателей качество пера вскоре сделало З. любимым писателем, статьи которого всегда с нетерпением ожидались читателями на страницах издававшейся тогда "Газеты Лесоводства и Охоты". Ряд его статей под заглавием "Этнографические очерки Казанской губернии", изданных особой брошюрой, обратил на З. внимание тогдашнего министра государственных имуществ M. H. Муравьева, который вызвал его в 1858 г. в Петроград на должность ученого лесничего при лесном департаменте и вместе с тем на должность секретаря специального по лесной части комитета. В бытность свою в Петрограде З. в течение года заведовал и редакциею "Газеты Лесоводства и Охоты". В 1860 г. он, по собственному желанию, был назначен в Лисинское учебное лесничество младшим ученым лесничим для занятий с практикантами Лесного института, а с закрытием этого института в 1864 г. перешел на должность инспектора Лисинского лесного училища, в котором он и преподавал до 1869 г. ботанику, естественную историю и русский язык. К периоду лисинской жизни относятся его сочинения: "Основания ботаники" и "Беседы о природе"; первая книга послужила учебником в лесных училищах, а его "Беседы", благодаря превосходной популяризации предмета, разошлись во многих изданиях и были рекомендованы в свое время для начальных училищ. С расширением в Земледельческом институте преподавания лесных предметов, З. был приглашен (1869 г.) ординарным профессором на кафедру лесной таксации и лесной технологии, которую и занимал до конца своей жизни. С полным рвением принялся он за разработку своего академического курса, напечатанного им впоследствии, незадолго до смерти, в виде отдельного сочинения: "Лесная таксация и лесоустройство". Но подобное напряжение сил не могло не отразиться разрушительным образом на его слабом организме; уже в 1870 г. он стал чувствовать упадок сил, и припадки, вызванные органическим пороком сердца, начали повторяться с каждым годом все чаще и сильнее, пока припадок 20 октября 1873 г. не прервал нити жизни. Похоронен он на Парголовском кладбище. З. был одним из учредителей Лесного Общества, и пока ему дозволяли силы, он ревностно посвящал их на служение интересам Общества. Кроме названных работ, З. принадлежит еще статья "Петр Великий, как первый лесовод в России" ("Лесной Журнал" 1872 г., № 4).
"Лесной Журнал" 1874 г., вып. 2, стр. 103—106. — "Народная Школа" 1874 г., № 2, стр. 44.