Зарубин, Павел Алексеевич, писатель, изобретатель-самоучка, родился 10 мая 1816 года в посаде Пучеже, Юрьевецкого уезда, Костромской губернии; умер в Петрограде 31 июля 1886 года. Его отец, небогатый мещанин, занимался перевозкой хлеба и другой тяжести на принадлежавших ему барках. З. выучился у матери начаткам русской грамоты, но всем дальнейшим развитием и образованием обязан исключительно себе. Ему попался в руки учебник арифметики Магницкого, его заинтересовавший, и он предался изучению арифметики, а затем физики и механики. Во время навигации он помогал отцу и в то же время старался уделить время на чтение книг и изучение любимых учебников, что приводило нередко к семейным неприятностям. После смерти отца он продолжал отцовское дело, но в одну из бурь его барки погибли, и З., чтобы добывать средства для существования семьи, сделался мебельщиком. В 1843 году после многих хлопот он выдержал экзамен и поступил на государственную службу в Костромскую губернскую чертежную. В первые годы службы он изобрел планиметр, доставивший ему известность за границей и награды Императорской Академии Наук и Парижской Академии, но навлекший неудовольствие ближайшего начальства, которое подвергло изобретателя аресту и строго запретило заниматься изобретениями, угрожая в противном случае исключением из службы. В 1853 году З. был переведен в Московский Межевой корпус старшим землемерным помощником и через пять лет (1858 г.), получив чин коллежского регистратора, вышел в отставку, поселился на родине (посад Пучеж), занялся починкою часов, как средством к существованию, и в свободные минуты — литературой и изобретениями. В 1863 году лично знавший З. министр А. А. Зеленый, вызвал его в Петроград и определил на службу по министерству государственных имуществ, где З. и служил до 1882 года, когда вновь вышел в отставку. З. изобретены, кроме планиметра, еще многосильный гидропульт (1866), водоподъемник (1867) и сельскохозяйственно-пожарный насос. Императорское Вольно-Экономическое Общество наградило его двумя золотыми медалями и в память его учредило золотую медаль. Император Александр II (за водоподъемник) пожаловал ему орден св. Владимира 4-й ст., а Всероссийская выставка (в Москве, 1882 г.) наградила его медалью (за насос). В последние годы своей жизни он занимался опытами над задуманными им ртутными весами, но тяжкая болезнь (рак в печени) и смерть не дали возможности довести до конца задуманное изобретение.
С другой стороны, З. также известен своею литературною деятельностью: кроме редактирования газеты "Петербургский Листок" (1867—1878 гг.) и помещения своих статей в этом издании, а также в "Московском Листке", он напечатал: "Описание планиметра" (СПб. 1854 г.); "Исправление повреждений пароходной машины" ("Морской Сборник" 1854 г., кн. 6); "О книге Е. Голицына: "Руководство к практической навигации и мореходной астрономии" (там же, 1855 г., кн. 5); "Заметки о Варнавинском уезде" ("Рус. Вестник", 1856 г., ч. V, кн. 19, стр. 393—422); "Заметка на сочинение гр. Н. Толстого: "Заволжская часть Макарьевского уезда, Нижегородской губернии" ("Москов. Вед.", 1857 г., № 13); "Жизнь", роман ("Библиотека для Чтения", 1861 г., т. СLХIII, кн. 2; т. СLХVIII, кн. 3); "Торговая Волга" (там же, т. СLХVIII, кн. 11, 12); "Мещанская женитьба", повесть (там же, 1862 г., т. СLХХIV, кн. 11, 12); "Происшествие сороковых годов", эпизод из романа ("Эпоха", 1864 г., кн. 3, 4); "О книге А. Ганса: "Уход за паровыми машинами" ("Сельское Хозяйство и Лесоводство", 1870 г., № 11); "Паровое пахание в Копорье, имении Д. В. Зиновьева, Петергофского уезда, С.-Петерб. губернии", СПб. 1869 г. (вместе с В. Черняевым); "Темные и светлые стороны русской жизни", роман (СПб. 1872 г., два тома); это лучшее его беллетристическое сочинение, имеющее отчасти автобиографическое значение; оно, к сожалению, плохо оценено критикой и публикой; "О сборнике, изданном Усовым и Сабанеевым под названием: "Природа" ("Петербургский Листок", 1874 г., №№ 118—121); "О городском освещении вообще и о газовом освещении "Дневной свет", СПб. 1875 г.; "О дополнении к Настольному словарю Ф. Толля" (там же, 1875 г., № 168); "Рецензия брошюры Сытенко: "Дешевые перевозочные средства, применимые и в военное время" (там же, 1878 г., №№ 22— 23); "По поводу прекращения журнала "Знание" (там же, 1878 г., № 175); "Воздухоплавание" ("Природа и Охота", 1878 г., кн. 6); "Несколько слов о летательных машинах" (там же, 1878 г., кн. 7); "Определение плотности воздуха на различных высотах" (там же, 1878 г., кн. 8); "О том, как разрешается учеными специалистами вопрос о летании птиц" (там же, 1878 г., кн. 9); "Значение в природе секундного маятника" (там же, 1878 г., кн. 11); "Устройство секундного маятника" (там же, 1878 г., кн. 12); "Современные социалисты-революционеры, их идеи, деятельность и цель, которой они стремятся достигнуть" (СПб., 1879 г.); "Современный суд над редакторами" (СПб. 1880 г.) и "Научное разрешение вопроса об ассенизации Петербурга по проекту Линдлея" (СПб. 1886 г.).
М. Семевский, Альбом. СПб. 1886 г., стр. 231. — В. Михневич, "Наши знакомые". — "Московск. Ведом." 1855, № 105. — "Журн. Минист. Нар. Просв." 1855, № 7. — "Русский Художеств. Листок" 1862, № 32. — "Русский" 1868, № 11. — "Русская Летопись" 1870, № 19. — "Истор. Вестн." 1886, № 9. — "Новь" 1886, № 20. — "Московск. Листок" 1886, №№ 314, 315. — "Нов. Время" 1886 г., №№ 3744, 3749. — "Правит. Вестн." 1886 г., № 211. — "Павел Алексеевич Зарубин, человек труда и науки" (СПб., 1886). — Словарь Брокгауза и Ефрона, книга 23 (СПб., 1894). — Д. Д. Языков, "Обзор жизни и трудов покойных русских писателей), вып. VI. — "Словарь членов Общества любителей Российской словесности при Московском ун-те (1811—1911)", стр. 113.