Зайцев, Михаил Яковлевич, генерал-лейтенант, комендант Варшавской Александровской цитадели, происходил из дворян Харьковской губернии, родился 12-го июля 1806 г. и по окончании обучения в Дворянском полку (теперешнее Константиновское военное училище) поступил на службу прапорщиком в батарейную № 1 роту 8-й артиллерийской бригады (1826 г.). С открытием Турецкой кампании 1828—1829 гг. он был послан с войсками в Турцию, где был контужен гранатою в правую ногу. Осенью того же года Зайцев участвовал в осаде Силистрии, после чего перешел в Валахию. Во вторую половину кампании летом 1829 г., вступив в пределы Турции под предводительством Дибича, которому император Николай Павлович поручил главное начальство над русскими войсками; двинулся к Силистрии и вошел в состав наблюдательного корпуса, тогда как сам главнокомандующий двинулся на юг. Обложив крепость и отбив неприятельские вылазки, русские в июне месяце взяли Силистрию, после чего перешли под Шумлу. В июле Зайцев участвовал при отражении вылазки турок из крепости Шумлы, а осенью — в осаде передовых укреплений Шумлы и в разных делах с турками, после чего возвратился в Россию. За свое участие в этом походе Зайцев был произведен в подпоручики и награжден орденом Св. Анны 3 ст. с бантом. Во время польского восстания 1831 г., весной, он участвовал в страшном поражении мятежников под городом Мариамполем и в экспедиции против поляков; в июне и июле находился при усиленной рекогносцировке в окрестностях Вильны и при преследовании разбитых польских отрядов, бежавших в Пруссию; с июля по сентябрь находился в сражениях под Ковною и при занятии этого города, после чего, соединившись с главной армией, преследовал неприятеля по направлению к прусской границе. Произведенный в 1838 г. в поручики, Зайцев в том же году был назначен командиром фейерверкерской школы 2-й артиллерийской дивизии, а в 1845 г. произведен в капитаны и назначен командиром легкой № 5 батареи 5-й артиллерийской бригады. Зайцев принимал также участие и в Венгерской кампании 1849 г. Перейдя под предводительством графа Паскевича Карпатские горы, он находился при рекогносцировке неприятельской позиции за г. Бартфельдом, при занятии городов Эпериеша и Кашау, в форсированном движении к Вайцену, в сражении у Тисса-Фюред, при переправе через р. Тиссу, в бою у Дебречина и при занятии Гросс-Вардейна. За участие в Венгерском походе Зайцев был произведен в подполковники (1849 г.) и пожалован орденом св. Анны 2 ст. с мечами и австрийским кавалерским крестом Леопольда. Затем в 1854 г. Зайцев был произведен в полковники, в 1856 г. назначен командиром 6-ой артиллерийской бригады, в 1864 г. за отличие по службе произведен в генерал-майоры, с назначением комендантом Варшавской Александровской цитадели, а в 1876 г. — в генерал-лейтенанты, с оставлением в настоящей должности. Скончался Зайцев 17-го декабря 1876 г.
Общий Архив Главного Штаба. Послужной список из дела 8-го стола 6-го отделения за 1877 г., № 49.