Железнов, Иосаф Игнатьевич, писатель, из уральских казаков; Ж. родился 12-го ноября 1824 г., в городе Гурьеве, и был сыном урядника И. Д. Железнова, пропавшего без вести, когда сыну его было несколько месяцев, и оставившего семью без всяких средств. Подготовленный матерью Ж. в 1836 г. был привезен в Уральск и отдан в местное войсковое училище, где в 1841 г. успешно окончил курс, после чего поступил в канцелярию атамана Гурьева-городка; в 1844 г. определился писцом в канцелярию наказного атамана в Уральске, но в том же году поступил в Гурьевскую линейную команду и через два месяца был назначен начальником Красноярского форпоста, а весной 1846 г. переведен в степь в Уральское укрепление. В 1847 г. он вернулся в Уральск, а в следующем году записался в состав формировавшегося от Уральского войска нового полка" в надежде" что полк этот будет отправлен в заграничный поход. Выступив из Уральска 1-го июня 1849 г., Ж. был причислен к полковой канцелярии, побывал в Москве, а затем в Киеве и в Киевской и Волынской губерниях, где был размещен Уральский полк, с которым осенью 1851 г. и вернулся на родину, сперва в Гурьев, а потом в Уральск.
Произведенный в 1852 г. в хорунжие Ж. был назначен в Московский казачий полуполк адъютантом при полковом командире К. Ф. Буянове, у которого и поселился. В Москве он познакомился, между прочим, с А. Н. Островским, А. Григорьевым и М. П. Погодиным, в "Москвитянине" которого и появилась первая его литературная работа — "Картины аханного рыболовства при устье Урала" (1854 г., № 9 и 10), встреченная сочувственно критикою; за ней последовала другая — "Башкирцы" (1854 г., № 14). В это время особенно сильно повлияло на Ж. знакомство с Аксаковым, славянофильские взгляды которого пришлись по душе казаку-народнику и сделали из него полезного бытописателя казачества. В 1854—1855 г. в том же "Москвитянине" появилось начало большой исторической повести Ж. из жизни уральских казаков: "Уральская Старина. Василий Струняшев", которая была закончена на страницах "Отечественных Записок" 1857 г. (т. СХІУ и СХ), а в 1855 г. он вступил в полемику с П. И. Небольсиным по поводу статьи последнего об уральцах ("Несколько замечаний уральского казака по поводу статьи П. M. Небольсина" — "Москвитянин" 1855 г, т. П, № 7, т. III, № 18 и т. IV, № 15—16). Вслед за тем он напечатал: критическую статью об "Истории Пугачевского бунта" Пушкина ("Отечественные Записки" 1856 г., т. СУШ, № 9, отд. II, стр. 1—19), обнаруживающую большое знакомство с историей уральского казачества, которой он не переставал заниматься в Москве; "Сайгачники", очерк из жизни казаков ("Отечественные Записки" 1856 г., т. СХІІ, отд. 1, стр. 165—218) и "Мысли казака о казачестве" ("Молва" 1857 г., № 32, стр. 366—371). Усиленные занятия Ж. тяжело отразились на его здоровье, в 1858 г. он взял отпуск и отправился на Урал с целью как отдыха, так и собирания исторических и этнографических материалов о местном казачестве и Пугачевщине, народных песен и преданий. На основании собранных данных Ж. составил статьи: "Предания и песни Уральских казаков" ("Русский Вестник" 1859 г., т. XX, № 7 и 8), "Бумаги о Пугачевском бунте" ("Чтения Московского Общества Истории русских Древностей" 1860 г., кн. II), "Маринкин городок, на Яике" ("Библиотека для чтения", 1860 г., т. 158, № 2, стр. 1 —62), "Отчего сайгаки покинули Урал?" ("Век" 1861 г., № 12), "Сказания Уральских казаков" ("Библиотека для чтения" 1861 г., т. 163—166, № 2—8), "Поединщики", рассказ ("Утро" 1859 г.) и другое. Летом 1858 г. Ж., по поручению наказного атамана Столыпина, разобрал в Уральске дела атаманской канцелярии по расколу. В то же время в Москве печаталось собрание его сочинений, которое и вышло в 1858 г. в 2-х томах (в которые вошли прежние его статьи: "Сайгачники", "Башкирцы", "Картины аханного рыболовства", "В. Струняшев", статья об "Истории Пугачевского бунта", "Мысли казака" и новая: "Картины казачьей жизни"). Сборник этот был весьма сочувственно встречен всею тогдашнею печатью ("Современник", "Библиотека для чтения", "Русское Слово" и другие). Получив в начале 1859 года, разрешение заниматься в Московском Архиве Военного Министерства, Ж. задумал написать историю Уральского войска, для которой деятельно собирал отовсюду материалы, которые впоследствии были использованы многими исследователями истории войска; но сам Ж. не успел окончить работу, которая горячо его интересовала и для которой он не щадил здоровья. За это время им были напечатаны статьи: "Киргизомания" — по поводу статьи П. И. Небольсина ("Русский Вестник" 1860 г., т. XXX, № 21, ноябрь, книга 1), "По поводу упразднения казачьего полка в Москве" ("Русский Вестник" 1861 г., № 34, Современная Летопись), "Что такое казачий офицер" (не пропущена военной цензурой) и другие. Весною 1862 г., Ж., вопреки своим желаниям, должен был расстаться с Москвой и отправиться в Уральск, где, на выборах членов Присутствия войсковой канцелярии, он был избран в асессоры. Он ревностно исполнял свои обязанности и всегда горячо отстаивал интересы казачества. В 1863 г. Ж. был назначен атаманом севрюжьего рыболовства. Столкновения его с наказным атаманом, а потом крупные неприятности по поводу рыбной ловли (Ж. хотели обвинить в злоупотреблениях по этому делу) привели Ж. к самоубийству: он застрелился 10-го июня 1863 г. в Уральске. Он погребен здесь на "Старом" кладбище, где на собранные по подписке деньги почитателями Ж. поставлен ему памятник.
В 1887—1888 г. в Петербурге, на средства Уральского войскового хозяйственного правления, было издано, под редакцией Н. А. Вородина, полное собрание сочинений И. И. Железнова в 3-х томах (под заглавием: "Уральцы". Очерки быта уральских казаков, причем, некоторые его произведения ("Аханьщина", "Картина казацкой жизни", "Сайгачники" и "Василий Струняшев") были изданы отдельными книжками, для распространения среди простых казаков, у которых до сих пор сочинения Ж. пользуются большой популярностью. По смерти Ж. были напечатаны, между прочим: "Сказания Уральских казаков о Хиве" ("Древняя и Новая Россия" 1880, № 9, стр. 89— 139) и "Туча каменная"("Уралец " 1897 г., № 42, 43 и 46; не закончено); кроме того, в разное время публиковались исторические материалы, собранные Железновым.
Некрологи: "Московские Ведомости" 1863 г., № 146; "Русский Инвалид" 1863 г., № 151; "Северная Почта" 1863 г., № 151; "Народное Богатство" 1863 г., № 149; "Иллюстрированная Газета" 1863 r., т. XII, № 2; "Русский Архив" 1865 г., № 1; "Санкт-Петербургские Ведомости" 1869 г., № 7; "Уральские Войсковые Ведомости" 1870 г., № 22—27; "Древняя и Новая Россия" 1880, № 9; "Уралызы... Полное собрание сочинений", под редакцией Н. А. Бородина; Н. А. Бородин, И. И. Железнов, писатель-казак. Очерк жизни и произведений, СПб. 1901; Брокгауз и Ефрон. Энциклопедический Словарь, т. II, стр. 3.