Дружинин, Яков Александрович, родился в Петербурге 4 октября 1771 г.; умер там же в ночь на 27 февраля 1849 г. Отец его, Александр Васильевич Дружинин († 1799), служил вместе с известным лириком В. П. Петровым, при собственной библиотеке Екатерины II, а позже был коллежским советником и "правителем собственной Ея Величества товарной казенной". В 1780-х годах Д. был отдан в лучшее тогда учебное заведение в Петербурге — "Главное училище немецких подданных государства" или Петровскую школу, окончив курс которой, был определен (6 сентября 1788 г.) с чином коллежского регистратора в Кабинет Ея Величества и откомандирован "к письменным делам" при комнатах государыни, которая нередко поручала ему переписывать свои сочинения. Эту должность Д. сохранял до самой смерти императрицы. Новый император очень благоволил к Д. и быстро двигал его по чиновной лестнице: 17 декабря 1796 г. пожаловал его в титулярные советники, 1 января 1797 г. назначил секретарем при своей комнате, 8 ноября 1798 г. произвел в коллежские асессоры и, наконец, 22 декабря 1800 г. — в надворные советники. Александр I, при вступлении своем на престол, наградил Д. пожизненной пенсией в 2500 руб., а 1 октября 1801 г. определил его в канцелярию ст.-секр. Н. Н. Новосильцева. В новой должности Я. А. исполнял некоторые особо трудные поручения. Так, между прочим, он написал манифест и положение об учреждении министерств; кроме того, на него были возложены обязанности референдария новоустроенной комиссии составления законов (1804), в которой впоследствии он состоял членом, а затем — начальником во 2 отделении — по составлению уголовного уложения; в то же время он был правителем, а потом членом комитетов Лифляндских, Эстляндских и Еврейских дел (с 5 Янв. 1809 г.). В 1802 г. Д. находился в свите государя во время его путешествия в западные губернии и Пруссию, а потом сопровождал его в походах 1805—1806 гг. в Моравию и Пруссию. В 1807—1809 гг. он, вместо Новосильцева, лично докладывал государю по рекетмейстерским делам. В июле 1810 г., по увольнении Новосильцева от службы, Д. перешел в министерство финансов. Заняв, с 1811 г., в этом министерстве должность директора канцелярии министра финансов, гр. Д. А. Гурьева, а потом — гр. Е. Ф. Канкрина, Я. А. оставался на этом посту до 1830 года. 31 декабря 1825 г. он был произведен в тайные советники, некоторое время управлял департаментом мануфактур и внутренней торговли, заседал в различных временных комитетах, председательствовал в мануфактурном и коммерческом совете министерства финансов, состоял членом-попечителем Человеколюбивого Общества и членом Совета Российско-Американской Компании. С 1830 года до выхода в отставку Д. был директором департамента мануфактур и внутренней торговли, а 15 февраля 1848 года по болезни был уволен от названной должности с назначением членом Совета министра финансов; но уже в следующем 1849 году скончался в Петербурге и погребен на Широких мостках Волкова кладбища.
В молодости Д. занимался литературою. Так, в 1797 г. он перевел с немецкого и издал в Петербурге книгу: "Пифагоровы ученицы. Соч. Виланда". Исполнение этого перевода, а также пользовавшееся громкою известностью у современников искусство Д. писать деловым языком, побудило Российскую Академию избрать его в свои действительные члены (1800 г.). Затем, вместе с И. А. Дмитревским, Я. А., по поручению Академии, перевел 6-ю часть изданного ею в 1804—1809 гг. "Путешествия Анахарсиса". Дружинину, кроме того, русская наука обязана сохранением такого драгоценного памятника, как "Остромирово Евангелие", которое он случайно нашел, занимаясь, после смерти Екатерины II, разбором ее гардероба. В 1806 году Я. А. представил рукопись Александру I, который затем и повелел передать ее на вечное хранение в Публичную Библиотеку. С 1811 года Д. состоял членом в ІV разряде "Беседы любителей русского слова", а 21 ноября 1841 г. был утвержден почетным членом Отделения русского языка и словесности Академии Наук. По словам Н. И. Греча, лично знавшего Д., последний "был человек очень способный к делам, мастер писать и отписываться, притом до чрезвычайности добрый, снисходительный и услужливый".
Отчеты Академии Наук за 1841—1851 гг., стр. 246. — Сев. Пчела 1849 г. № 45, стр. 179, и № 73, стр. 292—293. — Моск. Вед. 1849 г. № 28, стр. 280. — Сенатский Архив, т. І, по указат., Геннади: Справочн. словарь, Берлин 1876 г. т. I, стр. 323. — Н. И. Греч: Записки о моей жизни. СПб. 1886, стр. 83—87. — Письма Карамзина к Дмитриеву. СПб., 1866 г., стр. 0165. — Жихарев. Записки M. 1890 г.; Сочинения Державина, изд. Грота, т. VI и VIII. В память гр. M. M. Сперанского. СПб. 1872, стр. 641; Сухомлинов. История Российской Академии, т. VII, стр. 480. — Сочинения кн. П. А. Вяземского, т. VIII, СПб. 1883 г. стр. 130—131. — Переписка А. X. Востокова. СПб. 1873, стр. 102. — Русск. Архив 1878 г. т. І, стр. 234; 1894 г., т. II, стр. 60. — Русск. Стар. 1873 г. т. VIII, стр. 584; 1881 г. т. XXXIIІ, стр. 171.