Димсдаль (Dimsdale), Томас, барон, лейб-медик императрицы Екатерины ІІ, писатель, пионер оспопрививания в России, родился в Англии в графстве Эссекском в 1712 г. Он принадлежал к семейству квакерской секты; дед его вместе с Виллиамом Пенном был одним из основателей Пенсильвании в Северной Америке. Димсдаль сперва служил военным хирургом в Германии в армий герцога Кумберлендского, потом занимался медицинской практикой в Гертфорде. Он был одним из распространителей предохранительного оспопрививания в Англии и прославился своими успехами на этом поприще. В 1768 г. его вызвали в Россию для привития оспы императрице Екатерине II и великому князю Павлу Петровичу. Димсдаль приехал в Петербург со своим сыном, которого взял в качестве помощника; в Петербурге привил оспу императрице и великому князю Павлу Петровичу, а также многим придворным; затем ему пришлось отправиться в Москву для прививки оспы. В 1781 г. он снова приехал в Россию и привил оспу великим князьям Александру Павловичу и Константину Павловичу. За удачное оспопрививание Димсдаль получил от Екатерины II щедрые награды: он получил звание барона российской империи, чин действительного статского советника, назначен был лейб-медиком императрицы с пожизненной пенсией в 500 фунтов стерлингов, которые должны выплачиваться ему и в Англии; кроме того, даны ему миниатюрные портреты императрицы и великого князя Павла Петровича с тем, чтобы они сохранялись в его семействе в память заслуг, оказанных им империи. Сын Димсдаля, помогавший ему при оспопрививании, произведен в бароны, и ему пожалована великолепная золотая табакерка. В Англии Димсдаль был дважды членом парламента. Умер он в Гертфорде 30-го декабря (по новому стилю) 1800 г. Он оставил медицинские труды и интересную записку о пребывании в России. Записка о пребывании в России переведена с французского Н. К. Злобиным и напечатана в «Сборнике Императорского русского исторического общества», т. II. В этой записке, описывая главным образом свою деятельность в качестве оспопрививателя, Димсдаль зачастую отмечает бытовые особенности тогдашней русской жизни, дает сведения об Екатерине II и Павле I, много останавливается на том внимании и поддержке, которую оказала ему Екатерина; постоянно отмечает ее разумное отношение к новому тогда делу оспопрививания. При встречах с народом по незнанию языка многого отметить в народных воззрениях Димсдаль не мог, однако, у него встречаются замечания о некоторых воззрениях, которые невольно поражали его, как иностранца. Общий тон взглядов Димсдаля на русское общество оптимистический. Оп вынес хорошее впечатление и о Екатерине, и о знати, и о простом народе.
Медицинские труды его следующие: «Tracts on inoculation written and publisched at St. Peterburg in the year 1768…» London, 1781 ; Краткое и ясное наставление, каким образом содержать больного как в натуральной, так и в привитой оспе по методе Димсдаля 1770 г.; нынешний способ прививать оспу, перев. Л. Сичкарев 1770.
Русск. Архив 1865 г. 438 стр.; Русск. Архив 1871 г. стр. 1320, 1335. Геннади, 305 стр. Сборник Императорск. русск. историч. общ. том ІІ, стр. 295. Кобеко "Цесаревич Павел Петрович", СПб., 1883. Энцикл. словарь Брокгауза и Ефрона т. X, стр. 618.