Данилевский, Григорий Петрович, известный писатель-беллетрист, родился 14 апреля 1829 года в с. Даниловке, Харьковской губернии, Изюмского уезда, умер 6-го декабря 1890 г. Первоначальное воспитание получил дома под руководством родителей, сумевших развить в сыне любовь к музыке и литературе, потом окончил курс московского дворянского института (бывшего университетского пансиона), и затем — курс с.-петербургского университета по камеральному отделению юридического факультета, откуда вышел в 1850 г. кандидатом, с серебряною медалью за конкурсное сочинение на тему: "О Пушкине и Крылове", предложенную в 1848 году философским факультетом. Весною 1849 года, еще будучи студентом, Данилевский, по недоразумению, вместо однофамильца Н. Я. Данилевского, был арестован, как причастный делу Петрашевского, и два месяца содержался в казематах Петропавловской крепости. Поступив в 1850 г. на службу канцелярским чиновником в департамент народного просвещения, Данилевский в следующем году был назначен чиновником особых поручений при товарище министра народного просвещения, А. С. Норове, и, по поручению министра командирован был в губернии курскую, харьковскую и полтавскую для собирания сведений о древних рукописях и старинных актах в монастырях и городах. Результатом командировки были реестры более выдающихся из найденных им актов, а также детальное описание редких рукописей исторического содержания, напечатанное им в статье: "Частные и общественные собрания актов и исторических документов в харьковской губ." (Журн. М. Н. Пр. 1856 г., № 2). Летом 1855 г., Данилевский получил командировку от Археологической комиссии, согласно плану Устрялова, в полтавскую губернию для осмотра и описания в археологическом отношении местностей города Полтавы и ближайших к ней селений, ознаменованных событиями эпохи борьбы Петра Великого с Карлом XII (результаты этой командировки изложены Данилевским в статье: "Полтавская старина в отношении ко времени Петра Великого", появившейся в Журн. M. H. Пр. 1856 г., № 3), а также в екатеринославскую губернию — для описания архива и достопримечательностей города, и затем вскоре, по поручению морского министерства, отправился на юг России, к прибрежьям Азовского моря, Днепра и Дона и прилежащие губернии для описания быта и промыслов местных жителей. В 1857 году Данилевский оставил службу по министерству народного просвещения, женился на дочери изюмского помещика Ю. Е. Замятиной и поселился в харьковской губернии, где и прожил двенадцать лет, частью в родовом имении отца с. Петровском, частью в имении жены — Екатериновке, неся при этом различные общественные обязанности и лишь изредка путешествуя то по России, то за границей; две поездки за границу, а также поездки в Польшу, Белоруссию, Волынь, Подолию, по Волге, Дону и Днепру дали богатый материал для будущих произведений Данилевского. В 1857 и 1858 гг. Данилевский работал по крестьянскому вопросу и служил по выборам депутатом харьковского комитета по улучшению быта помещичьих крестьян и получил серебряную медаль на александровской ленте с надписью: "Благодарю за труды по освобождению крестьян". В 1863 году в качестве частного лица, по поручению министра народного просвещения Головина, он посетил и описал около двухсот народных школ харьковской губернии.
В первое трехлетие существования земства, с 1865 по 1868 год, Данилевский служил по выборам сначала членом змиевского училищного совета, потом гласным харьковского губернского земского собрания и членом харьковской губернской земской управы, где в течение трех лет заведовал попечительным отделом управы, народными школами губернии, больницами, приютами и проч.; в 1867—1868 гг. он был в Петербурге в качестве члена депутации от харьковского губернского земства, ходатайствовавшего о постройке курско-харьковско-азовской железной дороги, и в 1867 и 1870 гг. был избираем в почетные мировые судьи Змиевского уезда. Кроме того, в течение всей земской службы Данилевского на обязанности его лежало печатание всех отчетов и других изданий губернской земской управы, а также журналов губернского земского собрания. Предполагая заняться адвокатурой, Данилевский оставил службу по земству и в 1868 году указом сената был утвержден присяжным поверенным округа харьковской судебной палаты, но вскоре, уже в начале 1869 года, переселился в Петербург, поступил на службу по министерству внутренних дел чиновником особых поручений VI класса при министре и затем, по настоянию Л. С. Макова, был командирован в распоряжение главного редактора газеты "Правительственный Вестник". В начале 1870 года он был назначен помощником главного редактора, в 1875 году — произведен в действительные статские советники, а 22 августа 1881 года назначен главным редактором газеты " Правительственный Вестник", и состоял в этой должности до самой смерти. С небольшим через год, в 1882 году, Данилевскому именным Высочайшим указом повелено быть членом совета главного управления по делам печати, с оставлением в должности главного редактора "Правительственного Вестника", а в 1886 году он был произведен в тайные советники. Как редактор "Правительственного Вестника". Данилевский много содействовал тому, что литературный и научный отделы этого издания сделались значительно разностороннее. Кроме того, редакция газеты ему же обязана и организацией сношений с представителями различных министерств и высших государственных учреждений, посредством которых для редакции обеспечена была непрерывная доставка официальных сведений по отделу "сообщений" как о работах самих министерств, так и о занятиях разных правительственных комиссий и комитетов.
На литературное поприще Данилевский выступил очень рано, еще будучи студентом петербургского университета. Первым печатным произведением его было стихотворение "Славянская весна", появившееся в № 47 "Иллюстрации" 1846 года, без подписи. Затем с 1847 года Данилевский сделался деятельным сотрудником "Полицейской Газеты", в которой писал под псевдонимом "Пан-Баян". В течение 1847 года он поместил в этой газете семь фельетонов о столичных событиях и происшествиях, а в следующем году напечатал фельетон: "Очерки изящного" и пятнадцать писем о Финляндии, озаглавленных: "Выписки из путевого альбома", с подписью: Гр. Д—ский, написанных хотя и в восторженно напыщенном тоне, но не лишенных интереса. Особенно любопытен очерк, посвяшенный финской поэзии. Затем произведения Данилевского начали появляться в детском журнале А. О. Ишимовой "Звездочка", где в 1847 году была напечатана его статья: "Пещера тигров" и стихотворения: "Брату" и "У колыбели". Первые литературные опыты его были встречены критикой далеко несочувственно: поэма из мексиканской жизни "Гвая Ллир", напечатанная сначала в "Библиотеке для чтения" и затем, отдельным изданием, "Крымские стихотворения", изданные в 1851 году, а также "Пир у поэта Катула", драматические сцены из римской жизни, шедшие в Александринском театре, и "Арабская Касида" — стихотворения, прявившиеся в "Пантеоне" 1852 года, — подверглись даже резким отзывам и нападками. Одним из первых бытовых рассказов Данилевского, сочувственно встреченных критикою, была "Повесть о том, как казак побывал в Бахчисарае", напечатанная в "Современнике" 1852 года (№ 5). Ободренный успехом, Данилевский написал целый ряд рассказов из украинского быта, изданных в 1853 г. под общим заглавием "Слобожане", и напечатал целую серию сказок из малорусского быта (в "Отеч. Зап."), изданных потом под общим заглавием "Степных казаков", которые так понравились критике и публике, что в одной из книжек "Дешевой библиотеки" Суворина выдержали одно за другим семь изданий. В пятидесятых годах Данилевский напечатал в различных периодических изданиях целый ряд стихотворных переводов из Байрона, Шиллера, Лонгфелло, Новалиса ("Мадонна" и "Наши крылья"), Мицкевича и Шекспира ("Король Ричард III"), в "Библ. для чтен.", 1850 г., №№ 4 и 6, и "Цимбелин", там же, 1851 г., № 8, и отд.), а также написал ряд фельетонов и критических статей о малорусской литературе. В конце пятидесятых годов Данилевский уже пользовался репутацией почтенного литератора и сотрудничал во многих периодических изданиях: "Московских Ведомостях", "Голосе", "Северной Пчеле", "С.-Петербургских Ведомостях", "Одесском Вестнике", "Биржевых Ведомостях", "Харьковских Губ. Ведомостях" и мн. др., но литературная известность Данилевского началась, собственно, после появления его двух романов: "Беглые в Новороссии" и "Беглые воротились" или "Воля", которые печатались под псевдонимом А. Скавронского, в журнале Достоевского "Время" в 1862 г. (№№ 1 и 2) и 1863 г. (№№ 1—3). Явившись под свежим впечатлением освобождения крестьян, романы эти нравились публике не одним только сказочным интересом замысловатых и увлекательных сюжетов, не одним только образным языком и мастерским изображением крестьянского быта и блестящих картин южной природы, но и гуманным отношением к народу, лишенным той излишней фальшивой идеализации, которою страдало большинство романов начала шестидесятых годов. С тех пор почти все его произведения, и мелкие и крупные, пользовались значительным успехом, а роман "Новые места" ("Русск. Вестник" 1867 г., №№ 1 и 2), посвященный разоблачению харьковской истории о подделывателях кредитных билетов, вызвал своего рода сенсацию. В 1866 г. Данилевский издал сборник "Украинская Старина", заключающий в себе исследование о харьковских народных школах в старину и новейшее время и биографии южнорусских деятелей; Квитки-Основьяненко, Сковороды и Каразина, — почтенный труд, который академия наук, в 1868 г., увенчала Уваровской малой премией в 500 руб. Заплативши дань изображению народного быта своими первыми романами, Данилевский на долгое время замолчал, писал лишь небольшие рассказы из украинской жизни и только после одиннадцатилетнего перерыва выступил с последним бытовым романом "Девятый вал" (в "Вестнике Европы" 1873 г.), раскрывшим всю подноготную быта женских монастырей и имевшим шумный успех, и затем в конце семидесятых годов дал целую серию фантастических рассказов: "Русский Декамерон", "Жизнь через сто лет" и т. п.
Испытав свои силы на поприще исторической беллетристики еще в пятидесятых годах, когда появились его рассказы из жизни ХVІІ и ХVІІІ вв.: "Вечер в тереме царя Алексея Михайловича", "Царь Алексей с соколом" (1856 г.) и "Екатерина Великая на Днепре" (1858 г.), Данилевский в последние годы своей жизни почти исключительно посвятил свои силы художественной разработке отечественной истории, по преимуществу XVIII века, знатоком которого он был и из которого черпал содержание для своих романов. В исторических произведениях Данилевского проходит перед читателем почти вся история новой России: изображению эпохи Петра, І, Елизаветы, Петра III и Екатерины Второй посвящены повести и романы: "На Индию", "Мирович", "Княжна Тараканова" (1882 г.), "Черный год" или "Пугачевщина" (1889 г.), "Потемкин на Дунае" и "Уманская резня"; началу XIX столетия посвящены роман "Сожженная Москва" (1882 г.), написанный под сильным влиянием "Войны и мира" гр. Толстого, и отрывки из неоконченного романа "Восемьсот двадцать пятый год" — из эпохи Александра I.
Живо написанные исторические романы Данилевского хотя и основаны на внимательном, добросовестном изучении исторических событий описываемой эпохи и не лишены художественности, однако страдают тем недостатком, что автор, увлеченный художественным вымыслом, позволял себе иногда уклоняться от исторической правды и сближал, напр., исторических лиц, которые жили в разные эпохи или приписывал им невероятные положения и т. п. Публика все-таки зачитывалась романами Данилевского, среди которых наибольший успех выпал на долю романа "Мирович". В этом романе Данилевским впервые опубликованы любопытные данные из дела об Иоанне Антоновиче, именно, изображен известный эпизод из царствования Екатерины — попытка Мировича совершить coup d'état, возведя на престол злосчастного шлиссельбургского узника, Иоанна VІ. "Мирович", носивший в рукописи название: "Царственный узник", был запрещен цензурой, но, по всеподданнейшему докладу министра внутренних дел, государь разрешил его напечатать, и "Мирович" имел такой шумный успех в России и за границей, что в 1880 г. в Париже, в Collège de France, проф. Ходзько читал о нем лекции. Впрочем, Данилевский, стяжав известность на поприще исторической беллетристики, продолжал печатать в различных газетах и журналах мелкие рассказы: в "Историческом Вестнике" он описал свою поездку к гр. Толстому в Ясную Поляну; вероятно, под влиянием этой же поездки он написал и рассказы для народа: "Христос-Сеятель" и "Стрелочник". Уже после смерти Данилевского в "Сборнике Нивы" появился рассказ его "Шарик", в "Историч. Вестн." (1891 г. янв.) напечатана часть его мемуаров под заглавием: "Из литературных воспоминаний" о Н. Ф. Щербине и в "Русской Мысли" 1892 г. (янв. и февр.) появилось начало романа, в котором Данилевский предлагал изобразить трагическую судьбу Алексея Петровича. С годами росла и популярность Данилевского: не было почти ни одного периодического издания, с широким кругом читателей, в котором бы не сотрудничал он; его повести и рассказы с 1874 г. начали появляться и за границей в переводах, на французском, немецком, польском, чешском и венгерском языках. Данилевский был членом многих обществ: любителей российской словесности при Московском университете (с 1867 г.), Императорского русского географического (с 1870 г.), член-корреспондентом общества любителей древней письменности (с 1886 г.), Русского литературного общества (с 1883 г.), членом комиссии при академии художеств для обсуждения вопроса об устройстве музеев в городах (с 1883 г.) и др. На долю Данилевского выпало редкое внимание со стороны читающей публики: еще при жизни автора собрание его сочинений выдержало шесть изданий, а в 1893 г., через два года после его смерти, появилось и седьмое издание в девяти томах, с биографиею автора.
"Собрание сочинений Г. П. Данилевского", изд. седьмое, 1893 г., т. I, биографич. очерк, С. Трубачевым. — "Исторический Вестник", 1890 г., № 4, стр. 154 (ст. С. Левина); 1891 г. № 1, стр. 299—304; 1893 г. № 8, стр. 520. — Соловьев: "Искусство и жизнь", 1869 г., т. III, стр. 214—257 ("Деловые люди"). — "Русская Мысль", 1886 г., № 11—12, ст. Сокальского: "Поэзия труда и борьбы". — Скабичевский: "История нов. русской лит." СПб. 1891 г., стр. 233—235, 371—372. — Г. П. Данилевский по личным его письмам и литер. переписке. Харьков, 1893 г., стр. 91 См. об этой брошюре "Киевская Старина", 1894, № 1.