Даниил Романович, Галицкий, старший сын удельного князя Волынского и Галицкого Романа Мстиславовича, правнука Мономаха, родился в 1201 г. В 1205 г. Роман поссорился с польским князем Лешком, с которым до того времени жил дружно, и предпринял поход в Польшу, но в сражении при Завихвосте на Висле был убит. После него остались вдова и малолетние сыновья Даниил и Василько. На первых порах как население родового удела (Волыни), так и галичане признали князем Даниила, причем до его совершеннолетия управлять должны были во Владимире-Волынске дядька малолетнего князя Мирослав, а в Галиче народное вече или, вернее, несколько бояр и богачей, влиявших на вече по своему произволу. Между тем Рюрик Ростиславович Киевский, которого Роман в 1203 г. лишил удела и постриг в монахи, снял монашеское одеяние, снова овладел киевским престолом и, соединившись с князьями черниговскими, а также с половцами, предпринял покорение всего наследия Романа. Вдовствующая княгиня галицкая, не полагаясь на верность галичан, обратилась под защиту Андрея, короля венгерского, с которым Роман Мстиславович однажды побратался. Король действительно заступился за Романовичей и, повидавшись с княгиней в Саноке, послал сильное венгерское войско против Рюрика. Половцы тотчас же покинули союзных князей, а Рюрик и черниговские князья принуждены были отступить. Но как только венгерские войска ушли из Галича, война возобновилась. На этот раз к Рюрику пристали, кроме прежних союзников, князь смоленский и берендеи. В самом Галиче вспыхнуло восстание бояр, враждебных дому Романа. Вдобавок с поляками все еще не был заключен мир, и следовало ожидать, что князь Лешко примкнет к союзникам. В таком стесненном положении княгиня снова обратилась к покровительству короля Андрея, но тот не мог ей своевременно помочь, потому что сам был стеснен внутренними раздорами в Венгрии, и вдова с детьми принуждена была бежать во Владимир-Волынский. Вскоре и это убежище оказалось ненадежным: во главе восставших галичан был боярин Володислав, изгнанный когда-то Романом и спознавшийся в земле северской с Игоревичами; он подал мысль позвать этих князей, а когда они отделились от отца и прибыли в Галич, старший, Владимир Игоревич, был посажен на галицком столе, второму, Роману Игоревичу, дали Звенигород, а третьему, Святославу Игоревичу, решено было отдать Владимир-Волынский. Довольный таким решением галичан, Игорь со своими союзниками, приостановился в походе, и волынцам было послано сказать: „Выдайте нам Романовичей и примите князем Святослава, а то города вашего на свете не будет“. Узнав об этом, вдова с детьми и с дядькою Мирославом бежала ночью через пролом в городской стене и, не зная где искать защиты, прибегла к покровительству польского князя Лешка, с которым велась еще война. Лешко принял ее с рыцарским великодушием и вместе с ее младшим сыном Васильком оставил ее у себя, а старшего, Даниила, отправил к королю Андрею, побуждая того вторично вступиться за Романовичей. Ho Андрей, задобренный Игоревичами, отказался от вмешательства, и Даниил остался воспитываться при его дворе. Васильку Лешко отдал в лен Брест, куда и перебралась вдова Романа со своим младшим сыном.
Вскоре между Игоревичами начались междоусобия, в которых приняли участие венгры и поляки. Во Владимире-Волынском утвердился (вместо Святослава) Александр Всеволодович, племянник Романа и тесть Лешки. Галич переходил из рук в руки. В конце концов это надоело галицким боярам: они выпросили у Андрея малолетнего Даниила и вторично посадили на галицком столе, а Игоревичей схватили и повесили. С этого времени неурядицы в Галиче только усилились. Двенадцати лет от роду Даниил должен был бежать от хотевших его убить заговорщиков к матери, в Бельз. На галицком столе короткое время побыл Мстислав Пересопницкий, потом вокняжился боярин Володислав, убийца Игоревичей; но Мстислав был прогнан, а Володислава Лешко взял в плен и заточил. Тогда по уговору короля Андрея и Лешка на галицкий престол был возведен королевич венгерский Коломан, обрученный с трехлетней дочерью Лешка, а Даниилу был возвращен его родовой удел — Волынский, из коего Александр был изгнан (1214). В следующем году Галичем овладел Мстислав Удалой, который выгнал юного Коломана и сам уселся на галицком столе, а дочь свою Анну обручил с Даниилом. По-видимому и это было устроено беспокойным Лешком. Но вскоре Мстислав поссорился с ним и в союзе с юным Даниилом начал трудную войну против соединившихся поляков и венгерцев. В этой войне Даниил сам предводительствовал волынскою дружиной и выказал столько мужества, что внушил уважение всем противникам.
В 1116 г. Мстислав ушел в Новгород, а Даниил помирился с Лешком, причем удержал за собою Берестье, Угровеск, Верещин, Столпье, Комов и всю польскую «Украйну», но Галича не получил: Галич снова достался Коломану.
Восемь лет спустя (1224 г.) Даниил участвовал в битве при Калке и был ранен в грудь. Вернувшись домой, он снова начал расширять свой родовой удел и подчинил себе Луцк, а у пинских князей отнял Чарторыйск. В 1228 г., по смерти Мстислава Удалого, он овладел всем Понизьем. Тогда против него соединились князья: пинские, северские и черниговские, позвавшие с собою и половцев. Но Даниил вовремя узнал о их намерениях и вступил в союз с поляками, а затем переманил на свою сторону и предводителя половцев Котяна. Нашествие было отбито, и при этом Даниил выказал столько великодушия к побежденным, что сделал из них себе друзей. С этого времени во всех поступках Даниила заметна необыкновенная для того времени дипломатическая ловкость и начинается его быстрое возвышение. В 1259 г. был убит Лешко, и Даниил явился уже покровителем брата Лешки, Конрада, против Владислава Опольского. В эту войну его победоносные дружины доходили до Калиша. На возвратном пути, воспользовавшись приглашением нескольких недовольных венграми галичан, он осадил Галич и, взяв город измором, сел на галицкий престол. При этом, верный своему дипломатическому такту, он придал вид, что только повинуется желанию „всей земли галицкой“ и отпустил королевича с честью. Тем не менее венгры под предводительством Коломанова брата, Белы, подступили к Галичу и начали продолжительную осаду. Ho счастье благоприятствовало Даниилу: стояли непрерывные дожди, и в венгерском войске распространились такие болезни, что им пришлось снять осаду, а на обратном пути домой, вследствие тех же дождей и разлития рек, венгерское войско еще более пострадало в Карпатах. Галичане преследовали отступавших и многих побили. В следующем же году, воспользовавшись внутренними раздорами среди галицких бояр, венгры снова пошли на Галич, на этот раз под предводительством самого Андрея. Даниил, покинутый галицкой дружиной, должен был бежать в Киев. Князем галицким был объявлен второй королевич венгерский, Андрей. Но не даром Даниил был мастер вести всякие переговоры. Ему удалось уговорить Владимира Киевского прийти к нему на помощь, а затем он переманил на свою сторону князя Александра Бельзского и многих галицких бояр. С ними он осадил Галич, а когда вскоре умер королевич Андрей, убедил галичан сдаться и снова принять его князем.
В 1234 г. Даниил успешно воевал черниговскую землю и владения князей бологовских, но на обратном пути при Торческе был разбит половцами, призванными его врагами. Тотчас же в Галиче вспыхнул мятеж, провозглашен был новый князь (Михаил Черниговский), и только через год Даниилу удалось снова овладеть ненадежным галицким престолом. С этого времени, не доверяя изменчивым галичанам, он поселился в основанном им городе Холме. В 1236 году, после смерти Владимира Рюриковича, Даниил подчинил своей власти Киев, после чего он стал самым могущественным государем среди славян и мог явиться объединителем Руси. В его руках объединенные русские силы вряд ли бы могли быть сломлены татарами. Но этому не суждено было осуществиться. Уже в следующем году татары, под предводительством Батыя, разорили рязанскую землю, потом сожгли Москву, а в 1238 г. истребили Владимир и разбили русскую рать на Сити. Болота и недостаток пастбищ спасли от татар новгородскую землю; но там, где татарам было чем кормить свой скот, они были неодолимы. В 1239 г. они разорили черниговскую землю и в первый раз подошли к Киеву, но, за поздним временем, не предприняли осады. В следующем году они подошли вторично и обложили Киев. Даниил предоставил оборону города тысяцкому Дмитрию. Он не надеялся спасти город и, кажется, даже вывел большую часть жителей, оставив только ратных людей. Сам же он отправился в Венгрию под предлогом сватовства сына, а главным образом, чтобы склонить короля к союзу против татар. Но он не знал изумительной быстроты движения Батыя: прежде, чем он успел вернуться, Киев, Владимир-Волынский, Галич и все прочие города его земли, за исключением неприступного Каменца, лежали в развалинах, а уцелевшие жители скрылись в лесах. Бороться не было возможности. Желая удалить татар из своих земель, а может быть, и досадуя на неоказавших ему помощи венгров, Даниил старался направить опустошителей на Запад, а пленный тысяцкий Дмитрий прямо посоветовал Батыю идти в Венгрию, пока венгры и немцы не соединились. Татары разделились на две части: одни пошли в Венгрию, другие в Силезию и Моравию. Через три года, убедившись в трудности войны вдали от необходимых им степей, они ушли назад, за Волгу.
Даниил и его семейство приютились у мазовецкого князя Болеслава, который предоставил изгнанникам город Вышгород. Когда татары ушли, Даниил занялся восстановлением городов и начал собирать разбежавшихся жителей, но ему сильно мешали смуты среди галицких бояр, которые продолжали свои козни даже в такие тяжелые дни. Пришлось также воевать с бологовскими князьями, принявшими сторону татар, а потом с черниговским князем Ростиславом, который женился на дочери венгерского короля Белы и старался овладеть Галичем при помощи венгров. Война длилась до 1249 года и окончилась бластящей победой Даниила при Ярославле, после чего галицкий князь вернул себе почти такое же могущество, каким пользовался до нашествия татар, власти которых он все еще не признавал.
В 1250 г. Батый пригрозил Галичу новым нашествием, и, чтобы избавить свои земли от такого зла, Даниил сам поехал в орду. Батый принял его с честью и обещался не трогать его владений, но с тем, чтоб Даниил признал себя его данником. В 1252 г. Даниил снова побывал в Венгрии, женил своего сына Романа на дочери Белы, вдове маркграфа Баденского (Гертруде), и вместе с венграми совершил поход против Оттокара в чешские земли. В этом походе русские дружины впервые доходили до Вены, но никакой существенной пользы от этой войны Даниил не получил. Удачнее были его походы против Литвы.
Еще до признания над собой власти Батыя, Даниил вошел в сношения с папою (1246 г.), побуждая Иннокентия IV провозгласить крестовый поход против татар. Эти сношения не прекратились и после того, как Даниил сделался данником татар. В горячем стремлении избавить Русь от покорителей, он повел речь о соединении церквей под властью папы, добился двух папских булл, призывавших христиан восточной Европы против татар и в 1255 г. принял от папы королевский венец, причем помазание было совершено в Дрогичине папским легатом. В том же году началась война с татарами. Но крестового похода не состоялось, и галицкий князь оказался против татар с одними собственными силами. Благодаря вялости татарского темника Куремсы, пять лет война тянулась с переменным счастьем; но в 1260 году на место Куремсы явился новый темник Бурандай с огромным войском, и Даниилу пришлось смириться, причем укрепления волынских и некоторых галицких городов были срыты, но других разорений побаивавшиеся Даниила татары себе не позволили. Ввиду высказанного папой бессилия поднять католическую Европу против татар, Даниил порвал всякие сношения с Римом и презрел угрозы папы, хотевшего отлучить его от церкви. Последней войной Даниила была война с Литвою, которая хотела воспользоваться разорением волынских крепостей. Литовцы были разбиты в чистом поле и прогнаны. В 1264 году Даниил Романович скончался от болезни в Холме и был там погребен в построенной им церкви Богородицы.
Даниил Галицкий был выдающийся полководец и хороший дипломат, хотя вел свои переговоры без криводушия, с рыцарским достоинством, умно и дальновидно. Во всех своих делах он находил верного помощника в беззаветно преданном ему брате Васильке Романовиче и опору в православном духовенстве. Народ его любил, но бояре, несмотря на все его великодушие, относились к нему враждебно.
Угорские и австрийские летописи. Русские летописи, главным образом, Ипатьевская, частью Лавр., Новг., Ник., Воскр. Из польских важнее других повествования Длугоша, Стрыйковского и Кадлубека, Литовск. летопись Быховца, изданная Нарбутом, Rainald „Annal. Eccles“. (акты по вопросу о сношен. с папским двором). Путешествие Плано Карпины в изд. Языкова: „Путешествия к татарам“. Pray: „Annal. Ren. Haund“. Истор. Галиц. и Волыни в трудах Зубрицкого, Шараневича, Лонгинова, Андрияшева и др. I. Pistorius: Polon. historiae corpus etc. Дашкевич: Княжение Даниила Галицкого; Соловьев: „Дан. Галицкий“ Современник. 1847 г. Костомаров: „Даниил Галицк.“ Русск. истор. в жизнеопис. ее гл. деятелей.