Давыдов, Гавриил Иванович, путешественник, родился в 1784 году, в 1795 г. поступил кадетом в Морской корпус. В 1796 г. Давыдов был первым по списку произведен в гардемарины и совершил плавание от Кронштадта до берегов Англии. Будучи произведен в 1798 году в мичманы, он был в плавании у тех же берегов и в Немецком море. В 1802 г., по приглашению лейтенанта Хвостова, Давыдов принимает предложение Российско-Американской компании ехать сухим путем в Охотск и оттуда на судне компании идти в Америку. Из Охотска на шхуне "Св. Елизавета" он перешел к острову Кадьяк, в гавань св. Павла. В 1804 г. Давыдов, вместе с Хвостовым, возвратился из Охотска в Петербург. Здесь они снова поступили на службу компании, но в этот 1804 г. добраться до Америки им не удалось: течь на их судне "Св. Мария" заставила их идти в Петропавловскую гавань и здесь остаться на зимовку. В 1805 г. Давыдов и Хвостов, соединившись с нашим послом в Японии, бывшим президентом компании, Резановым, миссия которого успеха не имела, плавали у берегов Америки и прибыли в Ново-Архангельский порт. Рассчитывая выместить на японцах неудачу своего посольства, Резанов составил проект присоединения Сахалина к русским владениям. Для этого был приобретен тендер "Юнона", отданный под команду Хвостова, и вновь построен тендер "Авось", командиром которого был назначен Давыдов. По данной Резановым инструкции, Давыдов должен был плыть к Сахалину и Матсмаю, здесь, в Аниве, ждать возвращения Хвостова с его судном, отвозившим Резанова в Охотск, а потом, вместе с Хвостовым, сделать экспедицию на Сахалин. Но, сойдя на берег в Охотске, Резанов послал Хвостову двусмысленное дополнение к своей инструкции, которое можно было понимать и как отмену экспедиции на Сахалин, и как поощрение ее. Истолковав новое приказание в последнем смысле, Давыдов и Хвостов поступили по инструкции: Сахалина, правда, они не взяли, но в отместку японцам разграбили два селения. В Охотске, куда Давыдов и Хвостов прибыли в 1807 году, по окончании экспедиции, они были арестованы; в этом аресте большую роль играло не столько нарушение ими дисциплины (их экспедиция сочтена была самовольною), сколько враждебное отношение к ним начальника Охотского порта. Из-под ареста Давыдов и Хвостов бежали. Задержанные сначала в Иркутске, они были освобождены, и по прибытии в Петербург не подверглись никакому суду, хотя и вызвали косые взгляды начальства. По прибитии в Петербург Давыдов был командирован в Финляндию, где командовал канонерскими лодками. Несмотря на необыкновенную храбрость, выказанную Давыдовым и Хвостовым в Финляндии, по представлении главнокомандующего армией графа Буксгевдена о награждении Давыдова орденом св. Владимира 4-й степени, состоялась Высочайшая резолюция: "Неполучение награждения в Финляндии послужит сим офицерам (Давыдову и Хвостову) в наказание за своевольства против японцев". Из Финляндии Давыдов возвратился в Петербург и здесь жил в доме адмирала ІІІишкова, занимаясь обработкой своих записок о путешествии. 4-го октября 1809 г. Давыдов вместе с Хвостовым возвращался с Васильевского острова; мост был уже разведен. Рассчитывая, что они успеют соскочить с одного края моста на проходящую в это время барку и потом с барки вскочить на другой край моста, они оборвались, упали в воду и утонули. Тела их не были найдены. О смерти их долго говорили в Петербурге. Давыдов успел обработать только записки о первом своем путешествии в Америку. Эти записки были изданы Шишковым в 1810 году под следующим заглавием: "Двукратное путешествие в Америку морских офицеров Хвостова и Давыдова, писанное сим последним. Ч. I. 1810 г." Вторая часть, изданная в 1812 г., содержит статьи, заключающие в себе описание Кадьяка и жителей оного. В записках Давыдова собрано много этнографического и словарного материалов. Словарный материал выбран Крузенштерном и напечатан в его труде.
Извлечение из книги Давыдова в "Материалах для истории русского заселения по берегам Восточного океана", СПб., вып. 4. Биографические данные: 1) в "Общем морском списке", т. V. стр. 69—70; 2) в предисловии Шишкова к книге Давыдова I—XLV. (Перепечатано с добавлениями из "Русского Вестника" 1809 г., VIII); 3) в "Воспоминаниях" Булгарина, ч. II.