Герсеванов, Николай Борисович, генерал-майор, участник защиты Севастополя, публицист, потомок грузинского рода, вышедшего при Екатерине II в Азовскую губернию, сын Екатеринославского губернского предводителя дворянства, родился в 1809 г., начальное образование получил в Ришельевском лицее, куда поступил в 1818 г. В 1825 г. вступил в военную службу юнкером в Новороссийский драгунский полк, в ноябре 1826 г. переведен в Белгородский уланский полк, 8 октября 1829 г. произведен в корнеты в Псковский кирасирский полк, в ноябре 1831 г. переведен в Стародубовский кирасирский полк, 5 июня 1834 г. произведен в поручики, в 1834 г. поступил в Военную Академию, которую окончил, в чине штабс-ротмистра (произведен 23 апреля 1836 г.), в декабре 1836 г., после чего причислен к департаменту генерального штаба, 27 апреля 1837 г. произведен в ротмистры, а в октябре того же года переведен штабс-капитаном в генеральный штаб и назначен состоять при 6-м пехотном корпусе. 9 сентября 1840 г. переведен в департамент генерального штаба, а по производстве в капитаны (30 марта 1841 г.) назначен на службу в 5-й пехотный корпус 20 сентября 1842 г. и с 29 августа 1844 г. исправлял должность старшего адъютанта 1-го отделения штаба этого корпуса, квартировавшего в Одессе. В 1844 г. участвовал в военных действиях против горцев на Кавказе и за отличие произведен в подполковники (12 сентября), после чего совершил поездку за границу для поправления здоровья. По возвращении из отпуска 24 октября 1848 г. назначен дивизионным квартирмейстером 13-й пехотной дивизии и по поручению Военного министерства составил "Военно-статистическое обозрение Таврической губернии" (СПб. 1849); книга эта была напечатана при генеральном штабе, как секретная. Г. здесь верно указал слабые стороны укреплений Севастополя, как военного порта, и предугадал удобное место стоянки неприятельского флота в Камышевой бухте. С 11 октября 1848 г. по 11 июня 1849 г. временно управлял частью генерального штаба при войсках 5-го корпуса. Участие в Венгерской кампании (он исправлял должность обер-квартирмейстера отряда, действовавшего в Трансильвании) дало ему чин полковника (18 октября 1849 г.) и ордена св. Владимира 4-й ст. с бантом (12 ноября 1849 г.) и австрийский св. Леопольда. 30 августа 1850 г. Г. отчислен от должности обер-квартирмейстера 13-й пехотной дивизии и назначен состоять при штабе 5-го пехотного корпуса. 30 июня 1852 г. он назначен обер-квартирмейстером того же корпуса (эту должность дважды исправлял и раньше). 6 декабря 1852 г. награжден орденом св. Анны 2-й ст. В марте 1854 г. назначен состоять при штабе 3, 4 и 5 пехотных корпусов и участвовал в военных действиях против турок на Дунае, причем заведовал осадными работами под Силистрией (за отличие получил 10 ноября орден св. Владимира 3-й ст.), а 13 сентября того же года командирован в распоряжение главнокомандующего сухопутными и морскими силами в Крыму кн. Меншикова и исправлял затем должности начальника штаба (с 23 октября) и генерал-квартирмейстера (с 6 декабря). Он участвовал в сражениях 13 октября при Балаклаве, 24 октября под Инкерманом, за что награжден золотой саблей с надписью "за храбрость", 30 мая 1855 г. в стычке с французской кавалерией в Байдарской долине, где он командовал летучим отрядом, 4 августа в сражении на Черной речке и в защите Севастополя. 29 октября 1855 г. произведен в генерал-майоры с назначением командиром 2-й бригады 14-й пехотной дивизии и в том же году награжден бриллиантовым перстнем с вензелевым изображением Высочайшего имени "за отличное исполнение важных и многотрудных обязанностей" (за дела в Байдарской долине) и орденом св. Георгия 4-й ст. за 25 лет службы (26 ноября). 28 марта 1857 г. назначен помощником командующего 14-й пехотной дивизии. В 1858 г. получил орден св. Станислава 1-й ст. и перечислился в запасные войска. 12 марта 1860 г. вышел в отставку по домашним обстоятельствам, после чего поселился в своем имении Николаевке, Новомосковского уезда, Екатеринославской губ. и служил по выборам Новомосковским уездным предводителем дворянства (1860—1866) и почетным членом Екатеринославской губернской земской управы.
Еще состоя на службе, Г. все свободное время посвящал чтению и литературным занятиям. Писал он по самым разнообразным вопросам, из коих некоторые до сих пор не потеряли своей остроты (вопросы еврейский, о пьянстве). Г. печатал свои труды в "Сыне Отечества", "Отечественных Записках", "Одесском Вестнике", "Русском Инвалиде", "Северной Пчеле", "Вести" и др. В "Сыне Отечества" напечатаны им статьи: "Петербург и Москва" и "О водяных и сухопутных сообщениях в России" (обе в 1839 г., № 9), в "Одесском Вестнике" статьи о Кавказе (1845 г.) и многие другие (см. ниже), в "Отечественных Записках": "Замечания о торговых отношениях Сибири и России" (1841 г., т. XIV), "Мысли о постройке Исакиевского моста частною компаниею" (1842 г., т. XX), "О пьянстве в России" (1842 г., т. ХХV), "О живых изгородях" (1843 г., т. XXVII), "Рим. Отрывок из путевых впечатлений туриста" (1846 г., т. XLV и XLVI), "Путевые впечатления туриста в 1845 году. Неаполь" (1846 г., т. XLVIII и ХLIХ), "Из путевых впечатлений туриста. Кельнский собор" (1847 г., т. LV); "Переезд через Симплон" (1848 г., т. LVIII). Статья его "О пьянстве в России" была издана и отдельной брошюрой; в ней он предлагал средства к уничтожению пьянства, между прочим замену водки пивом. В 1857 и 1859 гг. Г. напечатал в "Северной Пчеле" две статьи о безвозвратности издержек русских помещиков за границей. Освобождение крестьян нашло в Герсеванове противника: он считал эту реформу вредной для частного хозяйства. В октябре 1859 г. он послал шефу жандармов кн. В. А. Долгорукову записку под заглавием: "Замечания на журналы комиссии по крестьянскому вопросу №№ 17—32", в которой доказывал, что действия комиссии клонятся к ущербу прав самодержавной власти и будут иметь следствием всеобщую Пугачевщину. Такие же записки посланы были им Я. И. Ростовцеву (в сокращении) и Новороссийскому генерал-губернатору графу А. Г. Строганову. 6 декабря того же года он послал графу Строганову новые замечания на журналы редакционной комиссии №№ 32—52, в которых упрекает комиссию в том, что она берет в основание важных государственных реформ социализм, и во избежание бед советует ей для успокоения умов сжечь почти все свои труды и издать тотчас же манифест, дозволяющий крестьянам откупаться лично с тем, чтобы дворянские губернские собрания назначили сами maximum и minimum выкупной суммы в губернии. В 1860 г. Г. напечатал в Берлине книжку: "О социализме редакционных комиссий. Письмо к председателю их, генералу Ростовцеву, помещика Екатеринославской губернии". Г. интересовался и еврейским вопросом, по которому им напечатаны: в "С.-Петербургских Ведомостях" 1858 г. (№ 81) возражение на статью Н. И. Пирогова о Талмуд-торе в "Одесском Вестнике" № 26, в "Одесском Вестнике" две статьи, в "Северной Пчеле" 1860 г. (№№ 63 и 64) статья "О народном характере евреев", изданная им также отдельной брошюрой в Одессе и, наконец, в "Вести" 1863 г. (№ 3) "Заметка о еврейско-польском вопросе". Статьи его в "Северной Пчеле" вызвали полемику между прочим с Пассовером в "Московских Ведомостях" (1860 г., №№ 90 и 219).
В 1861 г. Г. издал в Одессе брошюру: "Гоголь пред судом обличительной литературы", наделавшую в то время много шума. Эти произведения его пера возбудили к нему вражду сторонников освобождения крестьян, защитников евреев и почитателей Гоголя. Еще вскоре после Крымской кампании Г. под влиянием слышанных им укоров князю A. С. Меншикову поместил в "Одесском Вестнике" статью, в которой указал на некоторые недостатки малочисленной армии, защищавшей Севастополь, а в 1867 г., добыв несколько секретных документов, напечатал их в Париже в книге: "Несколько слов о действиях русских войск в Крыму в 1854 и 1855 гг.", к которой присоединил свою статью: "О причинах тактического превосходства французов в кампанию 1854 и 1855 гг., составлено в 1856 г.", напечатанную раньше в "Русском Инвалиде" 1858 г., №№ 86 и 87 (были и отдельные оттиски). Книга вызвала несколько статей в "Одесском Вестнике" 1867 г., на которые Г. отвечал там же (1868 г., № 98). В 1870 г. им напечатан в Одессе по поводу этой же книги "Ответ генералу Бутурлину". В 60-х годах разница во взглядах с большинством земских деятелей заставляла его часто прибегать к газетной полемике. В это время им напечатаны в "Вести" статьи "О неудовлетворительности правил о найме сельских рабочих" (1864 г., №№ 41 и 50). Кроме вышеуказанных статей и брошюр Герсеванова можно указать еще следующие: 1) "О влиянии неурожаев на увеличение смертности в Новороссийском крае в 1849—1850 гг." ("Статистический Сборник", изд. Имп. географ. общества, т. II, 1854 г.); 2) "Какие железные дороги выгоднее для России: конные или паровые?" (Одесса, 1856 г.); 3) "О каменноугольной промышленности в Новороссийском крае и о средствах к ее развитию" ("Одесский Вестник" 1857 г., №№ 61 и 62); 4) "О водопроводах в Одессе и Марсели" (там же, № 82); 5) "Несколько слов о нашей кавалерии" ("Русский Инвалид" 1858 г., № 156); 6) "Походы древних полководцев в Средней Азии" (там же, № 252); 7) "О литературной деятельности Сенковского" ("Северная Пчела" 1858 г., №№ 190 и 196); 8) "Нужна ли в России большая армия" ("Северная Пчела" 1859 г. , №№ 132 и 133); 9) "О применении маневров на охоте или о военной охоте" ("Военный Сборник" 1860 г., № 1); 10) "О жалованье предводителям дворянства" ("Современная Летопись" 1860 г., сентябрь, № 1); 11) "Поездка в Грушевку" ("Одесский Вестник" 1864 г., №34); 12) "О трехлетней деятельности мировых посредников Новомосковского уезда" ("Одесский Вестник" 1864 г., № 201, и "Весть" 1864 г., № 37).
Герсеванов состоял членом Одесского общества истории и древностей (с 30 октября 1856 г.) и Общества сельских хозяев Южной России. Он первый в "Записках" последнего общества и в "Одесском Вестнике" заявил о вреде, приносимом земледелию сусликами. Г. несколько раз путешествовал по Западной Европе и Востоку. Г. был женат на дочери действительного статского советника Пелагее Зубковой, но детей не имел. Скончался он в одиночестве (семейная жизнь сложилась для него неблагоприятно) 4 июля 1871 г. в своем имении. Погребен в Екатеринославе, на городском кладбище.
"Записки Одесского общества истории и древностей", т. VIII, стран. 359—362 (некролог, составленный H. H. Мурзакевичем); Геннади, "Справочный словарь русских писателей"; Ламбин, "Русская историческая библиография"; "Русская Старина" 1905 г., т. І, стран. 148—152 (Н. Лернер, "К истории освобождения крестьян"); Н. П. Глиноецкий, "Исторический очерк Никол. Академии Генер. Штаба"; Aдрес-календари; Венгеров, "Источники словаря русских писателей" т. І; Указатель к "Отечественным Запискам"; Моск. отд. Общ. Аρх. Гл. Штаба, книги форм. списков: 1855 г., № 17538, 1856 г., № 27 и 1857 г., № 869.