Булгаков, Александр Яковлевич, московский почт-директор, сенатор; род. в Константинополе 23-го ноября 1781 г., ум. в Дрездене в 1863 г. Сын известного дипломата Я. И. Булгакова и чужестранки (восточного происхождения), Булгаков носил, и на внешности, и на характере, отпечаток Востока. В детстве он разделил, вместе с братом, заключение отца своего в Едикуле (Семибашенном замке) в Константинополе, откуда они были освобождены после 27 месяцев, и затем морем прибыли через Триест и Вену в Петербург, где Булгаков получил образование в училище при лютеранской церкви св. Петра. В 1789 г. он был зачислен сержантом, в л.-гв. Преображенский полк. Затем, в 1796 г., владея французским и немецким языком и обучась польскому и итальянскому, а также истории, географии и некоторым частям математики, Булгаков был принят юнкером в коллегию иностранных дел и зачислен в московский ее архив, где и служил некоторое время вместе с младшим братом своим, Константином. В марте 1802 г. Булгаков определен по дипломатической части секретарем посольства в Неаполь, где пробыл до 1807 г., когда был переведен в Вену, к Д. П. Татищеву. Оставив Вену в 1809 г., по случаю предсмертной болезни отца, Булгаков проживал в Москве, вскоре вступил в первый брак с княжной Натальею Васильевною Хованскою (род. 7-го мая 1785 г., ум. 9-го апреля 1841 г.), дочерью обер-прокурора Синода и сенатора, и, оставив службу по дипломатической части, причислился снова к архиву министерства иностранных дел. Семейство Хованских находилось в дружественных отношениях с графом Ф. В. Ростопчиным (главнокомандующим в Москве), близко знавшим также и отца Булгакова; Ростопчин, нуждаясь в верном помощнике, умеющем писать и знающем иностранные языки, предложил Булгакову состоять при нем. Булгаков изъявил согласие и был назначен состоящим при Ростопчине для дипломатической переписки по секретной части. Он исполнял эту обязанность и при преемнике Ростопчина, до 1832 г. В 1818 г. он ездил за границу и навестил графа Ростопчина в Париже. За успешное исполнение лежавших на нем обязанностей Булгаков был последовательно награжден за отличия чинами, до чина действительного статского советника включительно (в 1819 г.) и удостоен звания камергера в 1826 г. 10-го июля 1832 г. Булгаков был назначен московским почт-директором и явился продолжателем различных преобразований по почтовой части, совершенных его братом в Москве и Петербурге. Своею необычайною любезностью с лицами, обращавшимися к нему по делам почтовым, Булгаков приобрел скоро уважение и любовь обывателей Москвы. Он был общий одолжитель, по словам графа В. А. Перовского, и старался угодить всем и каждому. Булгаков долго для московского общества заменял собою газеты. К нему со всех сторон стекались известия, и он передавал их своим знакомым. Благодаря его широкому образу жизни, известия разносились повсюду. Кроме того, он вел огромную переписку — замечательную и плодовитую. Пока обнародовано еще немного писем Булгакова, но, собранные воедино, они явились бы историческим или справочным словарем для изучения современной ему эпохи. Он переписывался со всеми занимавшими более или менее видные места в государственной и официальной сфере (графом М. С. Воронцовым, Закревским, Ростопчиным, Татищевым, Нессельроде, В. А. Перовским и т. д.), но всего более с братом своим Константином, бывшим в то же самое время почт-директором в С.-Петербурге. Эта страсть Булгакова к письмам вызвала шутливое замечание В. А. Жуковского, что Булгаков рожден гусем, т. е. все его существо утыкано гусиными перьями, из которых каждое готово писать без устали с утра до вечера очень любезные письма. Булгаков был старинный приятель В. А. Жуковского, А. И. Тургенева и многих арзамасцев, но не принадлежал к обществу арзамасскому. Позднее он сошелся и с П. А. Вяземским, хотя был старше последнего на 11 лет; их соединяла общность вкусов и понятий, и особенно любовь к литературе и музыке; оба они принадлежали к числу блестящих представителей светского московского общества. Переписка между ними завязалась, когда Вяземский уехал в Варшаву на службу под начальство Новосильцева. Помимо своей переписки, Булгаков известен также литературными произведениями, большею частью биографического или исторического содержания. Впрочем, по замечанию Вяземского, Булгаков, при хорошем образовании и любви к чтению, не обладал ни литературным призванием, ни авторским дарованием. Он увлекался своим воображением и живостью впечатлений и сочувствий. Занимая пост почт-директора, Булгаков жил почти безвыездно в Москве и, овдовев, вступил в 1845 г. во второй брак, с вдовою Мацневою. 5-го февраля 1856 г. он был назначен сенатором в московский департамент Правительствующего Сената. Это назначение не порадовало его: он как бы сожалел, что лишается возможности оказывать услуги и находиться в беспрестанной деятельности. Он, всегда державшийся прямо, отличавшийся необыкновенною живостью в движении и в речи, вдруг осунулся, опустился телом и духом. В звании сенатора Булгаков дожил до глубокой старости и скончался в Дрездене, куда приехал навестить своего младшего сына Павла.
Из статей А. Я. Булгакова известны следующие: 1) «Русские и Наполеон Бонапарте», М., 1813 г.; 2) «Два губернатора (Мортье и Сакен)», в «Сыне Отечества», 1816 г., ч. 34, № 52; 3) «Разговор Неаполитанского короля с графом Милорадовичем на аванпостах» («Москвитянин», 1843 г. № 2); это же самое напечатано и в «Сыне Отечества», 1844 г.; 4) «Воспоминания о 1812 г.» (ib., 1843 г.); 5) «Некоторые сведения о крепостных землях и о живущих на них половниках» («Отечественные Записки», 1823 г., ч. XІII, № 34); 6) «Биография гр. Ф. В. Ростопчина» (ib., 1826 г., ч XXVI, № 72); 7) «Ответ на библиографический вопрос» («Московский телеграф», 1827 г., ч. 16, № 13). В этой статье идет речь о «С.-Петербургских Ведомостях» и об иностранных журналах, выписывавшихся в России в 1631—1762 гг.; 8) «Краткая биография. Я. И. Булгакова» (ib., 1831 г., ч. XI); 9) «Биография Александра Александровича Волкова» (ib., ч. XII); 10) «Биография К. Я. Булгакова», М., 1838 г; 11) «Лист (композитор) в Москве» («Москвитянин», 1843 г., ч. III, № 5); 12) «Софья Шоберлехнер в Москве» (ib., 1844 г., ч. І, № 2); 13) «Отрывок из записок старого дипломата» («С.-Петербургские Ведомости», 1857 г. и «Библиографические записки», 1858 г. т. І,); 14) В «Русском Архиве» за 1866, 1901, 1902 и 1903 гг. напечатана переписка А. Я. Булгакова с его братом, К. Я. Булгаковым.
Воспоминания Вигеля, ч. І., стр. 164 и сл. — Остафьевский Архив князей Вяземских (изд. графа Шереметьева), т. І, стр. 395; т. II, стр. 544—558. — А. Н. Попов, «Москва в 1812 г.». — Сочинения князя П. А. Вяземского, т. VII, стр. 183 и сл. — Архив князя Воронцова, т. 36, 37 и 38. — «Русский Архив» за 1868, 1877, 1878, 1879, 1888, 1900—1903 гг. (письма Вяземского к А. Булгакову). — Словарь русских писателей Геннади.