Бенкендорф, граф Александр Христофорович, генерал от кавалерии, сенатор, член Государственного Совета; старший сын Христофора Ивановича, род. в 1783 г., ум. 23 сентября 1844 г. Службу он начал на 15-ом году (1798 г. ), вступив унтер-офицером л.-гв. в семеновский полк, где в том же году 31-го декабря произведен в прапорщики, с назначением флигель-адъютантом к Императору Павлу. В 1803 г. он поступил в действовавший в Грузии отряд князя Цицианова и с отличием участвовал при взятии форштата крепости Ганджи и 1 января следующего года—в сражении с лезгинами; за выказанную в этих делах храбрость, он был награжден орденами св. Анны и св. Владимира 4-й ст. В 1804 г. он был командирован на остров Корфу, где формировал, под начальством генерала Анрепа, легион из 600 сулиотов и 400 албанцев. В войну с французами 1806 — 1807 гг. Бенкендорф, состоя при дежурном генерале графе Толстом, участвовал в сражении под Прейсиш-Эйлау, за которое награжден орденом св. Анны 2 степ. и чином капитана, а через 2 недели произведен в полковники. По заключении Тильзитского мира он находился при посольстве графа Толстого в Париже. В 1809 г. Бенкендорф отправился охотником в армию, действовавшую против турок и, во всю кампанию находясь в авангарде, становился всегда во главе самых рискованных и трудных поручений. Особенным отличием, доставившим Бенкендорфу орден св. Георгия 4 степ., были его действия под Рущуком, где стремительною атакою чугуевских улан, он опрокинул угрожавший тылу нашего левого фланга значительный отряд турок. В 1812 г., Бенкендорф командовал авангардом войск генерала Винценгероде и в первом сражении при Велиже (27 июля), за блистательную атаку против неприятеля, был произведен в генерал-майоры. Вслед затем, на него было возложено опасное поручение—открыть коммуникации главной армии с корпусом графа Витгенштейна. Отправившись с 80-ю казаками, Бенкендорф успел, проходя в тылу и между отрядами французских войск, захватить более 500 пленных. С началом отступления наших сил, Бенкендорф принял начальство над арьергардом в отряде генерала Винценгероде, а от Звенигорода до Спасска командовал всем отрядом. Присоединив к своим силам два казачьих полка, он произвел смелое и искусное движение на Волоколамск, напал на неприятельские партии, разбил их и взял в плен более 8000 человек. Состоя по занятии Москвы комендантом столицы, он успел захватить 3000 французов и отбить 30 орудий; при преследовании же Наполеоновской армии до Немана, находясь в отряде генерал-лейтенанта Кутузова, взял в плен трех французских генералов и более 6000 разных чинов. В 1813 г. Бенкендорфу был вверен отдельный летучий отряд. Действуя между Берлином и Франкфуртом на Одере, он разбил в Темпельберге сильную неприятельскую партию, за что получил орден св. Георгия 3 степ., принудил вслед затем к капитуляции г. Фюрштенвальд, занял, вместе с отрядами генералов Чернышева и Тетенборна, Берлин и, беспрерывно сражаясь от Ютербока до Дрездена, взял в плен до 6000 французов. От Дрездена, остановленный корпусом маршала Даву, отступил к Гавельсбергу, переправился через Эльбу и захватил в плен неприятельский пост в Вербене. Занятие Люнебурга, под начальством генерала Дорнберга, доставило Бенкендорфу орден св. Анны 1 степени. Дальнейшие действия его в кампании отмечены участием в сражении при Гросберене, преследованием и вытеснением из Ютербока французских войск, и трехдневным прикрытием корпуса графа Воронцова против неприятельских движений. Последний подвиг доставил ему золотую с бриллиантами шпагу. В битве под Лейпцигом, он командовал левым крылом корпуса Винценгероде, после чего, при движении последнего на Кассель, с отдельным отрядом был отправлен в Голландию. Здесь, в самый короткий срок, Бенкендорф успел очистить от неприятеля Утрехт и Амстердам, заставил сдаться крепости Гавель, Мюнден и Гельдерскую батаррею и занял Роттердам, Дортрехт, Госувот, крепости Гертрюденберг, Бреду, Вильгельмштадт, взяв более ста орудий и много пленных. Вслед затем Бенкендорф устремился в Бельгию и с боя занял города Лювен и Мехельн и в Дюссельдорфе снова присоединился к Винценгероде. Эти подвиги доставили Бенкендорфу ордена: св. Владимира 2 степени, большой крест Шведского Меча и прусский — «Pour le mérite», от нидерландского короля шпагу, с надписью «Амстердам и Бреда» и от великобританского регента — золотую саблю с надписью «за подвиги 1813 г.». В 1814 г., по переправе через Рейн, Бенкендорф участвовал в сражении под Краоном, где командовал всею кавалериею корпуса графа Воронцова и затем в битвах под Лаоном и Сен-Дизье, после чего начальствовал арриергардом корпуса при движении его до Шалона. Награжденный бриллиантовыми знаками ордена св. Анны 1 степени, Бенкендорф возвратился в Россию и здесь 9 апреля 1816 г. был назначен начальником 2 драгунской дивизии, а в 1819 г.— начальником штаба гвардейского корпуса. 22 июля того же года он был пожалован званием генерал-адъютанта, 20 сентября 1821 г. произведен в генерал-лейтенанты и 1 декабря назначен начальником 1-й кирасирской дивизии. В этом же году Бенкендорф представил Александру Павловичу подробную докладную записку, в которой обстоятельно и с большим знанием дела изложил собранные им, по собственному почину, сведения об организации, целях и составе тайного «Союза благоденствия». Указывая главных деятелей этого союза, Бенкендорф высказывался за необходимость теперь же, пока зло еще не розрослось, положить ему предел, устранив главных распространителей смелых планов. Император счел за благо оставить доклад Бенкендорфа без последствий, но события, свершившиеся четыре года спустя, доказали прозорливость Бенкендорфа, и новый Государь, 25 июля 1826 г. определил его на должность шефа жандармов, командующего Императорскою Главною Квартирою и главного начальника III Отделения Собственной Его Императорского Величества Канцелярии, а 6 декабря пожалован в звание сенатора. В 1828 г. он сопровождал Государя в турецком походе и находился при осаде Браилова, при переправе через Дунай, в сражении близ Сатунова, при покорении Исакчи, в сражении при Шумле, где командовал двумя каре, составлявшими прикрытие Особы Государя и затем при осаде и взятии крепости Варны. По окончании кампании, награжденный орденом св. Владимира 1 степени, Бенкендорф 21 апреля 1829 г. произведен в генералы от кавалерии, а 8 февраля назначен членом Государственного Совета; 10 ноября 1832 г. Бенкендорф возведен в графское Российской Империи достоинство и 22 апреля 1834 г. пожалован орденом св. Андрея Первозванного. С 1828 г. Бенкендорф неоднократно сопровождал Императора Николая Павловича в путешествиях по России, в Варшаву и заграницу; в 1841 г. он был командирован в Лифляндию для усмирения происходивших там среди крестьян беспорядков и в 1842 г.—в г. Ригу, для присутствования при открытии дворянских заседаний о постановлении правил насчет крестьян.— Граф Бенкендорф был женат на Елизавете Андреевне Захаржевской (в первом браке за П. Г. Бибиковым, с 12 декабря 1824 г. кавалерственная дама ордена св. Екатерины, с 25 марта 1839 г.—статс дама, ум. в январе 1858 г.), но детей мужского пола не имел, и графское достоинство было передано племяннику его, Константину Константиновичу Бенкендорфу. Личность графа A. X. Бенкендорфа особенно памятна России и петербургскому обществу по деятельности его в звании шефа жандармов и главного начальника III Отделения. Некоторые из современников связывали с воспоминанием о нём рассказы о строгости бывшего руководителя сыскною частью, но число защитников доброго имени Бенкендорфа и его человеколюбия было всегда гораздо значительнее. Лучшею оценкою его деятельности служат слова Императора Николая Павловича, высказанные им у постели умирающего графа: «В течение 11 лет он ни с кем меня не поссорил, а примирил со многими». Ближайшим попечениям Бенкендорфа был, между прочим, поручен Государем А. С. Пушкин, который, однако, горько жаловался на эту опеку.—Графом A. X. Бенкендорфом оставлены записки, отрывок, из которых напечатан в «Русском Архиве» 1865 г. (№ 2); его же перу принадлежат статьи, помещенные в-Военном Журнале Гвардейского Штаба: «Описание военных действий отряда, находившегося под начальством барона Винценгероде в 1812 г.» и «Действия отряда г.-м. Бенкендорфа в Голландии».
К. Бороздин, «Опыт исторического родословия дворян и графов Бенкендорфов».—Послужные Списки, хранящиеся в Сенате и Государственном Совете.—«Русский Инвалид» 1823 г. № 196; 1837 г. № 308.—«Северн. Пчела» 1844 г. № 218.— «Отеч. Записки» 1824 г. ч. XX, стр. 351.—«Журн. для чтения воспит. Военно-Учебн. Завед.» т. IX, стр. 98; XVIII, стр. 373; XX, стр. 335, 436. — «Истор. Вестн.» 1887 г. т. XXX стр. 165 и послед. — «Рус. Cтар.» 1871 г. т. III, 1874 г. т. IX и X, 1881 г. т. XXXI.—«Рус. Арх.» 1866, 1872, 1874 гг.—«Чтения Имп. 06. истор. и древн. рос.» 1871 г., т. I, стр. 197 —199. — Шильдер, «Имп. Александр I» .—«Опыт библ. для воен. людей» В. Соца, Спб. 1826 г. 2-е изд. стр. 352.— Словари: Старчевского, Зедделера, Березина, Геннади, Андреевского и Лeepa.