Баташевы, семья горнозаводчиков. Родоначальник ее, Иван Тимофеевич, «Тульския оружейныя слободы кузнец», ум. в 1734 г. В 1700 г. он находился при постройке Липецких чугуноплавильных заводов, а потом стал покупать в окрестностях Тулы земли и строить железные заводы. Биограф Баташевых, П. Свиньин говорит о нем, как о бывшем управителе Демидова, но из дел берг-коллегии видно только, что Баташев пользовался покровительством сильного уже в то время царского любимца «Демидыча»; так до 1721 г. Баташев все земли покупал на имя Никиты Демидова. Таким образом, в период с 1711 г. по 1721 г. разновременно были куплены в Тульском уезде, по реке Тулице, небольшие участки, и на них строились заводы. Первый завод был построен в 1716 г. в стану Старом городище, и можно предположить, что этот завод был переделан из бывшей на том месте «водяной мельницы», (т. е. железоделательный завод, приводимый в действие водою), принадлежавшей Демидову. Вблизи первого вскоре был построен второй завод, так что до 1721 г. за Баташевым числилось два завода, работавшие весьма успешно: уже в 1720 г. на Баташевских заводах «сделано железа» 3026 пудов. Вскоре отношения между Баташевым и Демидовым значительно пошатнулись: в 1722 г. Баташев жаловался князю Василию Волконскому, в ведении которого были Тульские заводы, что «не любя ево (Баташева) Никита Демидов подымает у себя плотины, и оттого потопляются ево заводы и чинится многое помешательство, а ежели б помешательства не было, то б можно сделать в год железа 9000 или 10000 пуд». Сообщая об этом берг-коллегии, князь Волконский ставит на вид, что Баташев, вопреки указам, никакими льготами со стороны правительства не пользуется «и к тем заводам руду и уголья покупает с платежом пошлины». В том же году Баташев подал Петру за собственноручною подписью челобитную, в которой просил «о владении тех ево заводов дать ему жалованную грамоту или привилегию» и кроме того облегчить в платеже десятинной платы, так как «не токмо что прибыли видеть, но и убытку стало многое число от потопу Никиты Демидова». В этой челобитной Баташев к своему прежнему званию «Тульския оружейныя слободы кузнец» прибавляет новое «железных заводов промышленник». В конце двадцатых годов Баташев построил новый завод в Медынском уезде (на земле генерала Чернышева) и вскоре добился того, что один Медынский завод по производительности мало чем уступал двум тульским. — По духовному завещанию Баташев тульские заводы отказал жене своей Акулине Ивановой и младшему сыну Родиону, а Медынский завод назначил старшему сыну — Александру, который довел свой завод до полного упадка. По смерти Александра (1740 г.), его вдова уступила завод Родиону, который, таким образом, соединил опять в одних руках все дело отца. Между тем берг-коллегия, убедившись в полной негодности Медынского завода, в 1742 г. распорядилась запечатать заводские домны. В 1753 г. Родион снова начал производство на Медынском заводе, но опять не надолго, так как в 1754 г. Сенат внес этот завод в список заводов, подлежащих уничтожению, для охранения лесов от истребления. — По смерти Родиона Баташева (1754 г.) все его предприятия перешли в руки сыновей его, Андрея (ум. в 1799 г.) и Ивана (род. в 1741 г., ум. 28 января 1821 г.). По-видимому, старший брат остался после отца уже взрослым, так как сразу же является полновластным хозяином всех заводов, скрепляет своею подписью все официальные акты и по энергии, с которой он принимается за работу, оказывается лучшим выразителем начертаний своих предков. Имущество, доставшееся братьям, заключалось только в небольшом капитале, да в тульских заводах. Не чувствуя в себе силы и не надеясь на чью бы то ни было поддержку, Андрей до 1765 г. не поднимает вопроса о вознаграждении со стороны правительства за те убытки, которые неизбежно были связаны с закрытием Медынского завода; вместо этого он старается вознаградить себя новыми предприятиями и приискивает руды с целью строить заводы. В течение первых шести лет самостоятельной работы им сделано девять заявок и на местах приисканных руд построено два завода — в 1755 г. Унженский (во Владимирской губ., на земле кн. Долгорукого) и в 1758 г. Гусевский (во Владимирской губ.). В устройстве последнего завода принимает уже участие и младший брат. Изучая до сих пор заводское дело под руководством старшего брата, Иван Родионович с этого времени становится надежным помощником ему, и впоследствии оказывается самым выдающимся представителем фамилии Баташевых. — Первая совместная деятельность братьев выразилась в приобретении земель и крестьян у тех помещиков, во владениях которых сделаны были заявки. Покупка земель и крестьян клонилась к тому, чтобы путем залога вновь приобретаемой недвижимой собственности расширить оборотный капитал, а переводом из приобретаемых местностей крестьян на действующие заводы увеличить число рабочих рук. Мера оказалась удачной: производство на двух новых заводах, в 3 года, с 1762 по 1764 г. утроилось и возросло до 122.885 пудов. В эти годы Баташевы стараются сбывать свое железо «в заморский отпуск» и держать в столице для своих торговых операций поверенных по делам. В 1765 г. братья стали ходатайствовать в берг-коллегии о вознаграждении их за убытки, понесенные ими в 1754 г. вследствие закрытия Медынского завода. Берг-коллегия нашла возможным уволить заводчиков «от платежа четырехкопеешной десятины на 10 лет по другим заводам». — 1766 г. в деятельности Баташевых ознаменован постройкой двух новых заводов в Нижегородской губернии — Выксунского и Велетменского, причем Выксунский в первый же год работы дал 4783 пуда чугуна. В 1770-м г. Иван и Андрей Родионовичи приобрели от заводчицы Даниловой (урожденной Демидовой) два завода — Верхотурецкий и Сементиновский. Хотя заводы при покупке были в действии, Баташевы просили берг-коллегию вновь приобретенные заводы действием прекратить, а приписных к ним крестьян перевести на Гусевский, Выксунский и Велетменский заводы. Коллегия согласилась. Самые заводы и принадлежащие к ним земли Баташевы заложили за 30000 рублей «для лучшего распространения железных своих заводов». — Сильно нуждаясь в то время в военных снарядах, правительство обратилось к Баташевым с запросом, не возьмутся ли они на своих заводах приготовлять пушки, бомбы и ядра. Так как Баташевы не пользовались субсидиями и не были обязаны правительству, то адмиралтейств-коллегия предложила, кроме уплаты всех расходов по заготовке, выдавать награды 10 %, а за некоторые подряды и 20 % с затраченного капитала. Такого рода предложение показалось Баташевым выгодным, и в 1770 г. они уже раньше назначенного срока выполнили подряд, доставив в адмиралтейств-коллегию 154 пушки, не считая бомб и ядер. Впрочем, первый опыт оказался неудачным, и во время пробы многие пушки разрывало. Тем не менее, — по ходатайству адмиралтейств-коллегии, «за усердную работу» весь род Баташевых с 1770 г. освобождается от подушного оклада, и братья Андрей да Иван Баташевы награждаются чином титулярного советника. В конце 1770 г. Баташевы получили разрешение «построить особливую фабрику с плавильными в ней печми» для более тщательной обработки чугуна, а затем опять приступают к разведкам в различных местностях и в 1772-м г. строят Илевский завод в 70-ти верстах от Выксунского, причем берг-коллегия находила необходимым новый завод «от платежа десятины впредь на 10 лет уволить». В 1773 г. Баташевы обратились в берг-коллегию с просьбой разрешить им постройку завода на реке Железнице, в 6-ти верстах от Выксунского завода. Просьбу свою они мотивировали тем, что правительство из года в год возлагает на них все большие и большие надежды, и что литье пушек большого калибра на Выксунском и других заводах «от недостатка воды совсем невозможно». Новый Железницкий завод первоначально предполагался для «высверливания и точки отлитых на Выксунском заводе во флот пушек и военных орудиев». Потребность в таком заводе была большая, и берг-коллегия писала — «велеть ту фабрику, если еще не начата, строеньем как наискорее окончить». Впоследствии на Железницком заводе специальное «высверливание и точка военных орудиев» прекратились, и там так же, как на остальных заводах, происходила выплавка чугуна. В конце 70-х годов производительность Железницкого завода по выплавке чугуна даже стояла выше, чем на Гусевском. Одновременно с Железницким был построен и Пристанский завод на самом берегу р. Оки. В 1776 г. Баташевыми приобретен у кн. Репниных завод Еремшенский (в Тамбовской губернии). Затем, в конце 70-х годов и в начале 80-х Баташевы заводят свои собственные суда и на них доставляют якоря и пушки к вновь строившемуся тогда Архангельскому порту. В 1783 г. в верховье речки Унжи, в 50-ти верстах от Выксунского завода, был построен Верхоунженский, и этот завод является последним, в постройке которого участвовали оба брата. В начале 1783 г., по Высочайшему повелению, весь род Баташевых возводится в дворянское достоинство, а в конце того же года между братьями происходит раздел всего имущества. Поводом к разделу, как можно предполагать, послужило то обстоятельство, что Андрей Родионович пожелал обеспечить незаконно прижитых им детей наряду с законными. После смерти Андрея долго продолжались споры между законными и незаконными его наследниками.
Между тем Иван Родионович продолжал работать на пользу заводского дела. В 1784 г. построил он на реке Снаведи, в 23-х верстах от Выксунского, большой Снаведский завод, через два года — Сынтульский (Рязанской губернии) и в течение следующих 12-ти лет старался скупать возможно большее количество земли и крестьян. Так, в 1791 г. он приобретает у князя Долгорукого те места, где были раньше построены многие его заводы и в том числе — Унженский. В 1800 г. им основан на реке Железнице, в 8-ми верстах от Выксунского, Верхнежелезницкий завод для выделки кос, а в 1803 г. на той же речке, на расстоянии 1½ версты от Верхнежелезницкого завода, он построил проволочную фабрику. Вообще в период с 1800 г. по 1821 г. производство на заводах Ивана Баташева резко меняет свой характер. Если раньше все цели заводчика направлены были к расширению производства и увеличению числа заводов, то теперь он стремится в заводское производство внести возможно больше разнообразия. Количество ежегодно выплавляемого чугуна значительно уменьшается, а заводы один за другим переделываются в фабрики для производства различных железных предметов и преимущественно предметов первой необходимости. Снаведский завод переделывается в фабрику для отливки разной чугунной посуды, Велетменский — для выделки кос, проволоки и гвоздей. На Выксунском заводе с 1802 г. производится выделка железной посуды и несколько позже устраиваются мастерские для ручной обделки кос; с 1810-го г. на том же заводе выделываются серпы, а в 1818-м г. вводится производство суконных машин. В 1819 г. даже строится собственная суконная фабрика. Интересно, что на Выксунском заводе, скудном водою, в 1815-м г., после долгих неуспешных опытов, построена наконец своими механиками паровая машина в 12-ть лошадиных сил для приведения в движение доменных мехов.
На 70-м году жизни Иван Родионович отказался от личного заведования всеми делами, да едва ли его участие тогда уже и требовалось: штат прекрасных служащих, строгая во всем отчетность и вообще образцовая постановка дела на Баташевских заводах давали возможность главе предприятия спокойно отдохнуть в семье внучки, бывшей замужем за Шепелевым. Баташев сделал ее наследницей всего своего имущества, заключавшееся, кроме заводов, в 148.967 десятинах земли с 12.528 душами крестьян. Говоря о фамилии Баташевых вообще, — следует упомянуть, что они вышли из той же школы тульских кузнецов, как и Демидовы. Собственным умом и энергией, они подобно Демидовым, возвысились, а своим исключительным трудолюбием создали впоследствии промышленность целого края.
Правда — место деятельности Баташевых, а именно средняя полоса России, близость этого места к контролю центральных учреждений и, наконец, отсутствие особого покровительства со стороны высших властей — все это исключало возможность для Баташевых приобрести ту роль, какою пользовались Демидовы на Урале. Но попытки к приобретению такой роли не раз проявлялись среди Баташевых, и память народа до последнего времени хранит много сказочных, по своим ужасам, эпизодов из жизни этих дворян-кузнецов. Говорят, что Гусевский завод мог бы поспорить своими кровавыми воспоминаниями с «исторической» башней на Невьянском заводе Демидовых. При Андрее Родионовиче весь Гусевский завод, как гласит предание, изрыт был подземными ходами, и в одном из обширных помещений производилась постоянная чеканка монеты. Когда на завод прибыли правительственные агенты с целью проверить слух о «Баташевском монетном дворе», то Андрей Родионович не задумался похоронить живыми работавших в подземелье, отдав приказание немедленно засыпать все ходы и выходы. Исключительным типом среди Баташевых является Иван Родионович, который, если доверять сохранившимся о нем сведениям, может быть поставлен наряду с лучшими людьми своего времени. Не говоря уже о выдающемся уме, энергии и трудолюбии, Иван Родионович отличался поразительной добротой, уважением к чужой личности и редким для промышленников XVIII века умением согласовать свои собственные интересы с интересами ближних. Он строил больницы и церкви (последних около 15-ти), а своими заботами о бедных снискал себе громкую известность.
Дела берг-коллегии из Архива Горного д-та. — П. Свиньин, «Заводы бывшие Баташева, а ныне принадлежащие Шепелеву», СПб., 1826. — Гамель, «Описание Тульского Оружейного завода».