Афанасий, архиепископ тобольский, до пострижения Александр Федорович Протопопов, сын протоиерея в г. Любиме, Ярославской губ., бывшего потом архимандритом Ярославского Толгского монастыря и называвшегося Феофилактом, род. около 1783 г., ум. 21-го сентября 1841 г. Первоначально обучался в Ярославской семинарии, по окончании курса в которой в 1805 г. был там же учителем. Затем, в 1809 г. поступил для дальнейшего образования в состав 1-го курса новоучрежденной С.-Петербургской духовной академии, где, окончив курс в 1814 г. со степенью магистра и приняв сряду монашество, назначен был инспектором. В 1816 г. Афанасий получил назначение на должность ректора Казанской духовной академии и архимандрита Казанского Спасо-Преображенского монастыря, а в следующем году переведен на должность ректора тверской семинарии и настоятеля Калязина монастыря. 29-го июля 1823 г. Афанасий хиротонисан во епископа чигиринского, викария киевской епархии, а 13-го октября 1826 г. получил самостоятельную кафедру в Нижнем Новгороде, откуда перемещен 24-го января 1832 г. архиепископом г. Тобольска, где и скончался. При Афанасии, в 1836 г. разрешено Тобольский Кандинский монастырь обратить в миссионерский с учреждением при нем училища для инородческих детей. Преосвященный Афанасий заложил и построил Нижегородский Спасо-Преображенский собор, а в Тобольске перестроил архиерейский дом и крестовую церковь. У него была большая библиотека, стоившая до 30000 руб., и богатая коллекция минералов, собранная с большими усилиями. Обе эти драгоценности он хотел оставить Тобольской семинарии, но так как скончался, не оставив завещания, то все перешло в руки родственников. Из сочинений его известны: два слова („Христ. Чтение“ 1829 г.) и две проповеди (в „Собр. сочинений студентов. С.-Петербург. дух. акад.“. M. 1819 г.). В рукописи остались „Каноническое право“ и „Материалы для церковных древностей“.
«Москвитянин», 1843 г., № 11. — «Странник» 1867, № 1 и 2 (с портретом). — Архив Св. Синода. — «Списки архиереев иерархии всероссийской», стр. 26. — С. Венгеров, «Критико-биогр. словарь», т. I, стр. 857—859.