Александр, преподобный, Свирский, основатель Александро-Свирского монастыря, род. около 1448 г. в Обонежской пятине в сел. Мандере, что на р. Ояти, от благочестивых родителей Стефана и Вассы, преставился 30 августа 1533 года. Будучи обучен грамоте, он под влиянием устных рассказов о жизни и подвигах монашеских еще в ранней юности стал обнаруживать склонность к благочестиво-аскетической жизни. На 26-м году от рождения Александр ушел от родителей в Валаамский монастырь, принял монашество и целых 13 лет усердно служил всем: носил воду, таскал из леса дрова, ночь проводил на молитве, а утро в церкви, «никогда не допуская до души своей, чтобы отказаться от приказания старших». В 1486 г. преподобный Александр, стремясь к уединению, удалился на озеро Рощинское, близ своей родины, и поселился здесь в глухой лесной чаще в 6 верстах от р. Свири. Целых семь лет провел он в строгом уединении, молитве и посте. Никто не знал о подвижнике, за все это время не вкушавшем хлеба и питавшемся исключительно травой, а иногда и землей. Случайно его открыл боярин Завалишин, завлеченный в лесные дебри погоней за оленем. Под условием тайны преподобный сообщил своему посетителю, принявшему его за привидение, историю своей отшельнической жизни. Прошло еще семь лет, и благочестивые подвиги северного подвижника стали мало-помалу оглашаться в окрестностях Свири и привлекать к нему тружеников-подражателей, селившихся первоначально по-отшельнически, не близко один от другого. Скоро преподобный стал строить в 130 саженях от своей хижины монастырь; сподвижники убедили его принять начальство над монастырем и священство. В 1508 г. он посвящен был Новгородским архиепископом Серапионом в иеромонахи — игумены новосоздаваемой обители, где скоро была выстроена первая деревянная церковь во имя Живоначальной Троицы. Сделавшись игуменом, преподобный Александр нисколько не изменился в своей жизни и отношениях к другим. Он всегда первый выходил на труды и больше всех трудился: месил тесто и пек хлебы, носил воду из озера, рубил дрова, молотил за других рожь. Никогда он не спал даже на рогоже, а всегда на голой доске или сидя; одежда его была ушита заплатами. Усердно заботясь о спасении чад своих — иноков, он приходил в глубокий вечер к келье каждого, чтобы знать, кто чем занят, умоляя братию дорожить временем и приближаться к Богу смирением, послушанием, постом и молитвой. В 1526 г. его стараниями был устроен в монастыре большой каменный храм во имя Живоначальной Троицы, братская трапеза и, кроме того, другие необходимые здания. Преподобный Александр воспитал многих подвижников благочестия, основателей новых монастырей и пустыней и рассадников духовного просвещения на далеком пустынном севере. В духовном своем завещании он писал: «братии моей приказываю жить в любви о Христе и отнюдь не держать в нашей пустыни опьяняющего питья, не иметь вражды между собою и не считаться ни в чем». Святой старец скончался на 85-м году от рождения. С 1547 года преподобного Александра почитали уже святым и отправляли ему церковную службу. Мощи его открыты только в 1641 г.; через два года царь Михаил Феодорович устроил для них серебряную раку, в которой они почивают поныне.
Житие преподобного Александра написано в 1545 г. учеником его Иродионом, который говорит, что он записал «о сем блаженном и великом отце то, что слышал от бывших с ним первых отцов и что видел сам». Житие это находится в синодальной библиотеке № 874; Филарет, «Русские святые» под 30 августа; «Источники русск. агиографии», стр. 23—25; Кн. Эристов, «Словарь историч. о святых», изд. 2-е, стр. 13—16; Ключевский, «Древнерусск. жития святых», стр. 262.