Такъ какъ любовь къ животнымъ, а въ особенности къ птицамъ, распространена повсюду — какъ среди богатыхъ, такъ и среди бѣдныхъ, то здѣсь будетъ вполнѣ умѣстно дать нѣсколько разумныхъ совѣтовъ объ уходѣ за этими нашими друзьями-плѣнниками. Въ особенности нужно наставлять въ этомъ отношеніи дѣтей и юношество, чтобы они знали тѣ условія, которыя требуются для доставления ихъ любимцамъ возможно счастливаго и безболѣзненнаго существования.
Какъ часто обращались ко мне разныя дѣти за совѣтомъ, что имъ дѣлать съ ихъ «милою малиновкой» или «прелестною маленькою ласточкой», которыя ничего не кушаютъ и не хотятъ быть веселыми. И какъ часто находила я въ подобныхъ случаяхъ маленькое пернатое созданіе совсѣмъ истощеннымъ и близкимъ къ голодной смерти; и это происходило единственно отъ той причины, что ему, этому созданію, предлагался совершенно неподходящій для него кормъ, напримѣръ: овесъ, конопля и крошки хлѣба, такъ какъ озабоченное дитя совсѣмъ не имѣло понятія о томъ, какая именно пища требовалась для его хорошенькой птички. Само собою понятно, что съ такимъ же успѣхомъ можно было предложить мягкоклювой насѣкомоядной птичкѣ и мелкіе камешки, какъ и твердыя зерна. И такая жестокость повторяется сплошь-да-рядомъ — вслѣдствіе незнанія. Поэтому-то я и чувствую настоятельную потребность привести здѣсь нѣсколько главнѣйшихъ правилъ, которыя должны быть соблюдаемы тѣми, кто желаетъ имѣть удовольствіе приручать животныхъ и держать ихъ у себя.
Начнемъ съ животныхъ домашнихъ.
Соотвѣтствующая пища, удобное помѣщеніе, забота о чистотѣ и возможности ежедневнаго движенія на свободѣ — вотъ первыя и необходимыя условія для здоровья и благосостоянія животнаго. Однако, какъ рѣдко можно встрѣтить, чтобы всѣ эти четыре требования исполнялись въ достаточной степени! Такъ, сплошь-да-рядомъ можно видѣть въ городахъ дворовыхъ собакъ, сидящихъ на цѣпи при конурѣ, поставленной въ какомъ-нибудь темномъ и сыромъ углу двора. Правда, пища и питье поддерживаютъ ихъ жизнь, но недѣлю-за-недѣлей влачатъ эти бѣдныя животныя свое жалкое существованіе, безъ достаточнаго движенія, безъ возможности освободиться отъ грязи и докучливыхъ насѣкомыхъ освѣжительнымъ купаньемъ въ рѣкѣ или прудѣ. Поэтому, ничего нѣтъ удивительнаго въ томъ, что ихъ жалобный вой досаждаетъ сосѣдямъ, и люди ругаютъ «несносную» собаку, нарушающую ихъ покой… Точно ты виновато, бѣдное животное, что тебѣ такъ скверно чувствуется, и ты жалуешься, единственнымъ возможнымъ для тебя способомъ, на свою печальную участь!
Если уже никакъ нельзя избѣжать помѣщенія собаки въ такомъ неблагопріятномъ для нея мѣстѣ, то, по крайней мѣрѣ, необходимо давать бѣдному животному возможность два раза въ день побѣгать на свободѣ и покупаться въ чистой водѣ. Затѣмъ, овсяная похлебка, пара костей, чистая конура съ достаточнымъ количествомъ соломы для лежанія — вотъ что можетъ требовать для себя всякій добрый песъ. Хорошо также отъ времени до времени всыпать въ воду для питья чайную ложку такъ называемаго «сѣрнаго цвѣта» (измельченной въ порошокъ горючей сѣры), что много содѣйствуетъ къ поддержанію въ хорошемъ состояніи кожи и шерсти животнаго.
Различныя животныя требуютъ и различнаго за собою ухода, соотвѣтственно ихъ природѣ и потребностямъ.
Что касается до птицъ, то, во-первыхъ, я не совѣтовала бы лишать свободы вполнѣ уже взрослыхъ пернатыхъ созданій. Послѣ того, какъ онѣ привыкли уже къ полной свободѣ въ своихъ передвиженіяхъ и въ выборѣ пищи, въ сообществѣ съ себѣ подобными, среди просторныхъ полей и тѣнистыхъ лѣсовъ, трудно ожидать, чтобы онѣ легко свыклись съ тѣснымъ помѣщеніемъ клѣтки и скучнымъ однообразіемъ одинокой жизни и чувствовали бы себя при этомъ хорошо. Гораздо лучше не дѣлать вовсе такихъ попытокъ, потому что кому же можетъ быть пріятно видѣть бѣдное пойманное созданье, съ утра до вечера бьющееся въ клѣткѣ, когда сознаешь, что это она рвется на волю, что ей не даетъ покоя тоска по утерянной свободѣ! Къ тому же, большинство такихъ птицъ, промучившись нѣкоторое время въ клѣткѣ, въ концѣ-концовъ, выбиваются изъ силъ и умираютъ, не будучи въ состояніи свыкнуться со своимъ новымъ, столь тягостнымъ для нихъ положеніемъ. Единственный способъ установить дружественныя отношенія съ взрослыми птицами заключается въ привлеченіи ихъ къ себѣ разбрасыванiемъ корма, подъ открытымъ небомъ, и въ неустанномъ проявленіи къ нимъ своего вниманія, пока, наконецъ, птица не почувствуетъ къ намъ привязанности и добровольно не послѣдуетъ за нами въ наше жилище. Также, не должно быть допускаемо никакихъ, хотя бы мимолетныхъ, жестокостей по отношенію къ этимъ нѣжнымъ созданіямъ, которыхъ Отецъ нашъ Небесный даровалъ намъ на радость и утѣшеніе въ нашей земной жизни.
Всего же лучше брать на воспитаніе птенцовъ изъ гнѣзда, и именно въ то время, когда у нихъ пушокъ остался еще лишь кое-гдѣ на головѣ. Молодые птенчики не тоскуютъ по вольной жизни въ природѣ, которой они еще не знаютъ, и легко свыкаются со своею новою жизнью близъ человѣка…
Отнюдь только не слѣдуетъ вынимать гнѣздъ цѣликомъ — со всѣми птенцами; это было бы слишкомъ жестоко и безжалостно по отношенію къ остающимся родителямъ. Которые долго тоскуютъ по потеряннымъ дѣтямъ.
Кормъ для птенчиковъ долженъ, конечно, соотвѣтствовать породѣ птицы. Нужно тщательно наблюдать за тѣмъ, чтобы онъ не былъ слишкомъ сухъ или слишкомъ мокръ, и всегда совершенно свѣжъ. Закисшій (забродившій) кормъ почти всегда вызываетъ у этихъ нѣжныхъ существъ болѣзненныя разстройства; глупенькіе птенчики вѣдь не умѣютъ еще отличать годную пищу отъ негодной: они ѣдятъ все, что имъ подадутъ.
Успѣшное прирученіе птицъ требуетъ примѣненія различныхъ сторонъ нашего характера — много терпѣнія, выдержки, любви и спокойствія въ обращеніи съ этими маленькими созданіями, расположеніе которыхъ мы желаемъ пріобрѣсти. Нужно умѣть также играть и болтать съ ними. И это удивительно, какъ при такомъ обращеніи съ птицами пропадаетъ ихъ обычная пугливость!
Я не знаю иной тайны прирученія, какъ доброта и любовь. Какъ только птица начнетъ безпокойно летать взадъ и впередъ, нужно прежде всего спокойно къ ней приблизиться и дружелюбно заговорить. Человѣческій голосъ имѣетъ большую силу надъ всѣми живыми существами. Затѣмъ, нужно постараться изслѣдовать, какая причина послужила къ безпокойству птицы, и, по возможности, эту причину устранить. Когда ты входишь въ комнату, въ которой находится твоя маленькая пернатая любимица, обратись всегда къ ней съ нѣсколькими ласковыми словами. Если тебѣ при этомъ удастся достигнуть того, что она отвѣтитъ тебѣ тихимъ чириканьемъ — начало уже сдѣлано и теперь прирученіе пойдетъ быстрѣе. Теперь уже установился союзъ между тобою и бѣдною одинокою птичкой, которая почувствовала, что имѣетъ въ тебѣ друга, которая приняла тебя вмѣсто своихъ, недостающихъ ей, товарокъ и радуется твоему сообществу.
Человѣкъ, приближающійся къ клѣткѣ, не произнося ни одного звука и, безъ дальнихъ околичностей, грубо и съ шумомъ выдвигающій изъ клѣтки песочную доску для чистки, неминуемо вызоветъ у каждой птицы испугъ, и она начнетъ метаться по клѣткѣ. Такое неосторожное поведеніе является большою помѣхой въ дѣлѣ прирученія. Всегда приближайся къ клѣткѣ осторожно; помани птичку ласковыми звуками и словами, назови ее по имени, выдвинь при этомъ немного доску, — придержи, поболтай опять немного и, такимъ образомъ, выдвинь мало-по-малу всю доску, чтобы избѣжать всякаго возбужденія со стороны птицы. Еще лучше, конечно, предварительно перепустить ее въ другую, свободную клѣтку, если таковая имѣется, и предоставить ей тамъ прыгать безъ всякой помѣхи, пока будетъ производиться чистка клѣтки. Тогда весело будетъ смотрѣть, какъ, возвратившись въ свой домикъ, она съ радостью и любопытствомъ станетъ осматривать и пробовать свѣже-насыпанный кормъ, чистую воду и вкусный листикъ салата, помѣщенные въ ея клѣтку заботливою рукой. Ея громкое пѣніе и звонкія трели разскажутъ тебѣ объ испытываемыхъ ею восторгѣ и удовлетвореніи. Также совѣтую, чтобы чистка клѣтки и закладка свѣжаго корма всегда производилась однимъ и тѣмъ же лицомъ. Я даже сомнѣваюсь, чтобы прирученіе шло успѣшно безъ соблюденія этого правила. Птица не любитъ перемѣны въ своихъ привычкахъ; она легко становится при этомъ пугливою, и результатъ нѣсколькихъ недѣль ея воспитанія можетъ быть потерянъ въ одинъ какой-нибудь день.
Только тотъ, кто самъ занимался прирученіемъ птицъ, можетъ составить себѣ понятіе, насколько онѣ являются благодарными за ласковое съ ними обращеніе и внимательный уходъ. Птицы имѣютъ свой собственный языкъ, и мы должны, по возможности, его изучить, если желаемъ оставаться въ тѣсномъ общеніи съ ними. Каждый ихъ простой звукъ, чириканье и различные свисты имѣютъ свой опредѣленный смыслъ, который при внимательномъ наблюденіи не трудно выучиться распознавать. Моя канарейка, напримѣръ, кричитъ съ совершенно ясно опредѣленнымъ выраженіемъ, когда видитъ стоящій на столѣ салатъ; когда же она получитъ одинъ его листикъ, то ея благодарственное нѣжное чириканье имѣетъ уже совершенно иной характеръ. Опять, совсѣмъ иначе звучитъ ея свистъ, когда я кладу ей въ клѣтку кусочки яичной скорлупы; она ихъ чрезвычайно любитъ и выказываетъ это своими радостными звуками, которыми она благодаритъ меня — вопреки хорошимъ манерамъ — съ большимъ кускомъ во рту.
Часто я съ сожалѣнiемъ думаю о бѣдныхъ птичкахъ, которыя иногда часами издаютъ звуки жалобы и просьбы передъ глухими ушами, тщетно ожидая удовлетворенія той или другой настоятельной своей потребности; можетъ-быть, желаемое находится даже совсѣмъ близко и бѣдное животное видитъ его, но невнимательный и погруженный въ свои мысли человѣкъ ничего не слышитъ и не замѣчаетъ. О кормѣ и водѣ, правда, еще заботятся, но какъ часто — ничего больше во весь Божій день, ни даже листочка салата или вѣточки мокрицы, или, наконецъ, столь необходимой для подкрѣпленія косточекъ — яичной скорлупы! Ласковое слово отъ времени до времени много содѣйствуетъ оживленію однообразной жизни милаго созданія, и ты вскорѣ будешь вознагражденъ нѣжнымъ отвѣтомъ и явнымъ проявленіемъ радости. Но такого результата нельзя достигнуть въ одинъ день или въ одинъ мѣсяцъ: онъ возможенъ и достижимъ только путемъ неустаннаго добраго отношенія и терпѣливаго исполненія обязанностей, чѣмъ, наконецъ, и побѣждается маленькое сердечко и укрепляется въ немъ увѣренность въ твоей къ нему любви и дружбѣ.
Можно легко пріучить птицу, чтобы она ежедневно вылетала изъ клѣтки для купанья и затѣмъ снова въ нее возвращалась, по своей доброй волѣ; но для этого прежде всего требуется терпѣніе. Никогда не слѣдуетъ ловить птицу руками и гонять ее по комнатѣ. Если поставить клѣтку на полъ, насыпавъ въ нее предварительно свѣжаго корма, и начать ласково звать и поманивать птицу, она, въ концѣ-концовъ, войдетъ въ клѣтку (для чего вначалѣ потребуется, можетъ-быть, и добрый часъ времени), и тогда нужно осторожно закрыть за нею дверцу. Въ слѣдующій разъ она будетъ уже лучше знать, что ты отъ нея хочешь, будетъ податливѣе и, наконецъ, станетъ сама аккуратно возвращаться въ свой домикъ тотчасъ же послѣ купанья.
Очень содѣйствуетъ успѣху прирученія — если удастся подыскать для птицы какое-нибудь особенно любимое ею лакомство, которое могло бы служить ей наградой за ея хорошее поведеніе. Отнюдь не слѣдуетъ лишать птицы пищи и питья, съ целью добиться отъ нея послушанія, — пріемъ, нерѣдко практикуемый надъ птицами, обучаемыми для публичныхъ представленій на улицахъ и базарахъ. Гораздо лучше имѣть въ запасѣ то или другое любимое птицей лакомство, съ помощью котораго можно ее съ успѣхомъ подбодрять и награждать. Я согласна, что этимъ вначалѣ достигается лишь, такъ сказать, матеріальная привязанность, но впослѣдствіи эта привязанность перейдетъ въ болѣе глубокое чувство — истинную, пожизненную дружбу, не имѣющую ничего общаго съ вопросомъ питания.
Чистота — самое важное условіе для благосостоянія птицъ. Если дно клѣтки посыпается грязнымъ пескомъ, если къ ней только подвѣшивается маленькая питейка, если птицѣ не дается возможность ежедневно купаться въ свѣжей водѣ, — тогда на ней не замедлятъ развестись насѣкомыя, которыя будутъ мучить ее день и ночь. Такъ какъ птица не имѣетъ никакой возможности отдѣлаться отъ этихъ мучителей, она станетъ худѣть, чахнуть и, въ концѣ-концовъ, измучившись, умретъ.
Необходимо заботиться объ ежедневной свѣжей ваннѣ. Ванночка должна соотвѣтствовать величинѣ птицы и помѣщаться такъ, чтобы клѣтка внутри не забрызгивалась водою — не намокала. Лучше всего для этого служатъ продаваемые въ птичьихъ лавкахъ ванные домики со стеклянными стѣнками; эти домики, когда нужно, прицѣпляются къ открытымъ дверцамъ клѣтки; когда же птица выкупается, ихъ снова отцѣпляютъ и закрываютъ дверцу. Хорошо послѣ купанья, когда обсохнутъ перышки, попудрить подъ крыльями порошкомъ отъ насѣкомыхъ, а также и на затылкѣ, гдѣ особенно охотно поселяются паразитныя насѣкомыя; при этомъ нужно только остерегаться, чтобы порошокъ не попалъ птицѣ въ глаза. Слѣдуетъ также, почаще, вымывъ предварительно клѣтку карболовою водой съ мыломъ, тщательно очищать всѣ уголки узенькою щеточкой, и лишь послѣ того, какъ клѣтка совершенно обсохнетъ, можно снова впустить въ нее птицу.
Повторяю еще разъ: побольше любви, доброты и вниманія къ вашимъ пернатымъ друзьямъ, если хотите, чтобы они служили для васъ источникомъ удовольствія, а не огорченія…