Вадим Пассек править
Положение гор в России править
Горы составляют основу земного шара. Они тянутся по всем направлениям и дают вид и направление всем частям света и всем островам. Одни из них образовались действием огня, другие посредством морских переворотов. Было время, когда вода покрывала всю землю и осаждала даже на вершинах гор целые слои раковин и других животных, из которых иные совершенно обратились в известь или мел, а другие — в разные каменистые породы. В иных местах видны значительные горы, состоящие из слоев осажденной глины и других земляных пород. Все эти слои лежат или в линию с землею, или подняты одним концом кверху, или совершенно отвесны, смотря по тому, как сбывало море, тихо ли и спокойно, или внезапно и бурно, и по тому, что в некоторых местах, по осаждении этих слоев, земля была в движении от действия огня. В некоторых горах насчитывают по нескольку десятков, даже по нескольку сот подобных слоев. Другие горы были образованы огнем и выдвинуты его силою из недр земли. Быть может, даже некоторые из этих огненных переворотов сопровождались переворотами водяными, так что огонь и вода действовали заодно и, выдвинувши силою паров из глубины земли каменные громады на несколько тысяч верст в длину и поднявши огромные пространства, которые составляют теперь обширные равнины и степи, обнесли неприступными пределами воды, образовали моря, озера и открыли подземные бездны, в которые схлынула часть безмерного океана. Эти горы состоят обыкновенно из гранита, разного рода шпатов, сланца, кремней, множества руд и пр. В иных местах, несмотря на плотность камней, встречаются отпечатки растений и водяных животных.
По этим слоям можно видеть, в каком порядке следовали перевороты и в каком являлись одни животные вслед за другими. Известно, что последний и самый глубокий слой состоит из гранита, и никто наверное не знает, что следует за ним в самых недрах земли. На этом слое находятся другие, первообразные породы, как-то: шифер или сланец, гнейс, порфир, разные виды глины, крепкая известь, пески, мел, и чем выше, тем более всех пород извести, глины и песчаника, а сверх всего чернозем или остатки растительного царства. В иных местах эти слои перемешались, вероятно, от сильных потрясений земли; но главный порядок, сколько доселе известно, нигде не нарушен.
При образовании первых слоев еще не только человек не был жильцом земли, но, кажется, не было ни одного живого существа; по крайней мере, нет следа ни животных, ни растений. В последующих, особенно в известковых слоях, находятся окаменелые или превратившиеся в известь раковины и растения или только отпечатки их.
Прежде всего заметно появление раковин; за ними показываются рыбы, разные породы ящериц, крокодилов; спустя долгое время и после многих переворотов явились грубые, огромные животные: мамонты, носороги, бегемоты и др., которые питались растениями; потом хищные, которые могли питаться травоядными; и, наконец, явился человек. Он ступил на землю после пяти долгих дней ее жизни и образования; он стал на цветущем гробе некогда живого мира существ; под ним были погребены миллионы жизней, погибших задолго прежде его создания и образовавших своим прахом целые горы.
Наше Отечество, занимая в трех частях света, по крайней мере, в пять раз более земель, нежели все остальные европейские империи, королевства и княжества, богато всеми родами гор, сильно их неприступностью и от направления их естественно разделяется на обширные полосы или страны, разнообразные климатом и произведениями. Чтоб яснее сделать обозрение России в этом отношении, рассмотрим отдельно все главные горы с землями, к ним прилежащими.
Самое общее разделение России можно сделать по трем частям света — на европейскую, азиатскую и американскую.
В европейской части главные возвышенности: Кавказская, Финская и так называемая Плоская. Сверх того, с запада входят в нее отрасли гор Карпатских, а с востока — ветви Урала, рубежующего между Европою и Азиею.
Кавказ занимает все пространство между морями Черным и Азовским. Главный его хребет идет от Анапы к Баку, в направлении от северо-запада к юго-востоку. Во многих местах он переступает черту, за которою образуются и лежат вечные снега. Высочайшие его части составляют: Эльбрус, Казбек, Змеиная гора, Кинжал-гора, Пятигорье или Бештау и др. Из них первый возвышается почти на пять верст над поверхностью моря, а второй слишком на четыре версты, так что высочайшая из европейских гор, всеми проставленный Монблан, ниже Эльбруса почти полуверстою. Весь Кавказский хребет состоит из гранита, песчаника, местами из пород известковых и принадлежит к величайшим произведениям огня. По мнению Гумбольдта, вместе с извержением Кавказских гор образовалась впадина между Оренбургом, Саратовом — к р. Яксарту и Аму-Дарье, которой низменные части лежат на 300 футов, или слишком на 40 саженей ниже поверхности океана. Вероятно, в это же время схлынула в бездны часть океана, покрывавшего некогда степи Новороссийского края и Средней Азии, так что уцелели только его остатки в четырех логовищах, составляющих теперь моря Черное, Азовское, Каспийское и Аральское, из которых поверхность Каспийского ниже прочих. Это мнение поддерживается многими окаменелостями, находимыми в Кавказских горах, расположением слоев, барометрическими наблюдениями и следами переворотов, которые сохранились на всем пространстве степей. Впрочем, немногим из естествоиспытателей доводилось проникать в ущелья Кавказа, и он во многих отношениях не исследован, и еще не все его богатства сочтены и дознаны. Драгоценные металлы, камни и каменный уголь известны только по незначительным приискам. Представляя почти на каждом шагу едва одолимые преграды для переходов и завоевания, примыкая к двум морям, он богат плодоносными, живописными долинами, огромными буковыми, кленовыми, ясеневыми и другими лесами, изобилен южными растениями и дичью; орошаемый большими реками и горными источниками вкусной и чистой воды, кишит целебными ключами, и своим богатством и верным приютом всегда привлекал к себе все скитавшиеся племена, сохранил их воинственные остатки и с древнейших времен обращал на себя внимание всех народов. Здесь была древняя Колхида, куда пускались аргонавты за золотым руном; здесь находится знаменитый Дербентский выход и каменная стена, сделанная слишком за 1200 лет до нашего времени персидским шахом Нуширваном. Сюда стекались поклонники огня к нефтяным, вечно неугасаемым источникам; здесь, среди грозной и пленительной природы, среди роскошных долин, страшных бездн и гигантских гор, покрытых вечным снегом, перепоясанных облаками и фантастически одетых туманом, — родилось много чудных вымыслов и преданий и многим известная сказка о живой и мертвой воде, к которым съезжаются теперь со всей России, называя их очень просто горячими и кислыми водами.
Ветви Кавказского хребта идут с некоторыми уклонениями на юг, на север и запад. Южные, пройдя через наши закавказские области, дают источники рекам Арак- су, который впадает в Куру, и Куре, которая вливается в Каспийское море. Они соединяются почти на самых пределах нашего Отечества с отраслями Тавра и доходят до подножия Арарата, откуда некогда, после гнева Божия и гибели рода человеческого, принесла голубица масличную ветвь и с нею надежду на спасение нашему праотцу Ною. Этот Арарат стоит теперь как священный страж на пределах Русского царства и подъемлется над поверхностью моря слишком на четыре с половиною версты.
По своему положению Кавказский хребет может быть признан рубежом между Европою и Азиею. Было время, когда всю Россию готовы были причислить к Азии; потом отодвинули Европу до р. Дона, потом до Волги; теперь, более по привычке, нежели по естественности, наши географы ведут этот предел по отрасли Урала, известной под названием Общего Сырта, по Волге и речкам Сарпе и Манычу, хотя ни народность, ни произведения, ни местность не полагают здесь предела Европе, между тем как хребет Кавказский, берег Каспийского моря и р. Урал, впадающая в него и получающая начало в главном хребте Уральских гор, поставленных между Европою и Азией, могли бы и здесь положить точный, верный и резкий предел между двумя частями света. На юг от этой линии начинается растительность жарких стран Азии, и без примеси живут азиатские племена; на восток начинаются степи, и целые народы турецкого и татарского племен, постоянно здесь кочующие, а не зашедшие по обстоятельствам, как толпа калмыков, кочующих между рекою Уралом и по обе стороны Волги. Мальтебрён уже давно указывал на естественность этого рубежа между двумя частями света, принимая, впрочем, линию не по вершине Кавказа, но по рекам Кубани и Куме.
Северные отрасли Кавказа оканчиваются крутыми уступами при реках Тереке и Кубани, дают начало Куме и возвышают всю степь к устью Волги, и в особенности к устью Дона.
Западные его отрасли переступают через Керченский пролив и образуют горы Южного берега Крыма. Это доказывается их направлением и сходством образования. Высочайшею из Крымских гор почитается Ча- тырдаг или Шатер-гора. Здесь природа не столь грозна, как среди Кавказа, но не менее живописна, пленительна и богата лесами и южными произведениями.
На противоположном конце России, на самом севере ее, в Финляндии и губерниях Олонецкой, Архангельской пролегают Северные Финские, или Олонецкие, горы. Они составляют продолжение Скандинавских гор, образующих с своими отлогостями шведский и норвежский полуостров. Перешедши в пределы России, они разделяются на три главные отрасли: восточную, западную и среднюю. Западная отрасль дает вид и направление Финскому заливу и упирается в залив Ботнический. Восточная половина образует выгиб Белого моря, а средняя, пройдя двумя ветвями между Белым морем и Онежским озером, и между Онежским и Ладожским озерами, направляется к востоку, возвышает поверхность южной части Архангельской губернии и оканчивается здесь высокими, каменистыми тундрами. Восточные их оконечности сливаются с отлогостями Урала, а южные — с Плоскою, или Волжскою возвышенностью. По всем признакам, они еще недавно служили дном океану, и теперь посреди их находятся огромные болота и множество озер, окруженных горными утесами вышиною не более ста саженей; везде видны куски гранита, округленного действием воды, и повсюду бедность природы и живописные картины. Местами попадается золото и серебро, болотная железная руда и северный мрамор. Они дают источники реке Онега, множеству небольших речек и ручьев в Финляндии и подымают поверхность Ладожского озера над Балтийским морем, так что воды первого склоняются в последнее широким протеком, или рекой Невою.
Между Северными горами и Кавказом, в самой середине России, находится Плоская, или Волжская, возвышенность. Она состоит равно из произведений воды и огня. В иных местах видны глыбы гранита, в других — большие и довольно высокие полосы мрамора, известковые слои и большое количество морских раковин и животных, обратившихся в известь и даже окремневших. В южных ее отраслях пролегают на несколько десятков, а иногда на сто и более верст полосы чистого мела. Во многих местах находятся значительные железные прииски и много признаков других металлов. Некоторые естествоиспытатели предполагают, что здесь был некогда огромный горный хребет, который опустился и погряз в недрах земли, как сталось со многими горами.
Эту возвышенность можно назвать матерью всех наших лучших рек, которые оживляют торговлю и памятны для нас по великим отечественным событиям.
Самое большое протяжение Волжской возвышенности идет от запада к востоку, через губернии: Смоленскую, Тверскую, Новгородскую, Московскую, Мо- гилевскую, Ярославскую, Тульскую, Костромскую, Владимирскую и южную часть Вологодской; главная возвышенность занята четырьмя первыми губерниями. Из нее истекают Волга, Днепр, Дон и Западная Двина.
На севере она склоняется к ветвям Финской возвышенности, на востоке соединяется с отраслями Уральских, а на западе с плоскою и широкою полосою Карпатских гор. На юге она проходит через губернии Черниговскую, Орловскую, Курскую, северную часть Полтавской и Харьковской. Здесь возвышеннейшую часть составляют губерния Курская и южная часть Орловской. Из нее истекают реки по всем направлениям: на север Ока, на запад Сейм и Двина, более к югу Псёл, Ворскла, Сула и Хороль, к югу Оскол, Донец и др. Отсюда к востоку она проходит через губернии Симбирскую, Пензенскую, Тамбовскую, Воронежскую и снова приступает к Волге, возвышая ее правый берег над луговою стороною и сближаясь с отлогостями юго-западной отрасли Уральских гор, известной под названием Общего Сырта, так что в углублении между ослабевающими возвышенностями Урала и Плоскою протекает Волга, то подаваясь к востоку, то к западу, смотря по силе тех или других гор. На этом пространстве самую возвышенную часть занимает Пензенская губерния с частями прилежащих к ней других губерний. Отсюда вытекают реки Сура, Свияга, Цна и др., обратившиеся к северу, и Хопер, Медведица и др., склонившиеся на юг.
Высшие линии этой возвышенности, как означено на приложенной карте, начиная с запада, идут между вершинами рек Днепра и Двины, между Волгою и Ильменем- озером и потом, дойдя до верховьев рек, составляющих Северную Двину, сливаются с ветвями Урала. От этой главной полосы идут на северо-запад — одна ветвь между Ильменем и Чудским озером, другая между Чудским озером и Балтийским морем, а на юго-восток между Окою и Волгою, образуя возвышенный угол, на котором главное место занимает Московская губерния и который сбивает р. Оку к северо-востоку. Далее на юг Плоская возвышенность теряется в степях губерний Полтавской, Харьковской и в местах между Доном и Волгою.
Таким образом, главная ее полоса разделяет среднюю Россию на две части — северную и южную. Первая поката к океану, вторая к Черному морю и устьям Волги. Одна должна быть чувствительно открыта для северных ветров и закрыта от южных; другая, напротив, довольно защищена от северных и открыта с юга. Обе половины изобильны реками, ручьями, источниками и озерами чистой воды; в иных местах открыты минеральные источники; повсюду богатство произведений, свойственных климату: огромные леса, сочные травы, разного рода хлеба, изобилие вод и дичи. Всем богата эта возвышенность. Правда, здесь нет грозных, поражающих видов Кавказа или Финляндии, зато почти везде широкие луга, и то низменные, то высокие и обрывистые берега рек и ручьев; в иных местах небольшие каменные утесы, в других глинистые и песковатые обрывы, или белые, меловые возвышенности, подернутые кое-где тенью другой почвы, или расписанные зеленью кустов и трав, как во многих местах Украины и в губерниях Курской, Харьковской и Воронежской. Как живописны берега Волги, Днепра и Дона! Кто не любовался прибрежьями Сейма, Оскола, Донца, Псла, реки Мечи и красными берегами Клязьмы? Везде удобства для жизни; почти каждое место, не представляя ничего необыкновенного, поражающего, влечет к себе приятностью и удобствами, располагает к спокойной сельской и семейной жизни, к которой так наклонен весь славянский мир. Эта местность, не разделяя нас неприступными стремнинами, дает полную возможность слиться в одно целое и, не представляя сильной природной защиты от врагов, невольно вызывает нас к силе и целости народного характера. Здесь начала мужать Россия; отсюда посылала своих сынов на все четыре стороны света для покорения и смирения своих врагов. Здесь сердце нашего Отечества, средоточие нашей народности. Здесь переделаны удельные княжения в Русское царство; отсюда смирена Орда, покорены Сибирь, Кавказ и три моря — Черное, Балтийское и Каспийское; сюда спешили наши враги, сюда приводила Россия с Мининым своих сынов; здесь Москва горела за Россию. И в этом отношении, быть может, Плоская Возвышенность несравненно для нас значительнее и неприступного Кавказа и богатого Урала.
От южного предела Плоской возвышенности начинаются равнины, которые тянутся на тысячу и более верст в длину и до пяти сот в ширину, склоняясь к морям Черному и Азовскому. Они, вблизи больших рек взволнованы холмами и перерезаны лабиринтом неглубоких логов, а в отдалении значительных рек почти совершенно ровны, так что на всем пространстве, какое может окинуть взор, часто не видно ни холма, ни лога. Почва их вообще чисто черноземная, в некоторых местах находятся соленые озера, богатые прииски каменного угля и много песчаника. Они богаты растительностью, и в особенности травами и цветами разного рода, но повсеместно бедны лесом.
Почти по самой середине степей пролегает отрасль Карпатских гор, узкою, едва приподнятою полосою, от запада к востоку. Она перерезывает реку Буг, приподымает правый берег Днепра, сбивает течение его к востоку, заграждает порогами, на пространстве почти 60 верст, сбивает в том же направлении Донец и Дон, и теряется, не достигнувши Волги. Из нее вытекает много рек и речек; одни из них, как-то: Телигул, Ингул, Громо- клея, Берда, Калмиус и др., текут в направлении к Черному и Азовскому морям, а Самара, Волчья, Торец и др. склоняются в противную сторону.
Почва этой полосы камениста во многих местах; особенно по оврагам и берегам небольших речек попадается крепкий песчаник, а в порогах Буга и Днепра заметна гранитная порода.
Другая отрасль Карпатских гор, проходя Галицию, дает начало рекам Днестру, Бугу и Висле, из которых две первые направляет к югу, а последнюю к северу. Войдя широкою полосою в пределы России, она обращает на север реки Северный Буг и Неман, а на юг Березину, Припять, много мелких рек и соединяется в губерниях Витебской, Могилевской и южной части Псковской с отраслями Плоской возвышенности.
На самом востоке России, на ее рубеже с Сибирью, подобно американским Андам, в направлении с севера на юг пролегает Уральский хребет. Он начинается близ вершин реки Тобола и идет между вершинами рек Урала и Белой. Здесь он состоит из отдельных гор гранитного и шиферного образования. Далее на север простирается к источникам Печоры и Туры, дает отрасли, которые, склонившись к западу, проходят между источниками Печоры и Камы, а другие к Северному океану между Печорою и Двиною. Первые из них соединяются с отлогостями Плоской возвышенности, состоят из кварцевых и сланцевых пород и богаты соляными источниками, а другие возвышают почву северной части Архангельской губернии. Главный же хребет идет от источников Печоры почти прямо на север и, разделившись на две ветви, образует справа плоский, длинный мыс, а другою доходит до пролива Вайгачского, скрывается в море, потом снова показывается островом Вайгачем и, скрывшись еще раз, подымается длинною, возвышенною полосою, составляющею Новую Землю. И как на западе отлогими возвышенностями, так здесь, в океане, посредством островов соединяется с Финскими горами. Северная его часть также прерывиста, состоит более из гранитных начал, поднявшихся утесами и разрушающихся от времени, действия воды и непогод, или из мысов известковых и растреснутых во многих местах. Вершины его здесь обнажены, и только изредка виден на них мох и небольшие искривленные кустарники. Повсюду множество болот, торфу и костей допотопных животных, какие находятся по Каме и на самых низменных местах Западной Сибири. На восточной части Урала мало гранитных скал, и вообще вся она по всему протяжению преобладает породами серпентина, извести, шиферу и богата жилами медной руды, приисками железа, золота, порфира, яшмы и проч.; одного золота добывают ежегодно около 400 пудов. Вся эта сторона Урала покрыта огромными лесами, более сосновыми, лиственничными, кедровыми, и заключает множество болот и озер. Из нее истекают реки Сосва, Тура, Тавда, Конда, Исеть и др., склонившиеся в Сибирь к течению Иртыша. Западная часть, состоя более из кварцевых пород, до сих пор не может сравниться с восточною богатством рудных приисков. Но в ней, по замечанию Г. Энгельгардта, и потом по указанию графа Полье и Шмидта, открыты алмазы и найдена порода изумрудной, просвечивающей медной руды, столь драгоценной и редкой во всех европейских музеумах и названной по имени открывшего ее Бухарца аширитом, а по своему свойству диоптазом. Она дает начало рекам Белой, Уфе, Чусовой, Каме, Вяшке, Печоре и др., склонившимся по разным направлениям в Европейскую Россию.
Самая большая высота Урала не достигает двух верст, и, несмотря на это, в некоторых местах он покрыт вечными снегами. Южные отрасли Урала, начинаясь близ истоков реки Тобола, разбиваются на три ветви: западную, южную и восточную. Первая, давши начало реке Уралу, идет к Волге, возвышает все пространство между сею рекою, Камою, рекой Уралом и подымается холмами в направлении к Каспийскому морю. Верстах в полутораста от течения Волги, прямо на восток, в Чер- ноярском уезде, на ровном и довольно низменном месте находятся две отдельные горы, называемые Большою и Малою Богдою; они состоят из песчаника, глины и известковых слоев. Странный их вид среди степи, большие трещины и огромные бездны поселяли к ним уважение в кочующих народах. Калмыки думают, что обе горы принесены сюда от Урала двумя святыми. Вероятно, они составляют продолжение западной ветви Урала. Южная отрасль идет через Киргизскую степь частью в направлении к Аральскому морю, частью на восток к верховьям Иртыша, и, не доходя до Алтайских гор, оканчивается при звериноголовском меридиане или под 82-м градусом долготы. Здесь заметно много шифера и шпата. Северная покатость этой ветви, склонившись в Тобольскую губернию к вершинам Ишима и Тобола, заключает много озер и признаки обыкновенной и горькой соли.
Между Уралом и Алтайскими горами идет цепь высоких холмов, и два эти хребта так отделены по своему образованию, что землетрясения, происходящие часто в Алтае, никогда не отзываются в Урале, и даже не переходят на левую сторону Иртыша.
На восток от Урала до Охотского моря и от Северного океана до пределов Средней Азии лежит страна почти на пять тысяч верст в длину и слишком на две тысячи пятьсот верст в ширину по прямой линии.
Эта страна — Сибирь.
Она разделена самою природою на две части — восточную и западную.
Западная Сибирь отделена от восточной, во всю ее длину, рекою Енисеем. Со стороны Уральского хребта она возвышена его отраслями, которые, впрочем, не доходят до левого низменного берега Иртыша. О реках, впадающих с этой стороны в Иртыш, было сказано при обозрении Уральского хребта. С южной стороны Западная Сибирь замыкается отраслями Урала рядом холмов на том месте, где несправедливо назначали Алгинские горы, и Алтайскими горами, пролегающими отсюда на восток к Байкалу и далее.
Алтай на калмыцком языке называется Алтаин-сола, что значит «золотые горы», по множеству находящихся в них золотых и серебряных приисков, доставляющих России ежегодно до 1000 пудов серебра и более 25 пудов золота. От Иртыша до Оби он известен под названием Малого Алтая и подымается прерывистыми островерхими хребтами, покрытыми на вершинах снегом, которые, по их виду, называются в Сибири Белками. Здесь часто между двумя высокими горами раскидывается совершенно гладкая, цветущая, но пустынная долина. Главные породы камня составляют: шифер, порфир, яшма, плотный и зернистый известковый камень и сло- еобразный гранит. Повсюду изобильные золотые и серебряные руды. Но и здесь богатейшие отрасли, подобно как в Урале и Андах, лежат в направлении по меридиану или с севера на юг. По его западной покатости протекают на север реки: Иртыш, Обь и др. Правый берег Иртыша крут, возвышен и состоит, поблизости хребта, из гранитных скал, а далее на север, до впадения Оби, из осадной глины, напитанной местами железными частицами. Озеро Зайсан, из которого вытекает Иртыш, выше поверхности океана с небольшим полуверстою. От Оби к Енисею и Байкалу Алтай известен под именем Саянских гор, и вообще под неправильным названием Большого Алтая, который идет по китайским владениям на юго-восток от полуденных пределов Сибири, и по величине своей менее значителен, нежели так называемый Малый Алтай, который около Телецкого озера возвышается до двух с половиною верст и богат приисками порфира и яшмы, а около Колывани более полуторы версты и богат приисками дорогих металлов. Одна из его ветвей идет на север, образуя часть левого берега Енисея. Она во многих местах переступает за снеговую линию, и повсюду видны ее верхи, покрытые снегами. Из них истекают реки: Том, Чулым и пр. Вообще западная часть Сибири, роскошная и живописная на юге, бедна и пустынна на севере. Здесь простираются обширные тундры, которые чем ближе к северу, тем становятся низменнее, бесплоднее и болотистее; самые большие реки текут здесь тихо и при устьях совершенно обессиливаются и мелеют.
Восточная Сибирь, напротив, от самого Енисея до Охотского моря, почти вся покрыта горами. Здесь реки быстры, во многих местах пробиваются между скал; везде много ручьев, ключей и водопадов. Эти горы, проходя из китайских владений, соединены с высочайшими хребтами Азии, с горами: Тибетскими, Китайскими и Индийскими, известными под названиями Тянь-Шаня, Кунг-Луна и Гималайских, — откуда вытекают все главные азиатские реки: Ганг, Инд, Гоанго, Буримпутер и др. Здесь находятся в диком состоянии почти все роды хлебов и многие домашние животные. Пройдя в Восточную Сибирь, хребет Алтайских гор огибает Байкал по всей его окружности, завязывается на востоке; от него несколькими узлами, известными под названием Нерчин- ских или Даурских гор, пускает отрасли на север, между Енисеем и Леною, частью между Леною и Алданом, а главною массою, известною под названием Станового хребта, обступает с запада Охотское море. По мнению других, Становой хребет составляет отдельную цепь гор. Еще далее на север этот хребет между верховьями Индигирки и Колымы соединяется с Алданскими горами, которых высота между 153 и 156° долготы и между 60° и 62° широты, при реке Аллахюне достигает до полуторы версты. Здесь находится много остатков допотопных животных и целые остовы мамонтов. Отсюда идут ветви к северу по течению рек. Часть их, соединившись со Становым хребтом, идет на восток, подымается к Пенжинской губе и, разбившись на две ветви, пролегает одною на северо-восток, оканчиваясь Чукотским Носом, а другою, перегибаясь около Охотского моря в направлении к югу, образует полуостров Камчатский и оканчивается мысом Лопаткой. Северные отрасли Алданских гор скрываются в Ледовитом море и снова появляются островами: Новою Сибирью, Котельным, Ляховским и др. Вообще, горы Восточной Сибири мало исследованы, и трудно сказать что-нибудь удовлетворительное о их направлении и свойстве.
Часть Алтайских гор между Енисеем и Байкалом почти везде выше снеговой линии, состоит более из гранита и дает много отраслей в направлении к северу; из них истекают реки: Чопа, Канн и др. Окружая Байкал, Алтайские горы становятся известны под названием Байкальских. Здесь главное свойство их то же, как и Саянских: везде много утесов и расселин, из которых в иных местах вытекает горное масло и добывается нефть. Образование Байкальского моря, вероятно, сопровождалось великими переворотами: оно составляет провал слишком в пятьдесят верст шириною и более 700 верст в длину. Вода в нем вкусна и так чиста, что на глубине нескольких сот сажен видно дно и остатки лесов, которые росли и погибли, быть может, за несколько тысячелетий до нашего времени. Оно, несмотря на пресную воду, имеет, подобно океану, свои приливы и отливы. В нем постоянно водятся тюлени и рыбы, свойственные морской воде. Народ называет его Святым морем; и действительно, как чудо природы оно поражает своим явлением — глубиной, чистотою воды, огромными обрывистыми горами, покрытыми на вершинах вечным снегом, и страшными бурями, какие редко удается испытать в самом океане. В него впадают реки Селенга и Баргузинка, по берегам которой ловятся лучшие соболи. Из него вытекает Ангара, впадающая в Енисей; вода в нем чиста и так холодна, что среди самых жаров нельзя в ней долго пробыть. Несколько восточнее из Байкальских гор берет начало Лена, и между нею и Ангарою идет их отрасль прямо на север, разбиваясь близ Нижней Тунгуски на многие ветви, которые чем далее идут к северу, тем более склоняются; с забайкальской стороны выходит река Вишим, протекающая пространство почти на полторы тысячи верст.
На юг от Байкальского моря хребет, известный под названием Нерчинских гор, подымается не островерхими, но плоскими вершинами и богат разного рода рудами и приисками аквамаринов, хризолитов, топазов и других драгоценных камней. Из них вытекают реки Амур, Олекма, Ингода и др. Восточная часть Сибири может быть разделена на три части: на южную, от впадения Ангары, по прямой линии на восток. Эта часть подразделяется Байкалом на восточную и западную; обе живописны, богаты произведениями; но восточная во всем имеет преимущество пред западною. От этой линии до прямой же линии от Охотского моря, через устье Алдана к Енисею простирается средняя часть, дикая и богатая лесами, исполненная гор и болот. От этой линии к северу идет третья часть, пустынная, во многих местах совершенно безлесная и наполненная тундрами; ее почва заметно выше тундр Западной Сибири; впрочем, реки при устьях также ослабевают и становятся бессильны. Здесь три четверти года царствуют зима и метели.
Северо-восточная часть к Чукотскому Носу везде болотиста, гориста и почти безлесна.
Камчатские горы образуют полуостров Камчатку и разделяют его на две части, восточную и западную, из которых первая гористее последней. В Восточный океан склоняются реки: Олютор, Камчатки и др. В Охотское море: Быстрая, Тигиль и др. На восточной стороне находятся две огнедышащие горы, Кроноцкая и Ключевая. Одна из них вышиною почти в две с половиною версты, следовательно, превосходит Этну; а другая — более четырех с половиною верст, следовательно, выше Монблана, самой высочайшей европейской горы.
Южная часть Камчатских гор оканчивается мысом Лопаткой и, скрывшись в океане, показывается из него цепью островов до самой Японии.
Оба берега Камчатки безлесны; Лопатка почти совершенно обнажена, а ребра гор покрыты огромнейшими лесами.
Американская часть России гориста по всему ее протяжению. Эти горы, образуя мыс Аляску, далеко вдаются в океан и направляются островами до восточного берега Камчатки. Наши американские горы, поднявшись островерхими оконечностями, круто спускаются к океану, и от самых вершин до поверхности воды одеты лесами, которых не успел еще человек истребить, украсить и обезобразить. Одни американские владения России занимают более пространства, нежели вся Франция.
Так Отечество наше обширно, разнообразно и богато всеми произведениями природы и ее влиянием на характер и умственное направление народов, которые, слившись некогда в одно целое, верно, образованием и гражданственностью составят один народ, не только не лишенный своего характера, но сильный его разнообразием и взаимным дополнением разнородных способностей. Это обширный рассадник человечества еще юного, полного сил и готовности к развитию. Ему предоставлено начинать жизнь с того периода, у которого состарился не один европейский народ, и начинать свое образование с тех успехов ума, до которых Запад доходил вековыми усилиями и напряжением, подобно как и сам он воспользовался образованием Рима и Греции, и как Рим, Греция ступили на приготовленное поле успехов и опытов жизни Египта и восточных царств.
В следующих книгах будут приложены описания и карты, объясняющие высоты гор, течение рек, климаты, произведения, населенность, историческое заселение и распространение России и всех ее великих и удельных княжений.
Наше Отечество во всех отношениях, несмотря на труды многих исследователей, еще так ново и богато разнообразием природы, глубиною и оттенками народного характера, что только в продолжение долгих лет взаимными бескорыстными усилиями будут исчислены и поняты многие из его сокровищ, которые с нами — и нами не признаны, не вполне оценены, и которыми часто мы бессознательно богаты и сильны.