Леонид Черский.
Пахарь и барс
править
Около самого леса у помещика был небольшой участок земли, который приносил ему хороший доход. Крестьяне охотно брали его в аренду, сеяли на нем разный хлеб и оставались в барышах, получая всегда прекрасный урожай.
Но вот в лесу появился страшный барс, и все крестьяне отказались от аренды: никому не было охоты идти на верную смерть. Некоторые и пытались было вспахивать землю, но лишь только кто-нибудь из них появлялся на пашне, барс выскакивали из лесу и рвал на части и самого пахаря и его быков. Охотников убить его не находилось и владелец участка махнул на него рукой.
Так прошло много времени. Только однажды приходит к помещику какой-то пахарь и просит отдать ему в аренду участок близ леса.
— Что ты! — воскликнул удивленный хозяин, — с ума сошел, что-ли? Или жизнь тебе надоела? Ведь, барс тебя растерзает!..
— Ну, это печаль не твоя, — спокойно отвечал пахарь, — ты мне только отдай внаймы этот участок.
— Бери, в таком случае, — решил помещик.
Он послал с ним своего слугу, чтобы тот показал, где лежит земля, а сам долго смотрел им вслед, пожимая плечами.
Крестьянин отправился к себе домой, запряг быков в соху, взял с собою кота, с которым никогда не разлучался, и отправился в долину, где находился участок, сопровождаемый слугою помещика. Слуга издали указал ему землю, а сам бросился бежать, решив про себя, что пахарь спятил с ума.
Приехал крестьянин на пашню, распряг быков, чтобы они немного отдохнули, как вдруг один бык, чего-то испугавшись, бросился бежать, и скоро скрылся из виду. Пахарь испугался, что и другой бык убежит, и поспешно запряг его в соху. В эту минуту кот зафыркал и, ощетинивши шерсть, скачками направился к лесу. Посмотрел ему вслед пахарь и вздрогнул: из лесу тихо крался барс.
— Здравствуй, дядя!.. Ну, как поживаешь? — сказал кот, поравнявшись с зверем,
— А ты кто? — рявкнули барс, да так, что даже лес вздрогнул.
— Я — сын твоей сестры, разве не узнал? — отвечал тот.
— Правда, ты похож на нашего брата, — прорычал барс: — Но отчего же ты так мал?
— А оттого, — продолжали лукаво кот, — что попал в руки вот этого человека.
— Что-же в нем за сила? — снова заревел барс: — Я не боюсь его, и сейчас-же пойду и съем его быка, а вместе с ним и его самого.
С этими словами барс поспешно направился к пахарю. Приблизившись к нему, он прилег на землю и замер, готовясь к страшному прыжку.
— Что ты сделал с моими племянником? — грозно спросил барс у пахаря: — За это я сейчас съем твоего быка и тебя самого.
— Подожди немного, могучий барс, — смиренно отвечал пахарь: — Мне все равно погибать, но я хочу доставить тебе побольше добычи. У меня сейчас убежал другой бык. Будь добр, подержи этого, а я тем временем сбегаю и приведу другого.
— А как мне его подержать? — спросил барс.
— Давай, я надену па тебя ярмо… — сказали пахарь.
— Ну, хорошо, — согласился барс, и сам полез своею глупой головою в ярмо.
Тогда пахарь быстро скрутил ему шею железными заносками и крепко-накрепко стянул их ремнем. Потом, не спеша, — взял кнут и стал им хлестать барса по спине со всей силы.
Рванулся барс, туда-сюда заметался, прилег к земле, хотел сделать скачек и вырваться, но не тут-то было. Бык со страху бросился вперед, пахарь наладил соху и пришлось дикому барсу, волей неволей, тянуть соху вместе с быком. А кот идет сбоку, да посмеивается…
— Ничего, дядя, не бойся, не умрешь… Смелее, смелее!..
Молчит барс, а пот с него так и льется. К полудню вспахали половину участка. Только барс спрашивает кота:
— Послушай, племянник, а скоро меня выпустить твой хозяин?
— Скоро, скоро, не беспокойся… Вот, когда станешь таким-же маленьким, как я, хозяин тебя и отпустит.
— Да я и так уже стал с тебя ростом, — понурив голову, заметил барс, и поплелся под ярмом дальше.
Настал, наконец, вечер. Пахарь освободил барса из под ярма. Тот, как упал на землю, так и пролежал три дня на одном месте с высунутыми языком и помутившимися глазами.
После этого, встречаясь с другими зверями, барс всегда говорил:
— Как увидите человека, — бегите от него подальше… Он, хоть и не силен, за то смышлен, и хитрости у него очень много.
Источник текста: Л. Ф. Черский. Кавказские сказки, предания и легенды. С рисунками художника М. Михайлова. Гравированными Л. Шлипером. СПб.: Издание В. И. Губинского. Типография П. Ф. Вощинской, 1900.