БЕНЕДИКТЪ Нурсійскій — основоположникъ уставнаго монашества на западѣ; род. въ 480 г.‚ въ Нурсіи, въ провинціи Валеріи; ум. 21 марта 543 г.‚ въ Монте-Казино; получилъ воспитаніе въ Римѣ, 14-ти-лѣтнимъ мальчикомъ въ 494 г. бѣжалъ изъ этого города, будучи недоволенъ крайнею распущенностію жизни учениковъ, какъ и безпорядочностью самыхъ занятій, и сначала удалился въ Энфидъ (древняя Анфидена, теперешняя Альфидена), и затѣмъ далѣе на востокъ, въ горы Субіаго, чтобы предаться подвигу благочестивой жизни въ полномъ уединеніи. Въ Субіаго онъ встрѣтился съ монахомъ Романомъ, который одобрилъ его намѣреніе и помогъ ему въ его осуществленіи. Онъ поселился на днѣ мрачной пещеры, и тамъ проводилъ время въ благочестивомъ созерцаніи, борясь съ искушеніями плоти, причемъ пищей снабжалъ его Романъ, который на веревкѣ спускалъ къ нему ежедневно часть изъ своего собственнаго скуднаго запаса. По прошествіи трехъ лѣтъ (въ 497 г.), его нашли въ пещерѣ пастухи, которые сначала испугались его, какъ дикаго животнаго, но скоро признали въ немъ благочестиваго подвижника и отнеслись къ нему съ глубокимъ благоговѣніемъ. Вѣсть объ этомъ привлекла къ нему и другихъ людей. Мало-помалу онъ вышелъ изъ своего полнаго уединенія, и въ 510 г. монахи монастыря Виковаро избрали его своимъ настоятелемъ. Въ это время онъ повидимому уже ослабилъ свой крайній аскетизмъ, которому предавался первоначально, потому что позволилъ своимъ монахамъ пить вино. Но онъ требовалъ безусловнаго повиновенія, и строгій порядокъ, который онъ ввелъ въ жизнь монастыря, строго распредѣливъ ее между благочестивыми упражненіями и физическимъ трудомъ, сильно возстановилъ монаховъ противъ него, такъ что они покушались даже отравить его. Тогда онъ оставилъ этотъ монастырь и возвратился въ пещеру. Но онъ уже и тамъ не могъ укрыться отъ взора людей. Къ нему стало стекаться много народа, — приходили какъ благородные юноши изъ богатыхъ фамилій, такъ и старые закоснѣлые бродяги изъ готскихъ ордъ, — чтобы получить отъ него наставленіе въ благочестивой жизни. Онъ устроилъ небольшія общины по двѣнадцати монаховъ въ каждой, подъ главенствомъ настоятеля; двѣнадцать такихъ общинъ учредилъ въ окрестностяхъ Субіаго и самъ сдѣлался главой ихъ. Но возникли новыя смуты. Хотя монашеская жизнь еще не привилась хорошенько, не имѣла еще ясно опредѣленной миссіи и строго выработанной организаціи, вслѣдствіе чего и замѣчались въ ней самыя странныя уклоненія, тѣмъ не менѣе въ глазахъ всѣхъ она считалась уже высшимъ выраженіемъ религіозныхъ стремленій того времени. Вступленіе въ монастырь только и считалось истиннымъ обращеніемъ, и жизнь въ монастырь только и признавалась истиннымъ благочестіемъ (религіей). Отсюда возникла ожесточенная ревнивость со стороны мірскаго духовенства по отношенію къ монахамъ. Одинъ священникъ изъ окрестностей Субіаго, Флорентій, покушался отравить Бенедикта, и, когда покушеніе не удалось, онъ старался соблазнить монаховъ прелестями чувственныхъ искушеній. Тогда Бенедиктъ порѣшилъ удалиться отсюда и въ 528 г. онъ увелъ свою небольшую паству въ Кампанью, въ Монте-Касино, гдѣ онъ превратилъ старый Аполлоновъ храмъ съ прилегающей къ нему рощей въ христіанскую церковь, окруженную рядомъ киновій. Въ 529 г. онъ издалъ свой знаменитый уставъ, которому предназначено было, въ теченіе многихъ столѣтій, служить уставомъ для всѣхъ монастырей западной церкви. Монастырь въ Монте-Касино быстро разросся, и вскорѣ въ состояніи былъ выдѣлять изъ себя колоніи. Въ 580 г. онъ былъ разрушенъ ломбардами, монахи бѣжали въ Римъ, и возстановленъ былъ лишь въ 720 г., но въ томъ же самомъ видѣ. Между тѣмъ (въ 633 г.) одинъ французскій монахъ, Эгульфъ, вырывъ кости Бенедикта, унесъ ихъ во Францію, гдѣ онѣ сложены были въ монастырѣ, близь Флери, — что́ впрочемъ однако не помѣшало монахамъ Монте-Касино, въ свою очередь, также выставить кости основателя своего ордена, причемъ даже получили отъ Урбана II бумагу, осуждающую всѣхъ, кто сомнѣвается въ подлинности этихъ мощей (см. Бенедиктинцы).
Единственнымъ литературнымъ памятникомъ, оставленнымъ о себѣ Бенедиктомъ, служитъ его уставъ, часто печатавшійся и подвергавшійся толкованіямъ, изъ которыхъ лучшее принадлежитъ Мартену, Commentarius in Regulam S. P. Benedicti, Paris, 1690; другія, приписывавшіяся ему сочиненія, можно найти въ Bibliotheca Patrum Maxima, Ліонъ, 1677, т. IX‚ стр. 640, но они подложны. Его жизнь описана Mege — Vie de St. Benoist, Paris, 1696; болландистами — Act. Sanct., Мартъ‚ т. III, стр. 274—357, и Мабильономъ въ Act. Sanct. A. S., B. I, p. 3 и Ann. Ord., S. B., I, p. 1—177; но все это лишь пересказъ его жизни, какъ она описана Григоріемъ Великимъ въ его «Діалогахъ», II гл.