БЕЗА, Ѳеодоръ, — другъ и жизнеописатель Кальвина, род. въ Везелейскомъ замкѣ въ Бургундіи, гдѣ его отецъ былъ правителемъ, 24 іюня 1519; ум. въ Женевѣ, 15 октября 1605. Когда ему было еще только три года, его дядя, Николай Беза, совѣтникъ французскаго парламента, взялъ его съ собою въ Парижъ, но въ декабрѣ 1528 отправилъ его въ Орлеанъ, для воспитанія подъ руководствомъ Мельхіора Вольмара, греческаго учителя Кальвина, выдающагося швабскаго ученаго и ревностнаго протестанта. У Вольмара онъ прожилъ до 1534 г., когда послѣдній возвратился въ Германію. Съ мая 1535 до августа 1539 онъ изучалъ законовѣдѣніе въ орлеанскомъ университетѣ; но, получивъ степень лиценціата юриспруденціи, онъ началъ свою практику въ Парижѣ. Не особенно любя законовѣдѣніе, онъ посвятилъ себя поэзіи, и пользуясь доходомъ отъ двухъ бенефицій, съ надеждой сдѣлаться наслѣдникомъ своего другого дяди, Клавдія, аббата фроймондскаго, онъ увлекся прелестями веселой столицы, и жилъ въ обществѣ своихъ сверстниковъ, острослововъ, ученыхъ и красавицъ Парижа. Нѣтъ достаточныхъ основаній думать, что Беза былъ крайне безнравствененъ. Вѣроятно, онъ былъ болѣе легкомысленъ, чѣмъ преступенъ. Даже его связи съ Клавдіей Десносъ были не столь зазорны, какъ ихъ выставляютъ; потому что онъ былъ вѣренъ ей, и наконецъ исполнилъ свое обѣщаніе жениться на ней. Въ 1548 г. онъ издалъ свои Juvenalia, сборникъ латинскихъ поэмъ, и этимъ пріобрѣлъ себѣ славу лучшаго латинскаго поэта своего времени. Въ томъ же году онъ подвергся жестокой болѣзни, которая нравственно отрезвила его. Наставленія благочестиваго Вольмара взяли свое и онъ, наконецъ, порѣшилъ оставить свою грѣховную жизнь, отказаться отъ своихъ бенефицій, и отправиться въ Женеву. Такъ онъ и сдѣлалъ. По совѣту Кальвина‚ онъ публично исповѣдалъ протестантскую вѣру, и женился на своей метресѣ. Въ ноябрѣ 1549 г. онъ былъ назначенъ профессоромъ греческаго языка въ лозаннской академіи; но не ограничиваясь въ своей дѣятельности этою областью, возобновилъ священныя драмы среднихъ вѣковъ, и написалъ (въ 1550 г.) весьма удачную драму, подъ заглавіемъ «Жертвоприношеніе Авраама», въ которой остроумно сопоставилъ римскій католицизмъ съ протестантизмомъ. Онъ помогалъ Кальвину въ его толкованіяхъ на Посланія ап. Павла; защищалъ сожженіе Сервета; пытался объединить швейцарскихъ и германскихъ протестантовъ въ протестѣ противъ французскаго гоненія на вальденсовъ въ Пьемонтѣ, но, вслѣдствіе неблаговременныхъ споровъ объ евхаристіи, потерпѣлъ неудачу, и вызвалъ своей попыткой больше порицанія, чѣмъ похвалы. Осенью 1558 г. онъ отправился въ Женеву, гдѣ сдѣлался профессоромъ въ академіи. Съ этого времени онъ былъ также коадьюторомъ Кальвина. Карьера его была блестяща. Въ 1560 г. онъ издалъ свой полный метрическій переводъ Псалтири, которымъ занимался въ теченіе нѣсколькихъ лѣтъ. Онъ закончилъ трудъ Климента Марота, который перевелъ 50 псалмовъ. Трудъ этотъ былъ принятъ съ величайшимъ восторгомъ. Можно сказать, что французская реформатская церковь ведетъ свое начало отъ появленія этого труда. Въ 1561 г., въ аббатствѣ Пуасси, близъ Парижа, 9 сентября, Беза, въ присутствіи блестящаго собранія знати и духовенства, подъ предсѣдательствомъ молодого короля Карла IX, съ ученостью, краснорѣчіемъ и духовной восторженностью отстаивалъ дѣло протестантизма. Эта его блестящая защита утвердила за Безой славу главы реформатской церкви. Кальвинъ умеръ 27 мая 1564 г., Беза составилъ его жизнеописаніе, и, хотя и съ неохотой, занялъ его мѣсто. Подобно ему, онъ былъ душой воспитательныхъ и церковныхъ дѣлъ, но нѣсколько ослабилъ строгость управленія. Его защита воззрѣнія Кальвина на евхаристію привела его къ столкновенію съ лютеранами, какъ это обнаружилось въ Мемпельгардѣ въ спорѣ съ Андреэ 1585, и съ цвингліанами, — въ спорѣ съ Буллингеромъ и Рамусомъ 1571 г. Въ 1588 г. умерла его любимая, но бездѣтная жена, и онъ женился на вдовѣ Екатеринѣ дель-Піано. До 65 лѣтъ онъ, не смотря на непрестанные труды, пользовался хорошимъ здоровьемъ; но послѣднія 20 лѣтъ его жизни были сплошной борьбой противъ болѣзни. Постепенно онъ все болѣе съуживалъ предметъ своихъ изслѣдованій, хотя въ немъ еще оставалось много его прежняго огня; такъ, онъ въ рѣзкой сатирѣ отвѣчалъ на разсказъ, коварно пущенный въ оборотъ римскими католиками, что онъ отказался отъ своего вѣрованія на смертномъ одрѣ. Въ 1600 г. онъ отказался отъ всѣхъ своихъ общественныхъ должностей, и черезъ пять лѣтъ скончался.
Литературные труды Безы были многочисленны, но изъ нихъ особенно цѣннымъ было его изданіе «Новаго Завѣта» (Женева, 1565), на латинскомъ языкѣ съ примѣчаніями. Это первое изданіе было посвящено англійской королевѣ Елизаветѣ. Дальнѣйшія изданія слѣдовали въ 1576, 1582, 1589, 1598. Для этого изданія Беза воспользовался многими манускриптами и оно легло въ основу авторизованнаго англійскаго перевода. «Церковная исторія реформатскихъ церквей», Антверпенъ, 1580 (лучшее изданіе‚ Парижъ, 1882, въ 2 томахъ), не его произведеніе. Касательно жизни Безы‚ кромѣ обстоятельнаго произведенія одного изъ его наиболѣе любимыхъ учениковъ, Антуана Ла-Файе (1606), см. F. Cp. Schlosser, Leben des Theodor Beza u. des Peter Martyr Vermili, Heidelberg, 1809; I. W. Baum, Theodor Beza, nach handschriftlichen Quellen dargestellt, Leipzig (Berlin), 1843 и 1851 (къ сожалѣнію этотъ почтенный трудъ доведенъ только до 1563); Heinrich Heppe, Theodor Beza. Leben u. ausgewählte Schriften, Elberfeld‚ 1861.