Кафедральный Успенский собор в г. Астрахани.
1. Исторический очерк. Астраханская епархия открыта в 1602 г., при царе Борисе Годунове и патриархе Иове. До того времени астраханский край принадлежал к казанской епархии. Отдаленность епархиального центра была крайне тяжела для тех православных русских людей, которые жили или поселены были в астраханском крае, среди сплошного мусульманского населения, и совершали великое дело колонизации и обрусения. Это и вынудило умного игумена астраханского троицкого монастыря Феодосия отправиться в Москву с ходатайством об открытии самостоятельной астраханской епархии. Ходатайство было удовлетворено, и первым архиереем в Астрахань назначен тот же игумен Феодосий с титулом архиепископа астраханского и терского. На первых порах это была чрезвычайно бедная и малочисленная церквами епархия. В ней в 1683 г. насчитывалось только 39 церквей. 1) Феодосий, в мире Феодор, сын священника, сначала был священником в ростовской епархии шесть лет, затем, овдовев, постригся в монашество и был назначен игуменом томского монастыря, в котором пробыл 25 лет. После этого назначен в астраханский троицкий монастырь. Всюду отличался заботами о благоукрашении храмов, построил много каменных церквей. После посвящения в Астрахань оставался некоторое время в Москве, здесь едва не был убит в смутное время, переносил из Углича мощи св. Димитрия Царевича в 1606 г. В том же году отпущен в Астрахань, но на пути, в Царицыне, скончался 18 декабря 1606 г. Его тело стояло в церкви не погребенным «многое время», в 1607 г. перевезено в Казань, где и погребено в спасо-преображенском монастыре, а в 1617 г. перенесено в Астрахань. После Феодосия астраханскою епархией управляли преемственно следующие архиереи. 2) Онуфрий, хиротонисан 15 февраля 1615 г., из игуменов тихвина монастыря, скончался 23 июля 1628 г. — 3) Макарий, хиротонисан 13 января 1629 г., из архимандритов казанского
спасо-преображенского монастыря, скончался 28 января 1638 г. — 4) Рафаил, хиротонисан 17 мая 1638 г., из архимандритов астраханского троицкого монастыря (по другим сведениям хутынского), скончался 20 декабря 1640 г. — 5) Пахомий, хиротонисан 17 июня 1641 г., из архимандритов хутынских, скончался 31 мая 1655 г. — 6) Иосиф, родом из Астрахани, хиротонисан 3 мая 1656 г., из архимандритов астраханского троицкого монастыря, убит мятежниками 11 мая 1671 г. В 1667 г. он произведен в митрополиты и начал собою ряд «митрополитов астраханских и терских». О нём см. особо — 7) Парфений, хиротонисан 25 февраля 1672 г., из архимандритов новгородского юрьева монастыря, скончался 5 октября 1680 г. — 8) Никифор, хиротонисан 27 июня 1681 г., из архимандритов спасо-андроньева монастыря, скончался 22 октября 1682 г. — 9) Савватий, сын священника суздальской епархии, хиротонисан 4 марта 1683 г., из крестовых патриарших иеромонахов, скончался 1 июля 1696 г. — 10) Сампсон, хиротонисан 2 февраля 1697 г., из архимандритов курского знаменского монастыря, скончался 3 апреля 1714 г. Известен многочисленными церковными постройками и участием в усмирении стрелецкого бунта 1705—1706 г. Им выстроен величественный кафедральный собор, существующий и ныне. После него астраханские архиереи потеряли титул митрополичий, в связи с общим стремлением в царствование Петра к уничтожению высоких архиерейских титулов, и стали, начиная со следующего архиерея, именоваться «епископами астраханскими и ставропольскими». — 11) Иоаким, сын суздальского священника, хиротонисан 9 января 1716 г., из иеромонахов петербургского александро-невского монастыря, в 1723 г. назначен викарием новгородским. — 12) Лаврентий (Горка), хиротонисан 8 сентября 1723 г., из архимандритов новоиерусалимского монастыря, 7 сентября 1727 г. переведен в Устюг. — 13) Варлаам (Линицкий), был игуменом киево-михайловского монастыря, потом посвящен во епископа суздальского, оттуда переведен в Коломну и затем назначен 7 сентября 1727 г. в Астрахань, в 1730 г. переведен в Переяславль-киевский. — 14) Иларион, хиротонисан 15 августа 1731 г., из архимандритов астраханского спасского монастыря, ранее был священником в Астрахани, скончался 9 июня 1755 г. — 15) Мефодий I, сын священника суздальской епархии, хиротонисан 10 мая 1758 г., тоже из архимандритов астраханского спасского монастыря, скончался 29 мая 1776 г., обварившись в минеральных водах близ Кизляра; известен своею благотворительностью, милосердием и твердостью во время пугачевского бунта. — 16) Антоний (в мире Александр Румовский), сын священника суздальской епархии, назначен 27 августа 1776 г. из Переяславля-Залесского (рязанской епархии), скончался 9 ноября 1786 г. В 1785 г., 30 мая, он произведен в архиепископы. Но это производство не повлияло на титул его преемников. — 17) Никифор (Феотоки), корфиот, назначен 28 ноября 1786 г. из Екатеринослава. 16 апреля 1792 г. уволен на покой в московский данилов монастырь и там скончался 31 мая 1800 г. Знаменитый деятель единоверия, о нём будет особая статья. — 18) Тихон (Малинин), сын диакона калужской епархии, назначен 18 мая 1792 г. из Твери, скончался 14 ноября 1793 г. — 19) Феофил (Раев), назначен 6 февраля 1794 г. из Тамбова, но указом 11 марта того же года оставлен в Тамбове и в Астрахани не был. — 20) Платон (Любарский), хиротонисан 26 февраля 1794 г., из архимандритов донского монастыря во епископа тамбовского, но указом 11 марта 1794 г. переведен в Астрахань, 18 августа 1805 г. переведен в Екатеринослав, 1 апреля 1796 г. пожалован в архиепископы. Известный церковный писатель, о нём будет особая статья. С 1799 г., с упразднением викарной моздокской епархии именовался астраханским и моздокским. С 1803 г. ему велено именоваться
«архиепископом астраханским и кавказским». Этот титул, в полном объеме, удержали и его преемники. — 21) Афанасий (Иванов), назначен 18 августа 1805 г. из Екатеринослава, и в тот же ден скончался. — 22) Анастасий (Братановский, Романенко), назначен 20 декабря 1805 г. из Могилева, скончался 9 декабря 1806 г. О нём есть отдельная статья. — 23) Сильвестр (Лебединский), назначен 25 января 1807 г. из Полтавы, 10 января 1808 г. уволен на покой, скончался 5 ноября 1808 г. — 24) Гаий (Такаов), грузин, назначен 10 января 1808 г. из Пензы, скончался 20 февраля 1821 г. — 25) Иона (Васильевский), назначен 22 апреля 1821 г. из Тамбова, 1 октября того же года назначен экзархом Грузии. — 26) Авраам (в мире Алексей Шумилин), назначен 29 октября 1821 г. из Тулы, 7 мая 1824 г. переведен в Ярославль. — 27) Мефодий II (Пишнячевский), назначен 27 июня 1824 г. из Полтавы, 30 сентября 1825 г. переведен во Псков. — 28) Павел (Саббатовский), светского происхождения, родом из черниговской губернии, назначен 26 января 1826 г. из Харькова, в сане епископа, 22 августа пожалован архиепископом, скончался 7 февраля 1832 г. С 5 апреля 1829 г., за выделением кавказской епархии, велено ему именоваться «архиепископом астраханским и енотаевским», каковой титул удерживали и его преемники. — 29) Виталий (в мире Василий Борисов-Жегачев), сын священника калужской епархии, назначен 12 марта 1832 г. из Харькова, скончался 23 января 1841 г. По отзыву одного его современника, он старался более быть полезным, чем известным. Отличался большою сердечностью и необычайно-благоговейным совершением богослужений. — 30) Стефан (в мире Симеон Романовский), сын довольно известного в церковной истории юго-западной Руси протоиерея Луки Романовского (по воссоединению униатов), назначен 1 марта 1841 г. из Вологды, скончался 4 декабря того же года. — 31) Смарагд (в мире Александр Крыжановский), назначен 31 декабря 1841 г. из Харькова, 22 ноября 1844 г. переведен в Орел; известен своею выдающеюся деятельностью; о нём будет далее. — 32) Евгений (Бажанов или Баженов), назначен 12 ноября 1844 г. из экзархов Грузии, 15 апреля 1856 г. переведен во Псков; о нём будет далее — 33) Афанасий (Дроздов), назначен, в сане епископа, 15 апреля 1856 г. из Саратова, 23 марта 1858 г. пожалован в архиепископы, 6 апреля 1870 г. уволен по болезни на покой и скончался в астраханском болдинском иоанно-предтеченском монастыре 7 декабря 1876 г. — 34) Феогност (Лебедев), назначен, в сане епископа, из викариев подольской епархии, 7 декабря 1874 г. переведен в Каменец-Подольск. О нём буд. особо. — 35) Хрисанф (в мире Владимир Николаевич Ретивцев), сын священника тверской епархии, высшее образование получил в московской дух. академии, по окончании которой в 1856 г. служил преподавателем костромской семинарии, в 1857 г. получил степень магистра и принял пострижение в монашество, с 1858 г. состоял профессором казанской дух. академии, с 1865 г. — петербургской, в 1869 г. назначен ректором петербургской семинарии, 29 декабря 1874 г. хиротонисан во епископа астраханского, 8 декабря 1877 г. переведен в Нижний Новгород. О нём будет особая статья. — 36) Герасим (Григорий Добросердов), сын причетника иркутской епархии, по окончании иркутской дух. семинарии служил в иркутском дух. училище преподавателем и инспектором, в 1836 г. рукоположен к иркутской преображенской церкви и затем назначен членом консистории. В 1840 г., после вдовства, поступил в петербургскую дух. академию, по окончании которой со степенью магистра принял монашество в 1845 г. Затем с 1845 г. состоял преподавателем в тверской семинарии, с 1846 г. инспектором, а потом и ректором в новоучрежденной кавказской. Здесь в 1849 г. получил архимандрита. В
СЕРГИЙ
Епископ Астраханский и Енотаевский.
1850 г. перемещен в симбирскую семинарию ректором, в 1855 г. — в харьковскую, в 1860 г. — в калужскую. В 1863 г. назначен епископом старорусским, викарием новгородской епархии, в 1864 г. — епископом ревельским, викарием петербургской епархии, в 1865 г., при выделении рижской епархии, переименован во епископа ладожского. В 1866 г. назначен епископом самарским, 8 декабря 1877 г. перемещен в Астрахань, где и скончался 24 июня 1880 г., на 70 году от рождения. — 37) Евгений (в мире Николай Шерешилов), сын черниговского диакона, родился в 1826 г., высшее образование получил в киевской дух. академии, которую окончил в 1853 г. со степенью магистра; монашество принял еще будучи студентом; начал службу преподавателем в киевской семинарии, потом был инспектором ярославской, с 1861 г. ректором черниговской, причем получил сан архимандрита, в 1868 г. перемещен в литовскую семинарию, в 1870 г., 9 августа, хиротонисан во епископа брестского, викария литовской епархии, в 1875 г. переименован во епископа ковенского, первого викария той же епархии, в 1877 г. назначен епископом в Минск, 4 июля 1880 г. перемещен в Астрахань, а 16 декабря 1889 г. перемещен в Ставрополь. Десятилетнее управление епархией, весьма деятельный, правдивый, открытый и деловой характер преосвященного, вызвали при прощании такие изъявления симпатий к владыке, каких, по выражению современников, не запомнят старожилы. — 38) Павел (Вильчинский), сын священника подольской епархии, высшее образование получил в киевской дух. академии, которую окончил тоже магистром в 1853 г.; в том же году принял монашество, в Астрахань назначен 16 декабря 1889 г. из епископов саратовских, 21 ноября 1892 г. перемещен в Могилев, а в Астрахань назначен тогда же кишиневский епископ. — 39) Исаакий (Положенский); так как преосвященный Исаакий по тяжкой болезни отправиться в Астрахань не мог, то был уволен 19 декабря 1892 г. на покой, а для управления епархией временно оставлен в Астрахани прежний преосвященный — 40) Павел (Вильчинский), который тогда же, 19 декабря 1892 г., вновь назначен епископом астраханским, и только уже 13 ноября 1893 г. перемещен в Пензу. Кратковременное пребывание преосвященного в епархии оставило после себя прекрасную память. — 41) Митрофан (Матвей Васильевич Невский), сын священника орловской епархии, высшее образование получил в киевской дух. академии, которую окончил в 1861 г. со степенью магистра богословия, начал службу преподавателем в воронежской дух. семинарии, в 1863 г. принял священнический сан и служил законоучителем в женском училище и мужской гимназии. В 1868 г. избран в ректоры курской дух. семинарии, в 1888 г., 7 января принял монашество, 14 февраля 1888 г. хиротонисан во епископа ладожского, викария петербургской епархии, в 1890 г. назначен епископом пензенским, 13 ноября 1893 г. перемещен в Астрахань, а 10 августа 1896 г. перемещен в Орел. — 42) Сергий (в мире Александр Серафимов), сын пономаря костромской епархии, высшее образование получил в московской духовной академии, которую окончил со степенью магистра в 1862 г., начал службу преподавателем костромской семинарии. Будучи уже вдовым, в 1869 г. рукоположен во священника. В 1882 г. принял монашество (7 октября), вскоре возведен в архимандрита и 5 декабря того же года хиротонисан во епископа выборгского, второго викария петербургской епархии, в 1887 г. назначен первым викарием, епископом ладожским, а 5 декабря того же года назначен епископом вятским, 10 августа 1896 г. перемещен в Астрахань. «Вместе с многочисленными административными занятиями преосвященный постоянно занимался учеными и литературными трудами. В богословской литературе получила известность его книга: «Правила и практика церкви
относительно присоединения к православию неправославных христиан», историко-каноническое исследование, выдержавшее несколько изданий. Многочисленные слова и речи, печатавшиеся на страницах епархиальных органов, отличаясь особенною простотой, в высшей степени прочувствованны и назидательны, и касаются самых разнообразных вопросов из области богословия и истории».
Викариатство. Обширность астраханской епархии и отдаленность от центра епархиального управления обширного кавказского края, а также стремление к просвещению христианством горцев, повели к учреждению викариатства астраханской епархии. Викариатство учреждено высочайшим указом 18 апреля 1793 г. Первым викарием был епископ «моздокский и маджарский» Гаий (Такаов), хиротонисанный 28 мая 1793 г. До своего архиерейства преосвященный Гаий, в сане архимандрита, был членом осетинской комиссии, учрежденной для просвещения осетин христианством, составил азбуку осетинского языка и был главным руководителем в деле перевода краткого катихизиса на осетинский язык. До 1792 г. осетинскою комиссией обращено в христианство 8,199 душ. Викариатство просуществовало только 6 лет, 16 октября 1799 г. Гаий был переведен в Пензу и викариатство упразднено. В это время в нём числилось 75 церквей, в том числе 2 соборных, 53 приходских и 20 молитвенных домов. Число духовенства было: 4 протоиерея и 157 священно-церковнослужителей.
2. Статистический обзор. В настоящее время астраханская епархия совпадает с границами губернии и занимает пространство в 192,555 кв. верст (в том числе 78,130 кв. в. занято калмыцкою степью и 67,177 кв. в. киргизскою ордою); разделяется в гражданско-административном отношении на 5 уездов (степь и орда имеют свое управление), имеет народонаселения 479,980 душ (по Брокгаузу — счет 1888 г.) и в том числе православных 236,509 душ (по епархиальной статистике 1895 г.). В 1899 г. православных родившихся было 16,072 мальчика и 14,970 девочек, всего 31,042; бракосочетавшихся 10,238 лиц; умерших 10,517 м. п. и 9,656 ж. п., итого 20,173 души. Церквей в епархии: соборных 6; монастырских 9; приходских 170, в том числе одноклирных 112, двуклирных 49, трехклирных 7 и четырехклирных 2; походная 1; миссионерских 3; при казенных заведениях 3; кладбищенских 4; приписных 26; крестильная 1 и часовен и молитвенных домов 26; всего 251 церковное здание. В этом числе сооружений каменных 88, деревянных 162 и 1 полотняное. Священно-церковно-служителей: протоиереев 16 (по штату полагается 5), священников 257 (столько же и по штату), диаконов 128 (по штату 129), псаломщиков 224 (по штату 257). Заштатных в епархии протоиереев 2, священников 9, диакон 1 и псаломщиков 7.
Монастырей: два заштатных мужских: иоаннопредтеченский в Астрахани с 8 монашествующими и 15 послушниками и покровский болдин при Астрахани с 8 монашествующими и 8 послушниками; мужская пустынь чуркинская николаевская общежительная с 30 монашествующими и 20 послушниками; женский 3-классный благовещенский общежительный в Астрахани с 20 монашествующими, 30 послушницами, по штату полагается 17. Кроме того, с 1897 г. открыта при д. Барановке, черноярского уезда, воскресенская мироносицкая женская община и имеется верхнеахтубинское, царевского уезда, отделение балашовского покровского женского монастыря саратовской епархии. В архиерейском доме состоит 2 монашествующих, по штату положено 5. Всего в епархии монашествующих 68 и 76 на послушании, по штату полагается 22.
3. Епархиальное управление. Консистория состояла из 4-х членов. Вся епархия для надзора за церквами и священно-церковно-служителями разделена на 15 благочиннических округов; в ведении каждого благочинного состоит от 7 до 15 церквей. Монастыри состоят в ведении особого благочинного.
4. Духовноучебные заведения и церковные школы. Духовная семинария. Хотя, по силе духовного регламента, обучение священно-церковно-служительских детей заведено было при астраханском архиерейском доме еще при императоре Петре Великом, но, за недостатком средств, учение это вскоре, около 1730-х годов, прекратилось, затем опять было возобновлено с 1740 г. и снова прекратилось. 
Астраханская духовная семинария.Семинария открыта только 6 января 1778 г., при императрице Екатерине II, и то на первых порах не в полном объеме семинарского курса: существовали только низшие классы. Пережив общую судьбу развития для всех православных духовных семинарий, астраханская семинария в настоящее время состоит, как и все другие, из шести классов; семинария не многолюдная, в 1898—9 г. имела 147 учащихся; параллельных классов не имеет. С 1838 г. в семинарии открыт класс калмыцкого языка, имевший в последнем отчетном году (1898—9) 25 учащихся. Кроме того, в семинарии преподается иконописание. В физическом кабинете семинарии имеется 141 прибор; в фундаментальной библиотеке свыше 8,000 названий в количестве свыше 17,000 томов, в ученической библиотеке свыше тысячи названий. Из учащихся в семинарии 43 принадлежат к не духовным сословиям. 88 человек в 1898—9 г. жило в семинарии, причем 60 на казенном содержании, полном или половинном, 3 на епархиальном, 2 были стипендиатами, остальные — своекоштные пансионеры. Прочие — приходящие, живут у родных или на наемных квартирах. При семинарии имеется образцовая церковно-приходская школа.
Духовное училище имело в 1898—9 г. 158 воспитанников, в том числе 48 иносословных. Параллельных классов в училище нет.
Епархиальное женское училище основано заботами преосвященного Афанасия. Был учрежден комитет для изыскания средств к содержанию училища, собран был капитал и училище открыто 16 октября 1866 г. Для помещения куплен каменный дом за 12,000 р. В доме тогда же была устроена домовая церковь. К открытию училища собрано было 34,000 р., в том числе астраханский преображенский монастырь (обладавший миллионным имуществом и в 1872 г. закрытый с передачею капиталов его духовноучебному ведомству) пожертвовал 19,200 р., иоанно-предтеченский 550, покровский болдин 550, А. Е. Попов 1,000 рублей. Ежегодно на содержание училища положено было давать от приходских церквей 2,000 р., от преображенского монастыря 1,000, от попечительства о бедных духовного звания 400, от предтеченского монастыря 200, от покровского 100, и от архиерейского дома 100 р. За покрытием расходов по покупке дома и его обзаведению у училища остался запасный капитал в 20,000 р. В училище учреждено 60 вакансий: 39 пансионерок и 21 казеннокоштная. С 6 сентября 1895 г. при училище существует VII педагогический класс и церковно-приходская одноклассная школа, имеющая 3 отделения и 40 учащихся девочек. Всех церковных школ в епархии в 1899 г. было 288, в том числе: второклассных 1, двухклассных 2, одноклассных 196, школ грамоты 87, образцовых при семинарии и женском училище 2, миссионерская 1; церквей-школ 5; для мальчиков 57, для девочек 38, смешанных 193. В этих школах состояло учащихся 9,979, в том числе мальчиков 7,127. На содержание всех школ израсходовано в 1899 г. — 128,948 рублей. Все эти школы состоят в ведении епархиального училищного совета.
5. Братства, общества и другие церковно-общественные учреждения.
Братство Пресвятыя Троицы первоначально учреждено было в 1873 г. при Христорождественском соборе в г. Цареве с целью содействовать вразумлению молокан царевского уезда. В виду малонаселенности города Царева, братство в целях его оживления, 21 марта 1876 г. перенесено к кафедральному собору в г. Астрахань. Проект нового устава напечатан в № 15 «Астраханских Епарх. Вед.» 1876 г. С новым уставом братство расширило свои задачи, взяв на себя кроме противодействия сектантству еще и противодействие расколу. Как обычно всё делалось в те годы, деятельность начата была с изучения сектантства и раскола в епархии. Затем братство учредило свою библиотеку, занималось распространением полезных книг, давало пособие законоучителям, устраивало собеседования, завело специального миссионера из мещан, который объезжал молоканские селения. Затем это братство слилось с новоучрежденным Кирилло-мефодиевским.
Епархиальное Кирилло-мефодиевское братство, основанное 6 апреля 1885 г., своею задачею ставит заботу об охранении, утверждении и распространении православной веры, христианской нравственности, здравого в духе Евангелия и св. православной церкви образования между обитателями епархии и особенно о вразумлении и возвращении в лоно православной церкви раскольников и сектантов. Свою деятельность братство выражает в содействии к распространению, возможно лучшему устройству и направлению миссионерского дела между раскольниками и сектантами, в устройстве внебогослужебных религиозно-нравственных чтений в епархиальной библиотеке и содействии к устройству таковых же чтений во всех градских и сельских церквах епархии, в поддержании и расширении епархиальной библиотеки, в учреждении миссионерских и церковных библиотек по уездным городам и селам епархии, в поддержании и расширении существующего с 1883 г. епархиального склада книг религиозно-нравственных, церковно-богослужебных и учебных, икон и других предметов, относящихся к домашней и церковно-религиозной обрядности, а также в поддержании существующих в епархии отделений сего склада и в открытии новых, в пособиях изданию «Епархиальных Ведомостей», а также изданию и распространению книг и брошюр преимущественно миссионерского направления, в оказании материального пособия и нравственного покровительства возвращающимся в лоно православной церкви из раскола и сектантства и содействующим таковому обращению лицам. В епархии (по счету 1898 г.) числится 4,854 душ раскольников и 8,656 душ сектантов. Вся епархия разделена ан 3 миссионерских участка, а участки на 17 округов. Каждым участком заведывает бесприходный участковый миссионер, каждым округом — приходский священник с помощником из церковнослужителей или светских лиц; в некоторых округах имеются два миссионера — особый для раскольников и особый для сектантов. При каждом миссионере братство содержит миссионерскую библиотеку. В епархиальной библиотеке, содержимой братством, имеется свыше 7,000 томов; по праздничным вечерам в библиотеке происходят религиозно-нравственные чтения. Книжный склад, состоящий у братства, отпустил в 1898 г. до 111,000 экз. книг, листков и икон, на сумму до 18,000 р.; склад имеет в епархии 16 отделений. Присоединившихся от раскола было в 1898 г. — 141 и 25 сектантов. В 1899 г. братство состояло из 279 действительных членов и 201 члена-соревнователя. Делами братства ведает общее собрание членов под председательством епархиального архиерея и совет из председателя, товарища председателя, 5-и членов по выбору общего собрания, 9 членов по назначению архиерея и казначея. В распоряжение братства поступило в 1899 г. 17,574 р., израсходовано 15,459 р., остаток к 1900 г. — 22,977 р. По характеру вероучения раскольники, проживающие в пределах епархии, разделяются на поповцев австрийского священства, беглопоповцев, беспоповцев, безбрачников, странников и нововеров, а сектанты — на воскресенников уклеинского толка, евангеликов, баптистов, субботников караимов, субботников талмудистов и хлыстов. Большая часть раскольников проживает в Астрахани и уездах астраханском и красноярском; сектанты преимущественно живут в уездах царевском и черноярском. И те и другие рассеяны в меньшем числе и по всем остальным уездам.
Епархиальный комитет православного миссионерского общества открыт в 1872 г. Деятельность комитета, имеющего целью распространение христианской веры между калмыками, в последний отчетный год (1898) сосредоточивалась на открытии и поддержании школ — приютов для крещенных калмыков, продолжении (бесплодного пока) ходатайства о наделении крещеных калмыков землею, устройстве новых миссионерских станов и поддержании старых. Центром просветительной деятельности комитета среди калмыков в последнее время являются три стана: ноин-ширенский, чилгирский и улан-эргенский. В 1899 г. крещено калмыков 140 душ, в том числе миссионерами 51 и приходскими священниками 89 душ. Миссия среди киргиз только что устраивается, с центрами в поселках Казанке и Таловке. В 1899 г. крещено киргиз 3 человека. Комитет имеет в своем ведении 6 миссионерских школ, в том числе одну для киргиз. В калмыцких школах свыше 100 учащихся, в киргизской 34. На приходе за 1899 г. было 30,370 р., израсходовано до 15,494 р., в остатке к 1900 г. — 25,663 р. Членов числилось, с умершими, 510 человек. Комитет состоял из председателя — архиерея, товарища председателя — губернатора, 7 членов, казначея и делопроизводителя.
Из инородцев в пределах епархии обитают калмыки — до 138,000 душ, киргизы — до 227,009 душ и татары — до 47,500 душ. Калмыки принадлежат к ламайскому вероисповеданию, а киргизы и татары к магометанскому. Из инородцев просвещено крещением до 2,000 калмык. Каждый миссионерский стан состоит из самостоятельной церкви с причтом и из приюта-школы для детей крещеных.
Отдел Императорского православного палестинского общества — учрежден в 1896 г. 1 марта. Деятельность его выражается в распространении сведений о св. земле путем публичных чтений (в 1898 г. — 21 чтение, 6 в Астрахани и 15 в епархии) и раздачи брошюр о св. земле, а также в сборе пожертвований. Всех сумм в 1898 г. собрано было 1,581 р., членов состояло 122.
При церквах епархии имеются 183 библиотеки из книг богословского, церковно-исторического и назидательного религиозно-нравственного содержания, а также из духовных периодических изданий. Церковные библиотеки приходов, зараженных расколом и сектантством, снабжены книгами противораскольнического и противосектантского содержания.
Епархиальная библиотека учреждена в 1876 г. в упраздненной всехсвятской церкви упраздненного спасопреображенского монастыря. Библиотека составилась из книг библиотеки упраздненного спасопреображенского монастыря, из духовных журналов, принадлежавших прежде бывшей благочиннической библиотеке. Выписка новых книг возлагалась на обязанность комитета, учрежденного для заведования библиотекой. Проект положения о библиотеке напечатан в № 14 «Астраханских Еп. Ведомостей» 1876 г. Открыта библиотека 6 июня 1876 г. В последнее время библиотека является центром духовно-просветительной деятельности в Астрахани, здесь ведутся религиозно-нравственные чтения, собеседования, одно время при библиотеке издавались Епархиальные Ведомости.
7 октября 1870 г. была учреждена Комиссия для разбора консисторского архива, вследствие указа Св. Синода об учреждении таких комиссий от 19 января 1869 г. В комиссии участвовали преподаватели семинарии и городские священники. За первые пять лет деятельности комиссией были разобраны и описаны дела консистории с 1699 г. по 1728 г. включительно, всего 1099 нумеров. Описание велось по образцу «Описания документов и дел, хранящихся в архиве Св. Синода», лишь в значительно сокращенных размерах, и было напечатано в «Епархиальных Ведомостях»; кроме того, работы комиссии вызвали несколько солидных заметок по местной церковной истории, составленных на основании добытых из консисторского архива данных и напечатанных также в «Епарх. Вед.» в разное время. Все разобранные дела комиссия разделяет на заслуживающие хранения и незаслуживающие хранения. Заслуживающими хранения признаны 27 категорий дел (см. «Астрах. Еп. Вед.» 1876 г. № 19). И после 1875 г. работы комиссии продолжались, хотя и не с прежним успехом («Астрах. Еп. Вед.» 1876 г. № 20), так что к 1882 г. описанных дел числилось только 1472 номера. Значительным тормозом для работ, несомненно, служило то, что комиссия не могла рассчитывать видеть свои работы напечатанными, так как «Епархиальные Ведомости» не брали на себя печатания описания, а средств в распоряжение комиссии не было предоставлено никаких. Однако, комиссии удалось отпечатать свое описание в приложении к «Ведомостям»: к 1894 г. было отпечатано 53 листа.
В епархии имеется при церквах 148 церковно-приходских попечительств, коими сделано пожертвований в 1898 г. на поддержание и украшение храмов 93,764 р., на церковно-приходские школы и благотворительные учреждения в приходах 10,430 р. и на содержание причтов 3,860 р.
Епархиальное попечительство о бедных духовного звания состояло в 1899 г. из 5-ти членов-священников и секретаря-диакона. Средства попечительства составляются главным образом из сборов в кружки и по пригласительным листам, из отчисления 2% с церковных капиталов, из штрафных денег с духовенства за неисправности по службе, из половинной части доходов с праздных мест и % на капитал. В 1899 г. попечительство имело на приходе 23,807 р., израсходовало 23.409 р., в остатке к 1900 г. — 88,634 р. Призреваемых в 1899 г. было 174 семьи: 8 заштатных, 140 вдовствующих и 26 сиротствующих. Пособия выдаваемы были вдовам священников от 20 до 60 р. в год, диаконов от 20 до 40, псаломщиков от 14 до 40 р.; всего выдано пособий вдовам и сиротам в 1899 г. — 6046 р.
Дома призрения бедных духовного звания. Проект устава напечатан в № 16 «Астраханских Еп. Вед.» 1877 г. Дом-богадельня открыт 6 ноября 1877 г. для призрения бедных и бесприютных стариц духовного ведомства в зданиях упраздненного спасо-преображенского монастыря. Так как помещения были крайне ветхи и сыры, то в 1885 г. призреваемые были выведены на новые квартиры, а прежние здания разобраны и на месте их выстроен двухэтажный новый корпус. Это было при преосвященном Евгение в 1886 г. В 1899 г. в доме призревалось 6 лиц муж. пола и 27 женского. В доме имеется церковь. В 1899 г. на содержание призреваемых израсходовано 5,116 р. К 1900 г. дом имел остаточного капитала 8,188 р.
Строится еще епархиальный детский приют.
Епархиальный свечной завод открыт 14 марта 1896 г., в 1899 г. выработал свечей 7,977 п.‚ продал 8,046 п. Занимаясь и другими операциями, сверх выделки церковных свечей, завод в 1899 г. продал оливкового масла 78 п., ладана 41 п., кадильного угля 8,290 крутков (штук). Завод находится еще в периоде роста, однако наличность его ценностей к 1900 г. простиралась уже до 105,000 рублей.
6. Монастыри астраханской епархии ежегодно отчисляют значительные суммы из экономических средств и кружечных доходов на нужды духовно-учебных заведений, церковно-приходских школ, попечительства о бедных духовного звания и, сверх того, 1,000 рублей на улучшение содержания чиновников консистории. При двух монастырях, иоанно-предтеченском мужском и благовещенском женском, состоят церковно-приходские школы с квартирами для учащих.
Иоанно-предтеченский монастырь, или ивановский, в г. Астрахани, вне Белого города, за р. Кутумом, на ивановской улице. Основан в 1688 г. митрополитом астраханским Савватием, в 1723 г. упразднен и обращен в лазарет, в 1727 г. восстановлен.
Покровский болдин монастырь в 6 верстах от Астрахани, близ Казачье-бугровской станицы, основан в 1708 г. митрополитом астраханским Сампсоном при Покровской церкви. В 1823 г. в него переведены иноки болдинского воскресенского монастыря. С 1764 г. числится заштатным.
Чуркинская николаевская пустынь, или высокогорская, в 42 верстах от Красноярска, при впадении р. в Каспийское море. Основана в 1731 г. архимандритом бывшего астраханского преображенского монастыря Мефодием, впоследствии архиепископом. В 1852 г. обращена в общежительную.
Благовещенский женский монастырь, в г. Астрахани, по запасной улице, за Белым Городом, против вознесенских ворот, где стоял упраздненный вознесенский мужской монастырь. Существовал уже в 1738 г. при благовещенской церкви вознесенского монастыря, построенной в 1699 г. В 1767 г. сделан штатным.
7. Литература об астраханской епархии главнейшая указана в статье «Астраханские Епархиальные Ведомости»[1].
Примечания
править- ↑ т. е. в следующей статье — Примечание редактора Викитеки.
Приложения
править
Карта Астраханской епархии