АДРИАН П. Элий, римский император (117—138); род. в Риме 24 января, 76 г.; испанского происхождения; родственник Траяна, который усыновил его на смертном одре. Это был блестяще одаренный и хорошо образованный человек, превосходиый воин, знакомый почти со всеми науками, обладавший чудесною памятью и бойким остроумием, красивый и благодушный. При всём том, в его характере не было цельности и твердости, и поддаваясь различным увлечениям, он наконец потерялся в самопротиворечиях. Свое царствование он начал тем, что отказался от завоеваний Траяна, — Месопотамии, Ассирии и Армении, — что представляло дотоле неслыханное явление в летописях Рима. Его политикой было сплотить, а не расширять империю, и первым условием для такой политики было достигнуть строго естественных границ. Время с 121 по 134 г. он провел в путешествии, причем сам смотрел за всем, восстановлял, что находилось в упадке, и начинал новые предприятия. В течение его царствования было воздвигнуто множество новых зданий, и его влияние на римское законодательство, касавшееся положения рабов, военных дел, способов судебной процедуры, администрации и проч., было весьма замечательно. Но он возвратился в Рим, пораженный неизлечимой болезнью, и поддался меланхолии. Он умер в Байях, 10 июля 138 г., будучи бременем для себя и для своих друзей, и погребен был в огромном мавзолее, — Moles Hadriani, теперешнем замке Ангела, который он построил себе в Риме. Касательно его отношений к евреям, см. п. сл. Бар.-Когба, и Израиль, в отделе после-библейской истории. Что касается его отношения к христианству, то некоторые писатели считают его ежесточенным врагом, и говорят о четвертом так называемом Адриановом гонении; другие считают его другом их, и делают его виновником первого эдикта о веротерпимости. То и другое мнения, без сомнения, односторонни. Рассказы о мученичестве Дионисия Ареопагита афинского, епископа Александра, и епископа Телесфора римского, св. Евстафия, св. Симфорозы, св. Цереала, и др., относятся к его царствованию, и свидетельствуют о том, что положение христиан при нём не было спокойным. С другой стороны, и его рескрипт, которым запрещалось казнить христиан просто по требованию мятежной, фанатической языческой толпы, далеко еще не был эдиктом о веротерпимости: это просто было подтверждение эдикта Траянова, согласно с которым христиан можно было подвергнуть казни не иначе, как после законно установленного и правильного судопроизводства. В виду этого, вообще, можно думать, что Адриан незнаком был с христианством, и относился к нему безразлично. В своем послании к Сервиану он отождествляет христиан с поклонниками Сераписа. Две христианские апологии, представленные ему Квадратом и Аристидом, без сомнения, много пролили бы света на этот вопрос, если бы они дошли до нас; но они погибли, и похвала с которою апологеты последующих поколений относились к его памяти, вероятно, имела своею целью просто произвесть благоприятное впечатление на его преемника.
Spartianus: Vita Hadriani, в Script. Hist. August.; Gregorius: Gesch. Kaiser Hadrians, Königsberg, 1851 E. Kenan: L’Eglise chrétienne, Paris 1879, chap. I.