АВДИЙ, четвертый, а по LXX пятый, из двенадцати малых пророков, жил и пророчествовал в иудейском царстве (ст. 11 и дал.). Имя его (LXX Ἀβδιού или Ὀβδιού, евр. ‘Obadjah, в других книгах иногда ‘Obadjahû) означающее „раб Иеговы“, принадлежит к числу употребительнейших библейских имен. С некоторыми из лиц с этим именем упоминаемых в Библии, отожествляют пророка Авдия, но без достаточных оснований: совпадение имен, раз дело идет о столь распространенном имени, ничего не доказывает. Думают, напр., что это Авдий (3 Ц. 18, 3 и дал.), начальствовавший над дворцом Ахава, „человек весьма богобоязненный“, спасший сто пророков от гонения Иезавели, и женою его считают ту „жену пророческую“ (4 Ц. 4, 1), которую Елисей спас от притеснения заимодавцев (Иосиф Флавий Ant. 9, 2; Таргум к 4 Ц. 4, 1; Талмуд Sanh. f. 39); блаж. Иероним сообщает при этом, что гроб Авдия показывали в Самарии. Другие указывают на того Авдия (Овадия по синод. пер.), которого, вместе с другими, послал Иосафат „по городам иудиным учить народ“, с книгою закона Господня (2 Пар. 17,7—9). Не находя в Библии каких-либо известий о пророке Авдие, приходится довольствоваться решением вопроса о времени его деятельности. И этот вопрос решается далеко не одинаково: одни считают Авдия современником царя Иорама, другие относят его деятельность ко временам Озии или Ахаза, третьи останавливаются на времени, непосредственно предшествующем плену вавилонскому, или на самом начале этого плена, а некоторые (Гитциг) говорят даже о конце IV до-христианского века. Всё дело в том, как понимать содержание книги пророка Авдия. Книга эта по объему меньше всех книг Ветхого Завета и состоит всего из одной главы в 21 стих. Содержанием книги служит пророчество о наказании идумеев за их козни против Иудеи и о возвеличении Сиона. Неприступные твердыни, на которые надеются идумеи, не помогут им; идумеи потерпят полное раззорение (ст. 1—9). Это будет наказанием „за притеснение брата их Иакова“: „в тот день, когда чужие уводили войско его в плен, и иноплеменники вошли в ворота его, и бросали жребий о Иерусалиме, ты был как один из них“ (ст. 10—14). За это постигнет идумеев участь всех народов: „близок день Господень на все народы. А на горе Сионе будет спасение, и будет она святынею“; „дом Иакова и дом Иосифа снова овладеют отнятыми у них областями, переселенные в плен возвратятся, и будет царство Господа“ (ст. 15—21). Какие события здесь разумеются? На первый взгляд кажется, что речь идет о пленении вавилонском, при котором идумеи так радовались падению Иерусалима и поощряли разрушавших его (Пс. 136, 7; Плач. Иер. 4, 21—22). Но против этого говорит отсутствие в книге пророка Авдия указаний на полное разрушение Иерусалима и храма и пленение всего народа; он скорее имеет в виду кратковременный захват Иерусалима врагами и отведение в плен только „войска сынов израилевых“. А главное — против этого говорит то, что пр. Иеремия повторяет слова пр. Авдия, и даже Иоиль приводит выражение из его книги. Целые стихи в Иер. 49, 7—22 буквально сходны с соответствующими местами книги Авдия: очевидно, пророк Иеремия пользуется здесь ранее сообщенным пр. Авдию откровением Божиим, как он повторяет и многие другие места из св. книг, написанных ранее его. Что именно пр. Иеремия повторяет пророчество Авдия, а не наоборот, доказывается еще и тем, что некоторые слова и обороты, обычные у пр. Авдия, приводятся и у пр. Иеремии в данном месте, в других же местах его книги не встречаются. У пр. Иоиля есть, по-видимому, прямая ссылка на слова пр. Авдия ст. 17: „на горе Сионе будет спасение“; приводя эти слова, Иоиль сопровождает их выразительным замечанием: „как сказал Господь“ (Иоил. 2, 32). Отсюда следует, что пр. Авдий жил ранее Иеремии, был одним из древнейших пророков-писателей, и что описанное им раззорение Иерусалима случилось ранее плена вавилонского. Известны три кратковременных захвата Иерусалима врагами: 1) в 5-й год Ровоама Сусаким, царь египетский, разграбил Иерусалим и храм (3 Цар. 14, 25 и дал.; 2 Пар. 12,2 и дал.); 2) при Иораме он был взят и разграблен филистимлянами и аравитянами, которые захватили всё имущество, находившееся „в доме царя, также и сыновей его, и жен его“ (2 Пар. 21,16—17); 3) при Амасии, наконец, Иерусалим был захвачен Иоасом, царем израильским (4 Цар. 14, 13 и дал.; 2 Пар. 25, 23 и дал.). Ни первое, ни последнее разорение Иерусалима не подходят к тому, что сообщается у пр. Авдия: первое потому, что в дни Ровоама идумеи были во власти иудеев, а последнее — потому, что израильтян едва ли можно разуметь под теми „чужими“ и „иноплеменниками“, о которых говорил пр. Авдий (ст. 11). Итак, нужно думать, пророк Авдий говорит в своей книге о нападении на Иерусалим филистимлян и аравитян; хотя в Библии ничего не говорится об участии идумеев в этом нападении, но оно весьма вероятно: идумеи вышли из-под власти Иудеи именно в царствование Иорама (4 Цар. 8, 20; 2 Пар. 21, 8—10). К этому царствованию или к ближайшему времени после него (IX в. до Р. Х.) и можно относить пророческую деятельность Авдия. Что пророчество Авдия относительно идумеев исполнилось, это достаточно известно: при Маккавеях идумеи неоднократно терпели от иудеев жестокие поражения, а после разрушения Иерусалима римлянами были окончательно истреблены, и имя их навсегда исчезло со страниц истории. Несомненно, что и прежде маккавейского времени и не от одних иудеев идумеи терпели поражения, но определенных сведений об этом не имеется, хотя известно, напр., что Амасия „побил сынов Сеира (т. е. идумеев) 10,000, и 10,000 живых взяли сыны Иудины в плен“ и сбросили со скалы (2 Пар. 25,11—12). В это время, может быть, исполнилась и вторая половина пророчества Авдия — о возвращении пленников и восстановлении нарушенных границ Иудеи. Кроме буквального смысла, в пророчестве этом издревле находят и смысл таинственный. Евреи разумели под Едомом сначала языческий, а потом христианский Рим; а св. отцы и учители ц. видели в нём „человека земного и плотского“ (у бл. Иеронима), побежденного Христом и Его Церковию.
Отрицательная критика не оставляет без подозрений и небольшую книгу пр. Авдия, находя в ней две составные части: древнее ядро книги (ст. 1—10 или 1—9; 16,18—20 и т. п.) и дополнения к .нему, явившиеся уже значительно позже. Такое деление вызывается исключительно тем, что в словах Авдия хотят видеть указание именно на вавилонское разорение, а между тем не могут отвергнуть заимствования от него у пр. Иеремии. Но мы видим, что вернее относить пророчество Авдия к более раннему разорению Иерусалима. Обычно в таких случаях привлекают к услугам филологию и стараются доказать, что относимые к разному времени части книги различны между собою и по языку, — здесь же этого не делают, так как ничего такого нельзя заметить: ни одно слово в книге пророка не может быть отнесено к числу позднейших.
Толкования на книгу пр. Авдия: Феодора Мопс. М. П. гр. 66; Феодорита Кир. М. П. гр. 81; Кирилла Аг. М. П. гр. 71—72; Иеронима М. П. лат. 25. Новые: C. C. Caspari, Der Prophet Obadja ausgelegt, Leipzig 1842; E. Peters (кат.) Die Prophetie Obadiahs, Paderborn 1892. Русские: Иринея, арх. Псковского, ч. 4, Спб. 1806. М. 1866; Палладия, еп. Сарап., вып. 2, Вятка. 1873; Ив. Смирнова, Рязань, 1874.
— В церковно-житийных повествованиях (в Мен. В., Прол., Чт.-Мин.) пр. А. принимается за одно лицо с Авдием, домостроителем Ахава, современным пр. Илии (3 Цар. 18, 4), об отношениях к которому в них и рассказывается. Память его 19 ноябр.,в службе канон Феофана.