Товарищ Н. Ленин напечатал письмо в редакцию «Искры» на тему: «Почему я вышел из редакции?» По мнению автора, вопрос этот носит не личный только характер, и т. Ленин счел своим долгом объясниться об этом с публикой. Это было правом т. Ленина, и редакция считала бы себя обязанной поместить его письмо в «Искре», если бы т. Ленин не коснулся в нем таких фактов из организационной жизни партии, относительно которых между ЦК партии и группой членов ее (в том числе четырех редакторов «Искры») состоялось, по предложению ЦК, соглашение «предать их забвению». Поэтому редакция, прежде чем решиться напечатать письмо т. Ленина, запросила заграничного представителя ЦК, отменено ли сообщенное упомянутым членом партии желание ЦК «предать забвению» факты, ныне затронутые т. Лениным. Получив на этот свой запрос ответ, который нельзя назвать иначе как уклончивым, редакция известила т. Ленина, что обратится непосредственно к ЦК и только тогда поместит «письмо», когда ЦК официально возьмет на свою ответственность опубликование на столбцах «Искры» сведений из области его деловой практики, по существу своему не предназначавшихся для гласности. Несмотря на это предупреждение, т. Ленин немедленно издал свое «письмо», а вышеупомянутый член ЦК разрешил его печатание в партийной типографии (тайно от редакции центрального органа), причем, однако, не обозначил на брошюре заголовка партии.
Находя такой образ действия т. Ленина и заграничного представителя ЦК неправильным и выражая свое удивление по поводу того, что Ленин, говоря об «отказе» поместить его письмо, не привел мотивов этого «отказа» (который, как видит читатель, был только отсрочкой впредь до выяснения истинных намерений ЦК), редакция, по существу поднятого т. Лениным вопроса, заявляет:
В своем письме Ленин, опровергая статью «Наш съезд» в № 53 «Искры», решительно утверждает, что возникшие на съезде и проявляющиеся до сих пор в партии организационные разногласия имеют корни в недовольстве части членов партии тем, что их или их друзей не выбрали в центральные учреждения и что те принципиально-различные тенденции организационной политики, которые мы попытались наметить в № 53, выдуманы для того, чтобы «прикрасить» позицию партийного меньшинства, позицию людей, дезорганизующих партию ради того, чтобы добиться «представительства в центрах».
Своим утверждением Ленин пытается набросить моральную тень на мотивы действия половины партии и большинства редакции «Искры» и свести ведущуюся в партии борьбу двух организационных тенденций на уровень жалкой и презренной борьбы «из-за мест».
"Это — дело вкуса, и мы не намерены пойти за Лениным по этому пути. Мы знаем, что и он, между прочим, очень энергично боролся и борется за определенный состав ЦК и ЦО, но до сих пор мы думали, что в основе этой борьбы лежало стремление добиться таким путем укрепления в партии определенных принципов, которые мы считаем ложными и для партии вредными, но т. Ленин признает единственно-спасительными. Мы хотели бы думать то же самое и после того, как т Ленин объявил своих политических противников «генералами», дезорганизующими партию из-за «представительства в центрах». В одном можем мы ручаться т. Ленину: для борьбы с вредными и дезорганизующими, на наш взгляд, тенденциями, представителем которых он является, нам никогда не придется, за недостатком более убедительных аргументов, апеллировать к низменности мотивов противника. И мы теперь же заявляем: в редактируемом нами органе партии не найдется места для такого сорта «обсуждения» жгучих партийных вопросов, которое, как мы уже говорили в № 53, вместо «света» приводит к затмению. На письмо т. Ленина мы вынуждены ответить фактическим разбором его «данных» и его аргументов в особой брошюре, в которой перепечатаем и его достопримечательное «письмо». Столбцы же «Искры» мы считаем себя обязанными приберечь для тех, которые намерены обсуждать все волнующие партию вопросы, не сводя их на почву так называемых на обывательском языке «личностей».