Олени
Олени — красивые и стройные жвачные животные из отряда парнокопытных.
Олень отличается сильным и красивым сложением; хвост у него очень короткий, шея плотная и довольно длинная, голова спереди узкая и оканчивается тупой мордой, уши заостренные, глаза большие и выразительные.
Главным украшением оленя являются красивые, большие и ветвистые рога. Олень сбрасывает рога каждый год, и на их месте вырастают новые. Молодые рога покрыты волосами, мягки и гибки; в Китае и Манчжурии они называются пантами. Панты ценятся очень дорого, как целебное средство; для этого их вываривают в кипятке и затем сушат.
Самым полезным из всех видов оленей является северный олень.
Лопари, тунгусы, самоеды, чукчи, финны, североамериканские индейцы пользуются этим животным для самых разнообразных надобностей.
Олень доставляет им мясо и молоко, шкуру для одежды; из рогов и костей его приготовляются остроги и крючки для рыбной ловли; выделанными на дыму кожами обвешивают палатки, эти же кожи употребляют как одежду и одеяло.
Прирученного оленя используют, как вьючное и упряжное животное. Пойманные в юности северные олени скоро делаются ручными, но домашними, как наша корова или лошадь, олень никогда не бывает, а всегда остается в полудиком состоянии.
Оленеводством занимаются лопари, финны и многие народности Сибири. У оленеводов иногда имеются стада оленей, достигающие одной-двух тысяч голов. Эти стада бродят на воле и сами добывают себе пищу, которая состоит летом из травы и побегов деревьев, а зимою из лишаев и мхов.
Для доения оленей загоняют в загоны. Посреди загона лежит несколько больших бревен, к которым и привязывают оленей во время доения; рот оленя на время доения затягивают веревкой. Молоко оленя густое, как сливки, приятное, сладковатого вкуса.
Шерсть у северного оленя гуще, чем у других видов оленей; особенно густа она бывает зимою, благодаря чему олень может переносить сильные холода. Цвет меха также меняется сообразно времени года. С наступлением весны богатый зимний волосяной покров выпадает, а вместо него появляется короткий одноцветный серый мех. Но к осени между шерстью начинают прорастать белые волосы; зимою олени делаются почти совсем белыми.
В лесах Северной Америки водится разновидность северного оленя, так называемый карибу.
Одним из видов оленей является и лань.
Лань любит страны с умеренным климатом и живет, главным образом, вокруг Средиземного моря.
Своим внешним видом и нравом она напоминает козу; у нее более короткие ноги, чем у оленя, голова и уши также короче, а хвост длиннее.
Лань меняет цвет в зависимости от возраста и времени года. Летом ее мех рыжевато-бурого цвета, зимой серо-бурого.
Кожа лани прочнее и мягче кожи оленя и ценится дороже. Мясо лани вкуснее мяса оленя.
Обыкновенный или благородный олень до сих пор еще водится в Европе, Азии, Африке (так наз. варварийский олень), Америке, где он называется маралом. Благородный олень — самый изящный и красивый из оленей.
Зимой благородный олень серо-бурого цвета, летом он рыжеватого цвета. У телят в первые месяцы жизни бывают белые пятна на красно-буром фоне остального меха.
Очень редко встречаются благородные олени с белой окраской меха…