Гл. 1. Николай был один из семи диаконов, избранных апостолами вместе с святым и первомучеником Стефаном, с Прохором, Парменом и другими. Он, пришедши из Антиохии, делается прозелитом. А потом, приняв слово о проповеди Христовой, и сам присоединен был к ученикам; и между предпочитаемыми имел первенство. Поэтому причислен к избранным тогда для попечения о вдовицах. Но в последствии и в него вошел диавол, и обольстил сердце его уязвиться одним и тем же заблуждением с древними, о которых сказано было прежде, даже больше, нежели они. Ибо, имея благообразную жену, и воздерживаясь от общения с нею, как бы из подражания тем, которых видел он прилепившимися к Богу, до некоторого времени пребывал в терпении. Но не мог до конца совладеть с своим невоздержанием, а напротив того восхотев, как пес, возвратиться на свою блевотину (2 Петр. 2, 22), уловляя себе некие недобрые предлоги в оправдание непотребной своей страсти, придумывал, что более было для него выгодно. Потом, не успев в своем намерении, беззаботно стал жить с своею женою. Но стыдясь этой, уступленной им над собою, победы и боясь, что дело будет открыто, осмелился говорить, что, если кто не предается каждый день похоти, то не может он получить жизни вечной. Ибо от одного предлога перешел к другому. И видя, что сожительница его замечательна по красоте, и ведет себя смиренно, возревновал ей, и по своему распутству судя и о других, сначала стал весьма дурно обходиться с своею супругою, и в речах взводить на нее некоторые клеветы. А наконец унизился не только до плотских дел, непротивных еще естеству человеческому, но и до богохульных мыслей, до развращения нравов и до лукаво вкрадывающихся заблуждений.
Гл. 2. И с сего времени начинают появляться на зло миру сеятели лжеименного ведения, разумею гностиков, и фивионитов, и так называемых учеников Епифана, стратиотиков, левитиков и многих других. Каждый из сих еретиков, соглашая ересь свою с своими страстями, придумывал тысячи путей к пороку. Ибо некоторые из них прославляют какую-то Варвило, о которой говорят, что она в высоте на восьмом небе. Она же, по словам их, произведена Отцом. Сказывают, что она матерь, по словам одних, Ялдаваофа, а по словам других, Саваофа. Сын же ее с какою-то дерзостью и с насилием овладел седьмым небом. И говорит о себе подчиненным: «я первый и я последний, и кроме меня нет другого Бога». А Варвило услышала это слово, и заплакала. И она же в благообразном некоем виде является всегда князьям, похищает у них в похоти изливаемое семя, очевидно, для того, чтобы снова возвратить силу свою рассеянную в разных. И таким образом, на основании такого предположения, Николай внес в мир таинство своего сквернословия. И некоторые из упомянутых выше, как сказал я, при великой ухищренности во зле, учили, о чем и сказать непозволительно, предаваться смешению со многими женами, и делам крайне срамным, как и святейший апостол в одном месте говорит: бываемая бо оттай от них срамно есть и глаголати (Ефес. 5, 12). Но желающему видеть, что Дух Святой противопоставляет в опровержение Николаевой ереси, можно узнать сие из Откровения святого Иоанна, который от лица Господня писал одной одной из церквей, то есть епископу там поставленному при жертвеннике с силою святого Ангела, говорит: но се имаши нечто хорошее, яко ненавидиши дел Николаитских, ихже и Аз ненавижду (Апок. 2, 6).
Гл. 3. Другие же еретики, подобно николаитам, чествуя какую-то Пруник, опять на основании сего примышления срамных дел, удовлетворяя своим страстям, баснословно говорят: силу Пруники собираем из тел в истечениях, разумею в семени и в месячных очищениях. Об этих еретиках несколько после сего, когда станем говорить о них единственно, расскажу подробнее не для того, чтобы осквернить слух слушателей или читателей, но чтобы в разумных возбудить большую ненависть к учению еретиков, и большее отвращение к деланию худого, — не клевеща на заблудших, но по истине до очевидности выставив наружу, что у них делается. Другие же из сказанных прежде прославляют Иалдаваофа, говоря, что он, как было сказано, первый сын Варвило, и ему должно, говорят они, воздавать чествование за то, что многое открыл он. От сего и выдают какие-то книги, слагая их от имени Иалдаваофа, и составляют тысячи варварских именований началам и властям, на каждом небе душе человеческой противодействующим. И короче сказать, великие козни человеческому роду устрояются заблуждением сих еретиков. Другие же еретики прославляют так же Кавлавкавха, называя так одно некое начало, и усиливаясь на воображение неопытных действовать ужасными именованиями, и варварским составлением сих именований. Опытным же, от Бога приявшим благодать в каждом именовании и предположении искать истинного боговедения, не сами ли собою обличаются и разрешаются учения баснословной еретической прелести?
Гл. 4. Если наименуют Пруник, то все это отрыгнуто сладострастием сердца. Ибо всякое действие, называемое по имени Пруника (προυνικευόμενον), оказывается соименным похотливости и покушению на растление. И кто обесчестил девство, о том употребляется это эллинское выражение: ἐπρουνίκευσε ταύτην, а потому и описывавшие любовные дела обманщики эллинов, в баснях, говоря о красоте, писали так: красота пруника (κάλλος προύνικον). Да и о слове Кавлавкавх кто из знающих не посмеется тому, что еврейские хорошо выговоренные речения и хорошо переведенные на эллинский язык, и ныне для знающих по еллински ясные и ничего трудного в себе немеющие, еретики обращают в символические знаки, в образы, в осуществленные начала и, так сказать, в кумиры, при мечтательности всевая заблуждение в людей простых, чтобы чрез них рассевать свое срамное и исполненное басней искусство? Ибо речение: Кавлавкавх написано у Исаии в двенадцатом видении, где пророк говорит: печали на печаль, надежды к надежди, еще мало, еще мало ожидай (Иса. 28, 10). К сим речениям приложу здесь вполне самые еврейские слова, как написано. Ибо: сав-ласав, сав-ласав переведено: печали на печаль; кав лакав, кав лакав — надежды к надежди; зиир сам зиир сам — еще мало, еще мало ожидай. Итак, где же басня еретиков? Где это порождение мечтательности? Откуда плевелы в мире? Кто принудил людей привлекать гибель на самих себя? Ибо если они зная превратили имена в мечту, то очевидно сделались виновниками гибели сами для себя. Если же не зная говорили, чего не ведали; то нет ничего столько жалкого, как они. Ибо действительно сие вовсе неразумно. И можно видеть это всякому приявшему разумение от Бога. Ибо еретики из сладострастия губили, и губят себя и доверяющих им. Дух льсти, подобно дуновению в рожок, разными движениями каждого из неразумных возбуждает против истины. И самый рожок этот есть подобие того змия, в котором говорил лукавый, и обольстил Еву. В подобие оному образу и этот рожок устроен на обольщение людям. И смотри на тот вид, какой представляет из себя сам играющий на рожке. То к верху поднимает он голову, то опускает к низу; подобно змию клонит и вправо, и влево. Сии виды принимает на себя и диавол, чтобы явною сделать хулу на небесное, и в ничто обратить земное, вкупе объять вселенную, и одесную и ошуюю причиняя вред вдавшимся в заблуждение и обольстившимся оным, как обманчивыми звуками мусикийского орудия.
Гл. 5. Другие же некоторые из еретиков примышляют какие-то пустые имена, говоря, что были тьма, бездна и вода, посреди же их дух производил разграничение их. Но тьма была раздражена против духа, и ненавидела его, и эта тьма, убегая вверх, была объята духом. И родила, говорят, какую-то, так называемую, Митру, которая родившись имела общение с тем же духом. От Митры произошли четыре некие Эона, от четырех же Эонов другие четырнадцать, и пришли в бытие Десница и Шуйца, свет и тьма. В последствии же после всех них произошел некий срамный Эон, и он смесился с упомянутою прежде Митрою. От сего-то срамного Эона и от Митры произошли боги, и ангелы, и демоны, и семь духов. Но сама собою открывается смешная сторона в заблуждении еретиков. Сначала именуя и определяя единого отца, в последствии представили многих богов, показывая тем, что заблуждение само против себя вооружает произносимые им лжи, и само себя разрушает; по мере того, как истина непрестанно отыскивается во всех частях.
Гл. 6. Посему, что скажу тебе, Николай? О чем буду держать с тобою речь? Откуда приносишь ты нам срамного Эона, корень лукавства, родотворную Митру, многих богов и демонов? Апостол, сказав: аще и суть глаголемии бози (1 Кор. 8, 5), дает тем видеть, что их нет. Ибо словом: глаголемии показал, что бытие их только на словах, ипостасно же они не существуют, а пребывают только в предположении некоторых. Но нам, говорит апостол, очевидно постигшим ведение истины, един Бог (—6). И назвал Его не Богом глаголемым, но Богом истинно сущим. Если же нам един Бог, то нет многих богов. И Господь в Евангелии говорит: да знают Тебе единого истинного Бога (Иоан. 17, 3),чтобы опровергнуть мнение тех, которые разглашают басни и допускают многобожие. Ибо у нас един Бог, Отец и Сын и Святой Дух, три Ипостаси, единое господство, единое Божество, единое славословие, а не много богов. Как же на тебе, Николай, исполняется изреченное Спасителем: суть скопцы, иже скопишася от человек: и суть скопцы иже от матери родишася: и суть скопцы, иже исказиша сами себе, царствия ради небесного (Матф. 19, 12)? Посему, ежели есть скопцы ради небесного царствия, как же ты сам себя и доверившихся тебе ввел в обман похотливостью и срамными делами, содержа истину Божию и поучая ей в неправде (Римл. 1, 18)? Как исполняется тобою сие: о девах повеления Господня не имам, совет же даю, яко помилован, сие добро быти (1 Кор. 7, 25. 26.); и еще: дева печется о Господних, како угодити Господеви, да будет свята телом и духом (34.)? И сколько можно еще сказать о чистоте, воздержании и девстве? Ибо у тебя всякая грязь нечистоты бесстыдно определяется. Но у меня да будет здесь предположено целью воспользоваться сими двумя, или тремя изречениями для опровержения смешной ереси перед читателями.
Гл. 7. Поступая же по порядку далее, покажу, что сопряженная с сею ересью другая подобна заросшему травою лесу, или кустам сплетшихся повсюду тернов, или сухому на поле множеству дерев и древесных обломков, приготовленному на сожжение; потому что растлевается она сею ересью жалкого Николая, как одни тела заражаются от привившихся к ним злокачественных чирьев или проказы других тел. Так отчасти соединены описываемые нами еретики, которые у Николая и у бывших прежде него, разумею Симона и других, нашедши предлоги своим учениям, называются гностиками, но вполне достойны имени осужденных (κατάγνωςοι) за негодность и срамоту их нечистых дел. Почему и сего недолго жившего воздержно, а потом сделавшегося отступником воздержания, подобно водяному ужу пресмыкающемуся, из воды вышедшему на сушу и вскоре возвратившемуся в воду, поразив и изгубив тростью, данною в руки Христом, перейдем к следующей ереси.