Налог
автор Исидор Яковлевич Гуревич
Опубл.: 1917. Источник: az.lib.ru

— Барин, с Новым Годом!

— Что вы говорите, Маша?

— С Новым Годом, с новым счастьем!

— В чем дело?

— Так что поздравляю вас с Новым Годом… Поздравляю сегодня, как вы вчера легли спать в 11 часов и не встретили Нового Года…

— Верно: не встретил, а раз не встретил, так чего и поздравлять?

— А я, барин, встретила.

— Ну и поздравляю вас.

— Спасибо!

— Когда меня правильно поздравляли, я, небось по трешке, да по пятишке давал… Вот возьму, да из вашего жалованья удержу за поздравление.

Маша растерянно-подобострастно хихикнула и скрылась в кухню.

Через несколько минут она вернулась:

— Старший поздравляет вас.

Я вышел к нему, он скороговоркой:

— Честь имею поздравить с Новым Годом, с новым счастьем и пожелать вам и семейству вашему здравствовать долгие годы.

— Мне ничего о Новом Годе неизвестно, принесите удостоверение участка о наступлении такового и свидетельство, выданное вам на право сбора…

Он переступил с ноги на ногу, повертел в руках шапку и сказал:

— А мы кажинный год в это самое время… и сейчас был и в седьмом и в пятом номере — никто не обижался… На календаре тоже указано…

— Все врут календари!

— Не может этого быть: потому как без разрешения начальства их и печатать нельзя.

Он поглядел почему-то на потолок, погладил бороду и вздохнул. Стояли мы молча друг напротив друга. Потом он дипломатично заметил:

— Вот и семнадцатый пошел.

— Не может быть! Вам лет под сорок!

— Не мне, а вообще, всем.

— Даже всем шестнадцатилетним не пошел семнадцатый год, а только тем, чей день рождения сегодня.

Он снова протяжно вздохнул и сказал упавшим голосом:

— С новым счастьем.

— Счастье, — наставительно сказал я, — бывает только одно, а если бы даже было два, то почем вы знаете, что новое будет лучше старого? Может быть, оно — кто знает? — будет хуже старого и тогда не звучит ли ваше поздравление издевательством и насмешкой?

Он ожесточенно махнул рукой, словно хотел вытрясти ее из рукава, и пошел к двери, буркнув:

— Эх, где наше не пропадало!

В дверях он столкнулся с младшими дворниками. Я вышел в коридорчик и стал прислушиваться.

— Вали, ребята, назад.

— То есть как это назад? Сам проздравлял, а нас назад?

— Проздравлял-то проздравлял, да в сухую! Никакого, говорит, Нового Года и в глаза не видал, никакого, говорит, нового счастья отродясь не имел… да еще удостоверение, вишь, подай ему!

— Да он обязан принимать поздравления, в контракте прямо сказано: С услугами дворников, значит, ежели проздравляет — плати. Много таких найдется, чтобы увильнуть! А еще — барин! Маша, поди, скажи ему!

Я не стал ждать и вышел к ним.

— С Новым Годом, с новым счастьем! — гаркнули они.

— Спасибо! Вас также… Что еще скажете?

— Всяких радостей, не хворать, да долго жить.

— Спасибо! Вам того же.

Помолчали.

— Больше ничего не имеете сказать?

Они подталкивали друг друга, но никто не хотел заявить о главной цели прихода.

— Ничего не имеете сказать?

— Наговорились, — пробурчал Вавила.

— В таком случае, идите с Богом.

— Значит, так и уходить нам, как пришли? — спросил Вавила.

— Маша, можете выпустить их через парадный вход.

Я вышел из кухни, не дожидаясь их ухода.

Потом приходили еще и еще поздравители, но я к ним не выходил. Маша передавала почти стенографически все мои беседы с ними.

… Сижу без дров, без обеда, без чая, без воды, без света, без телеграмм, без писем, без газет, без электрических звонков, полы не натерты… Я — осажден!

… Маша ушла.

… Иду к старшему с контрибуцией. Буду просить через него мира. Заявлю, что новогодний налог считаю самым существенным.

… Дорогие мои поздравители, с Новым Годом, с новым счастьем! Простите, больше не буду!

Исидор Гуревич
"Бич", № 1, 1917