Эбенезеръ Элліотъ, «поэтъ хлѣбныхъ законовъ» и авторъ весьма распространённыхъ въ Англіи простонародныхъ пѣсень, родился 7-го марта 1781 года въ Масборо, въ Іоркширѣ. Отецъ его былъ литейщикомъ и работалъ на одномъ изъ окрестныхъ заводовъ, на которомъ долгое время работалъ и сынъ его, «поэтъ хлѣбныхъ законовъ». Принадлежа къ рабочему сословію по рожденію, Эбенезеръ вполнѣ раздѣлялъ взгляды и чувства этого сословія и до конца жизни не переставалъ сочувствовать всѣмъ его интересамъ, поддерживая ихъ всей силой своего таланта. Подобно Краббу, онъ изображалъ постоянно рабочее населеніе Англіи несчастнымъ и угнетённымъ, причёмъ указывалъ на соціальныя и политическія учрежденія страны, какъ на главную причину этого зла. Особенно не дружелюбно относился онъ къ хлѣбнымъ законамъ, которыя почиталъ крайне вредными для рабочаго класса, на который, по его словамъ, они ложились всей своей тяжестью, и ратовалъ противъ нихъ со всею энергіею и силой своего таланта, чѣмъ много способствовалъ всеобщему противъ нихъ неудовольствію, заставившему парламентъ — въ концѣ концовъ — отмѣнить ихъ.
Первое стихотвореніе Элліота появилось въ свѣтъ въ 1823 году; но извѣстность пріобрѣлъ онъ только въ 1830, когда появились въ печати его стихотворенія о хлѣбныхъ законахъ, обратившіе на него общее вниманіе. Жизнь Элліота была вполнѣ безупречна, вслѣдствіе чего онъ пользовался общимъ уваженіемъ до конца жизни, послѣднія годы которой провёлъ въ достаткѣ. Онъ скончался 1-го декабря 1849 года въ своёмъ скромномъ домикѣ близь Бринзлея. Послѣ смерти поэта, всѣ его сочиненія, какъ напечатанныя при жизни, такъ и найденныя по смерти въ оставшихся послѣ него бумагахъ, были собраны и изданы въ двухъ томахъ.
НАДГРОБІЕ ПОЭТА.
Нашъ общій братъ схороненъ здѣсь,
Пѣвецъ скорбей людскихъ.
Поля и рѣки — небо — лѣсъ —
Онъ книгъ не зналъ иныхъ.
Его скорбѣть учило зло —
Тиранство — стонъ раба —
Столица — фабрика — село —
Острогъ — дворцы — гроба.
Повсюду онъ порокъ встрѣчалъ.
Какъ быть! Онъ чистоты
Отъ тины жизни и не ждалъ,
Въ страстяхъ, въ скорбяхъ нужды.
Но тронулъ онъ червя въ ныли
Презрѣньемъ, словомъ злымъ —
И нищій съ сильными земли
Былъ равенъ передъ нимъ.
Онъ славилъ тѣхъ, кто бѣднякамъ
Служилъ своимъ добромъ,
И слалъ проклятье богачамъ,
Живущимъ грабежомъ.
Все человѣчество любилъ,
И, честнымъ сердцемъ смѣлъ,
Враговъ народа онъ клеймилъ
И громко правду пѣлъ.
М. Михайловъ.