Осока (Carex L.) — род растений из семейства осоковых (см.), заключающий более 500 видов, растущих в холодных и умеренных странах обоих полушарий. Многолетние травы, растущие кустами или дерновинами по болотам, сырым лугам, иногда в воде, редко на песчаных местах (Carex arenaria L.), имеют корневище; стебли у них трехгранные, листья, располагающиеся 3 рядами, большею частью скучены у основания стебля. Цветы однополые, мужские и женские собраны в одном колоске (С. vulpina L.) или в разных (С. sylvatica Hods.), некоторые О. двудомны (С. dioica L.). Колоски то сближены, то отодвинуты друг от друга; соединяются в сложные соцветия в виде колосьев или кистей. Пестик окружен пузырчатым предлистием — мешечком (utriculus). См. Осоковые.