Натурфилософия в общем смысле — философия природы, на ряду с естествознанием; она предполагает, что наука о природе не исчерпывает своего предмета, что естествознание оставляет нерешенными некоторые проблемы, которые разрешимы лишь умозрением, истолковывающим факты, устанавливаемые естествознанием. Так, напр., вопросы о пространстве, времени, материи, силе, связи души и тела, эволюции, телеологическом и механическом использовании переступают границы естествознания и относятся к той области философии, которая обозначается словом метафизика и, в частности, Н. — Когда не было строгого разграничения философии и науки, всякое знание о природе было Н.; так, первый период греческой философии всецело был натурфилософским. Начиная с Платона, философия становится цельным знанием; Н. теряет свое господствующее положение и делается частью системы цельного знания. Средние века — патристика и схоластика — не давали благоприятной почвы ни для естествознания, ни для философии природы; только в эпоху Возрождения вновь появляются древние греческие Н., напр., атомистика, а также и самостоятельные попытки философии природы, напр., у Телезия. Настоящая наука о природе возникает лишь в конце XVI и в XVII веке, но главные ее представители в эту эпоху, на основании исследования фактов, строят и философию природы (напр., Декарт, позднее Лейбниц и Кант). Термин Н. в точном смысле слова применяется к немецкой идеалистической философии, главным образом, к направлению Шеллинга и его учеников (Окена, у нас Велланского и др.). Это направление, вследствие априорной конструкции не только теорий, но и фактов, привело к тому, что наука о природе стала относиться с пренебрежением к философии природы и стала требовать объяснения природы без всякой метафизики. Вражда между естествознанием и Н., захватившая вторую половину XIX в., была недоразумением, ибо материалистическое и механическое объяснение явлений было такой же философией природы, как и конструкции Шеллинга и его последователей, но построенной на иных, враждебных идеализму началах. Постепенно эта неестественная вражда ослабела, вместе с ослаблением материалистических и позитивных тенденций; естествознание убедилось в необходимости умозрительных идей, связывающих в одно целое различные части научного исследования. Такова, напр., идея эволюции, которая, хотя и внешним, схематическим образом, объединяет все явления органического мира. Естествознание, как и все другие науки, убедилось в необходимости исследований методологического и гносеологического характера, ранее построения какой-либо догматической системы; поэтому Ф. Шульце, в сочинении: «Philosophie der Naturwissenschaften» (2 тт., 1881—88), называет Н. «теорией знания о природе или естественной теорией познания». В сближении естествознания с философией большая роль принадлежит новокантианству, старавшемуся выяснить природу «данного». «Природа — говорит Липпс — не дана естествознанию; она последовательно строится человеческим духом. Место природы — не в начале, а в конце естественно-научной деятельности; она есть результат этой деятельности». Если в системе Шопенгауера, в том, что он вводит в кругозор читателя подлинные факты естественно-научного характера, хотя толкует их умозрительно, можно видеть попытку восстановления прав Н., то в сочинениях таких мыслителей, как, напр., Бергсон, в его «Творческой эволюции» мы видим полное слияние естествознания и философии природы, т.-е. установление того союза философии и науки, который существовал у Платона и Аристотеля. Исторический очерк Н. можно найти в энциклопедии физики Karsten’а; в первом томе содержится «Philosophische Einleitung in die Encyklopädie der Physik», написанный Harms’ом. — См. Вл. Карпов, «Основные черты органического понимания природы Н.» (М., 1913); Г. Липпс, «Факторы природы» (М., 1914).
Э. Р.