Скептицизм, философское учение, подвергающее все сомнению и, в противоположность догматизму, доказывающее относительность всякого знания. Колыбелью С-а по справедливости может считаться древняя Греция. Его зачатки заметны уже у Гераклита и Парменида, у софистов и мегариков; но полного своего выражения С. достиг в школе, которая получила название скептической. Школа эта пережила 3 периода: 1) древний С. Пиррона (см. это сл.) и его ближайших учеников: Филона Афинского, Навзифана Теосского и Тимона Флиунтского; 2) так наз. Средняя Академия, с ее главными представителями Аркезилаем (315—241 до Р. Х.) и Карнеадом (214—129 до Р. X.), которые, хотя и отрицали возможность достоверного знания, тем не менее допускали, особенно в области морали, некоторую вероятность истины, — вследствие чего их учение названо пробабилизмом; в общем С. Средней Академии был гораздо менее радикален, чем Пирроновский и имел большое сходство с софистикою; 3) более поздняя школа Энесидема и его последователей, Агриппы, Фаворина, Секста и др. Энесидем в своих „Восьми книгах о пирронизме“ отвергает пробабилизм и возвращается к чистому С-у Пиррона. Он впервые излагает те 10 положений, на основании которых доказывается невозможность какого бы-то ни было знания и которые обыкновенно приписываются Пиррону. Эти положения вкратце следующие: 1) различие организации всех одухотворенных существ, следствием чего является различие впечатлений, а следоват. и различие в понимании вещей; 2) различие восприятий, а след. и понимания, у людей; 3) различие восприятий одного и того же предмета различными чувствами, напр., зрением и осязанием; 4) различие состояний наших чувств, напр. в молодости, в старости, во время утомления и полной бодрости и т. п.; 5) неопределенность познания, являющаяся результатом положений вещей в пространстве (законы перспективы и т. п.); 6) сложность и смешанность восприятий; 7) различие восприятий, находящееся в зависимости от количества материи; 8) восприятие вещей только в их отношении к другим вещам, откуда невозможность познания вещей в себе; 9) различие образов вследствие большей или меньшей продолжительности и повторения впечатлений; 10) различие понимания, вытекающее из различия образования, привычек, нравов, религиозных верований и т. п. Фаворин Арелатский, живший во II-м в. по Р. X., свел эти 10 положений на 5, сгруппировав их более целесообразно. Еще дальше С. развил Секст Эмпирик, врач выдающейся учености, живший в Александрии в конце 2-го и начале 3-го вв. по Р. X. и оставивший драгоценные труды: „Пирроновы гипотезы“ и „Трактат против математиков“. Особенно важна его критика законов причинности, в которой он является прямым предшественником Юма. Однако С. не долго удержался в качестве самостоятельной философской доктрины. Неоплатонизм у язычников, философское богословие (патристика) у христиан окончательно его вытеснили. Еще менее мог он возникнуть в средние века, когда сильно развитое религиозное чувство не только не давало места сомнению, но и низводило всякую философию на степень „служанки“ богословия (ancilla theologiae); только после освободительной эпохи Возрождения возродился и С. в лице Монтеня (см. это сл.). Еще дальше пошли: Шаррон (1541—1603 г.), Санхец (ум. в 1632 г.), де ла-Мот Левайе (1586—1672 г.), Сорбьер (ум. 1670 г.) и др., особенно же Бейль, который показал противоречие между разумом и верою. Окончательное завершение С. получил в новой философии у Юма (см. это сл.). Его С. основан на том, что понятие причины, происходя из привычки, допускает приложение только в круге опыта. Однако даже Юм далеко не доходит до крайних выводов древне-греческого С-а.