Предназначение этой книги указано в заглавии, а содержание согласовано с учебным планом школы печатного дела Императорского русского технического Общества, учрежденной в 1884 году для учеников состоящих на действительной работе в типографиях и других заведениях печатного дела. Из математических наук, в этой школе преподается арифметика и сообщаются некоторые сведения из геометрии, а в число специальных предметов включено „Краткое объяснение смысла знаков, употребляемых в математике, и правила набора формул“. Цель обучения этому последнему предмету исключительно утилитарная, а потому, при объясненияхь смысла знаков моею обязанностью было заботиться не о научной строгости и общности определений, а об их простоте и краткости: объяснения даны неполные и односторонние и, притом, в тексте помещены лишь те из них, которые существенно необходимы для ознакомления учеников с внешними особенностями того или другого математического знака; объяснения менее необходимые, или сколько-нибудь сложные и не соответствующие подготовке класса к пониманию их, отнесены к примечаниям (подстрочным или напечатанным мелким шрифтом в тексте) и предназначены главным образом на случай недоразумений, могущих встретиться в будущей типографской практике учеников.
Цель этого „Руководства для наборщиков“ буду считать достигнутою, если ученики школы печатного дела извлекут из него достаточно полное и основательное знание правил набора математических формул и следовательно некоторое, необходимое для предохранения оть ошибок при наборе, искусство читать формулы. Педагогический персонал школы должен иметь в виду такую служебную роль математической части этого „Руководства“ и согласовать с нею как метод преподавания, так и требования от учеников на уроках и на экзамене.
В подстрочных примечаниях помещены также некоторые краткие объяснения, относящиеся до типографской терминологии, которая должна быть уже известна ученикам. Такие примечания предназначены не для учеников школы печатного дела, а для другого рода читателей, не достаточно знакомых с типографскою техникою и терминологиею. Если, например, книга эта попадет в руки автора, математическое сочинение которого печатается, то она облегчить сношение с типографией, уяснит автору что́ он в праве требовать и какие желания его удобоисполнимы и какие могут затруднить типографию или даже оказаться неосуществимыми.
Считаю долгом выразить искреннюю признательность Владимиру Францовичу Дрессену, преподавателю техники печатного дела, за сообщенные мне замечания, которыми я и воспользовался (в § 3 — о различных способах изображения римских цыфр, в § 5 — об особом условном смысле знаков препинания в цитатах, в § 33 — пояснительный пример и в приложении — наименования шрифтов).