Право есть совокупность правил (норм), определяющих обязательные взаимные отношения людей в обществе; это определение Н. указывает лишь общие очертания его содержания, между тем вопрос о существе П., его происхождении и основах до сих пор остается одной из нерешенных в науке проблем. В построении теории П. различают два течения: метафизическое и позитивные. К первой принадлежат ряд абсолютных теорий, из которых наиболее типичной является теория естественного П. Право есть произведение человеческого духа, практического разума (у Канта), национального духа (у Савиньи). Положительное право (законы, обычаи) должно в основе иметь идеальные нормы, присущие правосознанию — людей. Отличие правовых норм от нравственных заключается в их внешне принудительном характере (Кант, Гегель). Признак принудительности не считается многими юристами (Бирлинг, Регельсбергер и др.) существенным для П. Многие нормы защищаются лишь внутренним психич. принуждением. давлением обществен. мнения и в этом смысле не отличаются от нравственных норм. В позитивных теориях права выдвигается или социологический, или психологический момент. Первые теории усматривают задачу П. в регулировании взаимных отношений людей, живущих в обществе, в организованной защите и примирении и интересов индивида и общества (Йеринг). П. есть совокупность норм, исходящих от организованной воли общества, оно есть выразитель этой общей воли. Наиболее разработанной психологической теорией П. является теория Петражицкого: источником П. является народная психика, вырабатывающая те или иные импульсы и мотивы, возбуждающие к действиям или их задерживающие. Задача П. заключается в воспитании народной психики, направлении индивидуального и массового поведения посредством соответственной правовой мотивации, в очищении народной психики от антисоциальных склонностей. Источниками положительного П. служат закон, юридич. обычай, судебная практика и юридич. наука. Система П. распадается на частное и публичное. К первому относят гражданское П. (вещное, обязательственное, вексельное, торговое, семейственное, наследственное), ко второму принадлежат: государственное, полицейское, финансовое, церковное, уголовное, процессуальное и международное. Ср. Йеринг: «Цель в Д.», «Борьба за П.»; Меркель, «Право и власть» (1895); Пухта, «Энциклопедия права»; Регельсберг, «Общее учение о П.» (1897); Муромцев, «Определение и разделение П.» (1879), Новгородцев, «Историч. школа юристов» (1896); Коркунов, «Лекции по общей теории П.»; Петражицкий, «Введение в изучение права и нравственности. Основы эмоциональной психологии» (1907).