ЭФИРЫ, 1) простые Э. — вещества, молекулы к-рых состоят из двух одновалентных углеводородных радикалов, соединённых с одним атомом кислорода, напр., C₂H₅—O—C₂H₅ — серный эфир. В большинстве бесцветные, легко подвижные жидкости с характерным запахом; применяются как растворители. Простые Э., содержащие два разных радикала, называются смешанными. 2) Сложные Э. — соединения кислот со спиртами, например, CH₃CO—O—C₂H₅ — уксусно-этиловый Э. Многие сложные Э. жирных кислот обладают приятным фруктовым запахом и применяются для приготовления искусственных фруктовых эссенций, в парфюмерии и пр. Сложные Э. азотной кислоты широко применяются в технике взрывчатых веществ (нитроглицерин, пироксилин). Жиры представляют сложные Э. глицерина и органич. кислот.