Представляю «Лѣтопись крушеній и пожаровъ судовъ Русскаго флота, отъ начала его существованія по 1854 годъ»: полную и правдивую, на сколько полнота и правдивость сохранились въ существующихъ документахъ морскихъ архивовъ; лѣтопись продолжительной, полуторастолѣтней борьбы нашихъ моряковъ со всѣми случайностями моря, не рѣдко заключавшимися погибелью судовъ и людей — тяжелыхъ опытовъ и труднаго изученія морскаго искуства, окружающихъ насъ и отдаленныхъ морей.
Источниками для этой «Лѣтописи» служили разныя дѣла: Главнаго Морскаго Архива въ С. Петербургѣ, Ревельскаго и частію Кронштадтскаго, Севастопольскаго и Николаевскаго; нѣкоторыя свѣдѣнія о мѣстныхъ событіяхъ Охотскаго и Берингова морей, сообщены разработывавшимъ тамошніе архивы докторомъ Полонскимъ; личные разспросы участниковъ и частныя записки ихъ; наконецъ печатныя извѣстія.
Чтобы ограничить предѣлы изданія, я вносилъ въ «Лѣтопись» только тѣ суда Русскаго флота, военныя и транспортныя, которыя были оставляемы командами ихъ, хотя бы впослѣдствіи и были спасаемы, не отстраняя и въ гаваняхъ погибавшія, иногда совсѣмъ безъ командъ; въ этомъ отношеніи сдѣлано только одно исключеніе, для парохода «Геркулесъ», по рѣдкости у насъ пароходныхъ случаевъ подобнаго рода, пассажиры съ котораго однакоже были свезены. Не включены также суда Россійско-Американской компаніи, разнаго рода вольно-наемныя и всѣ гребныя, ниже фрегата.
Впрочемъ, сюда вошли и тѣ событія, которыя уже были описаны въ извѣстномъ собраніи «Достопримѣчательнѣйшихъ кораблекрушеній» В. М. Головнина, по роду ихъ подходящія подъ принятыя здѣсь границы, нѣкоторыя по тѣмъ же, другія (корабль «Тольская Богородица» и бригъ «Александръ» 1804 г., корветъ «Флора» 1807 г.) по новымъ источникамъ; также отдѣльно изданное крушеніе корабля «Ингерманландъ» 1842 г. по описанію Мичмана Говорова, и событія послѣднихъ годовъ, печатавшіяся въ Запискахъ Гидрографическаго Департамента и въ Морскомъ Сборникѣ.
Краткость многихъ описаній представляемой здѣсь «Лѣтописи», зависила отъ недостатка источниковъ: иногда не заключающихъ въ себѣ никакихъ подробностей; иногда многословныхъ, но не объясняющихъ всей сущности дѣла. Нѣсколько дополненій, найденныхъ уже по отпечатаніи этого труда, помѣщены въ концѣ его.
Составляя настоящія описанія, я неограничивался одними экстрактами слѣдственныхъ и военно-судныхъ дѣлъ; но перечитывалъ всѣ отвѣты подсудимыхъ, и нѣкоторыя подробности заимствовалъ изъ другихъ, оффиціальныхъ или частныхъ источниковъ. Отклоняясь отъ личнаго суда, я большею частію ограничивался опредѣленіемъ слѣдственныхъ и военно-судныхъ коммисій, присовокупляя къ нимъ Высочайшія рѣшенія, когда таковыя слѣдовали; и только въ немногихъ, спорныхъ случаяхъ, не могъ отклониться отъ собственныхъ заключеній о событіяхъ, подробное изложеніе которыхъ потребовало-бы слишкомъ много мѣста, безъ видимой пользы.
«Лѣтопись» эта начинается съ перваго похода нашего флота въ открытое море (отдѣльныя плаванія судовъ бывали ранѣе) 1713 года, съ корабля «Выборгъ», подъ командою Капитанъ-Командора Шельтинга, ставшаго на камень въ Финскомъ заливѣ, близъ Гельзингфорса, въ погонѣ съ эскадрою за Шведскимъ флотомъ, и за сдѣлавшимися поврежденіями сожженнаго; заключить-же ея, случайно мнѣ привелось крушеніемъ товарища, Капитанъ-Лейтенанта Шкота, командовавшаго военнымъ транспортомъ «Нѣманъ», разбившимся на пути въ Камчатку, въ 1853 году, на Шведскомъ берегу Каттегата, около Готенбурга, у мѣстечка Кензѣ. — Памяти другаго товарища, Лейтенанта Ѳ. Андреева, погибшаго на кораблѣ «Ингерманландъ», въ 1842 году, въ Нѣмецкомъ морѣ, у береговъ Норвегіи, посвящаю этотъ посильный трудъ.
Указывающая на всѣ Русскія и многія чужія моря, «Лѣтопись» заключаетъ въ себѣ 289 событій, по предметамъ крушеній и пожаровъ судовъ Русскаго флота; именно: 33 корабля, 32 фрегата (въ числѣ ихъ одинъ винтовый), 220 мелкихъ судовъ и 4 парохода; изъ которыхъ: безъ вѣсти пропало 6, взорвано и сгорѣло 11, опрокинулось 4, потонуло 10, затерто льдомъ 5, разбито, разобрано и сожжено 223, претерпѣло бѣдствій и спасено 30. Событія эти совершились: въ Финскомъ заливѣ 96, въ Рижскомъ 6, въ Балтійскомъ морѣ 17, въ Бѣломъ 4, въ Черномъ 81, въ Азовскомъ 9, Каспійскомъ 14, Охотскомъ 31, Беринговомъ 7, на Восточномъ океанѣ 1, въ Ледовитомъ морѣ 2, на озерѣ Байкалѣ 1, и на разныхъ другихъ моряхъ 20 (въ Средиземномъ 8, въ Каттегатѣ, Скагерракѣ и Зундѣ 7, въ Нѣмецкомъ морѣ 4 и въ Атлантическомъ океанѣ 1.)
Въ приложеніяхъ приведены: всѣ законы, по которымъ производились приговоры слѣдственныхъ и военно - судныхъ коммисій; списки судовъ, расположенные по морямъ и заливамъ, на которыхъ совершались событія; списки кораблей, фрегатовъ и пароходовъ, терпѣвшихъ бѣдствія; полныя имена командировъ судовъ, съ показаніемъ дальнѣйшей участи ихъ, когда находились таковыя свѣдѣнія; наконецъ, имена погибшихъ офицеровъ и числа нижнихъ чиновъ.
Прилагаемыя генеральныя карты морей, могутъ служить только для общихъ соображеній о мѣстахъ плаваній и совершавшихся событій.
Внимательно разсматривая настоящую «Лѣтопись», приходимъ ко многимъ, положительнымъ заключеніямъ объ исторіи Русскаго флота и качествахъ окружающихъ насъ и другихъ морей. Такъ, изъ нея видно, что крушенія на Балтійскомъ морѣ, особенно въ предѣлахъ Финскаго залива, въ Нѣмецкомъ морѣ, въ Каттегатѣ, Скагерракѣ и Зундѣ, наиболѣе приключались отъ неизвѣстныхъ теченій, въ этихъ тѣсныхъ, усѣянныхъ мелями и каменьями мѣстахъ; на Черномъ морѣ, отъ непреоборимости бурь; на Охотскомъ, отъ недостаточности средствъ къ прочной постройкѣ и хорошему управленію; вообще же старинныя, болѣе отъ недостатковъ въ строеніи, снабженіи и способахъ кораблевожденія. Замѣчаемъ нѣкоторые старинные обычаи; на примѣръ: созваніе нижнихъ чиновъ на совѣтъ; необходимость наложенія руки командира, при срубленіи какихъ-либо капитальныхъ вещей вооруженія, канатовъ, вантъ, и т. п.; веденіе командирами и офицерами частныхъ журналовъ ихъ плаваній, не зависимо отъ шканечнаго, положенныхъ впрочемъ Морскимъ Уставомъ Петра Великаго; обычаевъ, постепенно выходившихъ изъ употребленія, сперва на большихъ судахъ и на ближайшихъ моряхъ; но долго, даже до новѣйшаго времени, сохранявшихся на мелкихъ, особенно транспортныхъ судахъ и въ отдаленныхъ моряхъ. Видимъ, что въ большей части случаевъ, почти всегда, командиры послѣдними оставляли свои посты, и до того укоренено въ нашемъ флотѣ правило это, что при многихъ подобныхъ случаяхъ, командиры въ донесеніяхъ своихъ даже неупоминали объ этомъ обстоятельствѣ, какъ о дѣлѣ уже подразумѣваемомъ; только слѣдствія раскрывали истину. Много замѣчаемъ доблестныхъ подвиговъ нашихъ моряковъ, въ обстоятельствахъ самыхъ отчаянныхъ; преданность нижнихъ чиновъ къ офицерамъ, доходившую до самоотверженія; всегда великодушную помощь береговыхъ жителей. Знакомимся съ бывшими и настоящими законами по разнымъ предметамъ крушеній, встрѣчая новыя постановленія и мнѣнія высшихъ властей. Поучаемся Высочайшими опредѣленіями, всегда знаменовавшими справедливость, благоволеніе и участіе къ потерпѣвшимъ бѣдствія. Благоговѣя предъ мудростію Творца, съ удивленіемъ замѣчаемъ, что нѣкоторымъ изъ командировъ судовъ, не говоря уже о другихъ офицерахъ и нижнихъ чинахъ, приходилось выдерживать, иногда благополучно, по два и по три крушенія. Наконецъ, вообще заключаемъ, что число судовъ, претерпѣвавшихъ крушенія и пожары, у насъ не такъ велико, какъ это кажется при первомъ взглядѣ на численность ихъ, если принять въ расчетъ продолжительность времени и дѣятельность плаваній множества судовъ, бывавшихъ на всѣхъ моряхъ, нашихъ и отдаленныхъ отъ насъ; и что число погибавшихъ при этихъ бѣдствіяхъ — суда, на которыхъ были погибшіе означены здѣсь звѣздочками — весьма ограниченно; что конечно надобно приписать хорошему порядку на судахъ, распорядительности начальниковъ, мужеству и терпѣнію въ опасностяхъ офицеровъ и командъ.