10
правитьА Таули шел все дальше и дальше.
Повстречается ему на пути виска[1], он помоет в ней лицо, попьет воды и, напевая озорную песню, идет дальше.
— Кто ты? — спросят его встречные.
И он ответит:
— Человек-молва.
— А куда идешь?
— Туда, где ветер рождается, где умные не глупеют, а глупые не живут больше положенного срока.
Посмеются люди и идут своей дорогой. А над ними, над Таули летит время, как легкий ветерок.
Проходит месяц Большого Обмана, проходит месяц Отела, середина лета, Комариный месяц, и наступает сентябрь.
— Здравствуй, Мошкариный месяц! — говорит Таули и входит на седую сопку, уставленную со всех сторон сядэями[2].
И видит Таули: подъезжает к сопке маленький старик. На трех нартах он везет оленье мясо в жертву богам.
Он останавливает упряжку у подножья сопки, а мясо втаскивает в городище. Он режет мясо на куски и каждому богу мажет губы оленьей кровью и дарит по куску.
Таули подходит к старику и помогает ему.
Когда все боги получили свою долю, Таули спросил:
— Несчастье какое, отец?
Старик печально ответил:
— Болотные крысы бегут к морю. За ними спешат песцы, куропатки, зайцы. Черная сила хочет нагнать их, и шаман мне сказал: «Отдай тадебциям мясо пяти жирных олешков. Почуяв запах крови, сядэи спасут твое стойбище от ясачных начальников».
Таули оглянулся вокруг. Далеко на юге маячила чья-то упряжка. За кустами яры[3] она остановилась. Таули посмотрел на нее и сказал:
— Плохо, ой как плохо ты сделал.
— Чем худо? — испуганно спросил старик.
— Ты плохо выслушал своего тадибея[4]. Он велел угостить сядэев только запахом крови, а ты им и мясо отдал. Объедятся они и спать лягут. Они будут спать, и ясачные начальники твое стойбище разыщут.
Старик посмотрел на сядэев. Он долго со страхом глядел на них, потом собрал мясо и отнес его на свои нарты.
— Спасибо тебе, парень! — сказал он.
Крикнув на упряжку, он скрылся на севере. Таули пожелал ему доброго пути и пошел к югу. За сопкой он встретил шамана.
— Много лет тебе жизни! — сказал он.
— И тебе, — ответил шаман.
Таули сел к нему на нарты и спросил:
— А сколько может съесть сядэй оленины за день?
— Одну тушу, — ответил шаман.
— Это правда, — сказал Таули, — я видел сейчас, как один пастух привез им пять олешков. Не успел он разложить мясо, как они все поели, даже ни куска тебе не оставили.
Таули удивленно развел руками и, кивнув головой на мешок шамана, полный еды, попросил:
— Покорми меня.
Шаман мрачно посмотрел на Таули и дал ему вареного мяса. Юноша неторопливо съел половину запаса и принялся за вторую.
— А правда, что ты черный шаман? — спросил он, лукаво улыбаясь.
— Правда, — сказал шаман.
— А правда, что черный шаман так силен, что семь дней голодом может жить, а от этого, однако, сильнее становится?
— Правда, — сказал шаман.
— Раз так, — усмехнулся Таули, — то я как следует поем…
И он съел все мясо шамана, накормив им даже свою собаку. Икая от сытости, он сказал:
— Теперь ты еще сильнее станешь. Я очень рад, что сослужил тебе службу.
Шаман сжал кулаки. Он вскочил, чтобы побить Таули, но тот держал в правой руке нож и, улыбаясь, кланялся:
— Будем друзьями, тадибей. Мое имя — Таули.
Еле сдерживая ярость, шаман сказал:
— Тебя следовало прозвать ненягом[5]. Ты нагл, как комар, и хитер, как комар. Мы еще встретимся с тобой. Это говорю я — Вэлоко!
Шаман выхватил свой нож и кинулся на Таули.
— Зачем спорить из-за имени, — сказал Таули и рукояткой своего ножа выбил нож шамана Вэлоко, — пусть я буду ненягом. Пусть у меня будет столько друзей в тундре, как много комаров в Комариный месяц. Пусть я буду храбр, как комар. — И, низко поклонившись шаману, он позвал свою белую собаку: — Вперед, Нябик! Еще много шаманов нам встретится в пути, не будем терять времени.
Но собака не торопилась. Она подошла к нартам и залаяла на Вэлоко.
— Это она тебя благодарит, — сказал Таули и зашагал под ругань шамана Вэлоко.
