Слово Кегъ на Корельскомъ языкѣ, до нынѣ употребляемомъ жителями Кемскаго уѣзда, — остатками древней Заволоческой Чуди,—значитъ болѣзненный пли подверженный поврежденію островъ, отъ слова кегъ—больной. Причиною такого названія самое мѣстоположеніе острова на срединѣ Двины, противъ г. Архангельска, отъ чего берега его каждый годъ, при проходѣ льда, подмываются водою и напоромъ льда. По разсказамъ старожиловъ, еще во времена Петра Великаго; онъ былъ въ разстояніи отъ города не болѣе 150 саженъ; но теперь это разстояніе увеличилось до 500 саженъ. Мѣстоположеніе его низменное и ровное. Весною, при значительномъ возвышеніи воды, островъ сей покрывается водою.
Островъ этотъ замѣчателенъ въ историческомъ отношеніи, какъ одно изъ любимыхъ мѣстъ Великаго Петра, во времена бытности Его въ Архангельскѣ въ 1693, 1694 и 1702 годахъ. Здѣсь, въ церкви Св. Пророка Иліи, Царь не однократно слушалъ литургію и всеношное, и пѣлъ самъ на клиросѣ. Въ современныхъ запискахъ такъ описанъ одинъ изъ дней бытности сего Государя на Кегъ-островѣ: 27-го числа Мая 1694 года, въ недѣлю Пятидесятницы, Великій Государь литургію слушалъ за Двиною на Кегъ-островѣ, въ церкви Св. Пророка Иліи. Литургію служилъ Преосвященный Аѳанасій Архіепископъ; въ сослуженіи были: Духовникъ Государя Священникъ Петръ Васильевъ, да Священникъ Алексій Преображенскаго села, и тоя Ильинской церкви Священникъ, Діаконъ Государевъ отъ Спаса сверху Иванъ Аѳанасьевъ, да Архіерейскій ризничій. Пѣли: Великій Государь басомъ со всѣми Государскими пѣвчими[2]. Мѣсто, гдѣ существовала эта церковь, уже находится подъ водою.—Нынѣ существующая церковь сооружена въ концѣ XVIII столѣтія на мѣстѣ, удаленномъ отъ рѣки. Болѣе; нежели чрезъ столѣтіе, 30-го Іюля 1819 года, Кегъ-островъ осчастливленъ былъ посѣщеніемъ другаго Монарха Россіи.—Александръ Благословенный, во время бытности въ Архангельскѣ, обозрѣвая мѣста, ознаменованныя пребываніемъ Великаго Предка своего, былъ и въ этомъ селеніи, посѣтилъ церковь, входилъ въ крестьянскіе домы, и одной изъ крестьянокъ подарилъ брилліантовый перстень. День былъ ясный и жаркій, одинъ изъ немногихъ, какіе бываютъ въ краткое Архангельское лѣто. На обширныхъ лугахъ Кегъ-островскихъ собрались хороводы дѣвушекъ въ старинномъ нарядѣ: парчевыхъ юбкахъ, полушубкахъ и повязкахъ, унизанныхъ жемчугомъ. Разсматривая этотъ нарядъ, Государь разговаривалъ съ дѣвушками, хвалилъ нарядъ и совѣтовалъ имъ держаться старины. Потомъ прогуливался въ рощѣ, находящейся близь деревни.
Нынѣ, почти равно чрезъ полтора столѣтія со времени пребыванія Петра Великаго и чрезъ четверть столѣтія послѣ посѣщенія Александра Благословеннаго, жители Кегъ-острова встрѣтили третьяго Высокаго Путешественника. 30-го Мая сего 1844 г., Государь Великій Князь Константинъ Николаевичъ, подобно Александру Благословенному, посѣщая всѣ мѣста ознаменованныя пребываніемъ Великаго Петра, прибылъ на Кегъ-островъ въ 6-ть часовъ вечера, и былъ встрѣченъ также хороводами дѣвушекъ въ блестящемъ народномъ нарядѣ. Прямо съ пристани Великій Князь прошелъ въ церковь. Потомъ былъ въ домѣ крестьянина Ивана Телятьева, гдѣ изволилъ кушать чай. Хозяинъ этого дома удостоился получить отъ Его Высочества золотые часы.—Предъ домомъ собрались хороводы дѣвушекъ и составили народныя игры, которыя своею оригинальностію заняли вниманіе Высокаго Посѣтителя. Великій Князь, по выходѣ изъ дома, со свитою входилъ въ средину круга, образовавшагося изъ хоровода играющихъ и осматривалъ одежду дѣвицъ. Въ 9~ть часовъ вечера Его Высочество отправился съ Кегъ-острова, при громкихъ пѣсняхъ дѣвицъ и радостныхъ кликахъ поселянъ. Пароходъ, на которомъ Его Высочество изволилъ плыть, окруженъ былъ безчисленнымъ множествомъ лодокъ и катеровъ, наполненныхъ жителями города Архангельска, сопровождавшими Высокаго Гостя восторженными восклицаніями радостнаго ура.
По близости отъ Архангельска, Кегъ-островъ, въ продолженіе лѣтняго времени, бываетъ мѣстомъ гулянья для городскихъ жителей. Нѣкоторыя семейства проводятъ здѣсь большую часть лѣта. Въ особенности 20-го Іюля, въ праздникъ Св, Пророка Иліи, почти весь городъ переселяется сюда. Гулянье продолжается на другой и третій дни праздника, и въ эти дни поселяне составляютъ хороводы, для чего собирается множество дѣвицъ изъ окрестныхъ деревень.