Первая книга Платонова Государства начинается дружескою беседою Сократа со стариком Кефалом — о старости и, — когда по этому поводу, было замечено, что человек, проведший жизнь праведно и свято, наслаждается спокойною и веселою старостью, — возник у них вопрос: что называется праведностью или правдою? P. 327 — 331 C. После сего Кефал уходит, и о постановленном предмете начинает рассуждать с Сократом сын Кефала, Полемарх. Этот правду определяет так, что называет ее добродетелью, отдающею всякому свое. Но Сократ находит, что его определение в человеке справедливом не предполагает довольно осмотрительности; потому что в таком случае вещь, вверенную нам для сохранения человеком здравомыслящим, возвратить ему тогда, когда он сошел с ума, значило бы поступить справедливо. P. 331 C — 332 A. Посему Полемарх, изменив свое мнение, видит теперь справедливость в том, чтобы благотворить друзьям, и делать зло врагам. Но Сократ отвергает и это определение: предлагая Полемарху вопрос за вопросом, он незаметно приводит своего собеседника к заключению противному, что человек справедливый был бы несправедлив, если бы стал вредить кому-нибудь. P. 332 A — 336 A. После того в беседу с Сократом вступает софист Тразимах и утверждает, что справедливость есть не что иное, как действие, полезное мужественнейшему и превосходнейшему. Но Сократ опровергает и это мнение, — притом многими доказательствами, и учит, что человек справедливый, заведовая общественными делами и имея силу в государстве, должен смотреть не на личную свою, а на общую пользу, или на благосостояние тех, которыми он управляет. P. 336 A — 342 E. Тразимах однакож за такой взгляд сильно укоряет Сократа, почитая подобную деятельность глупою, и, чтобы своему понятию о справедливости придать более веса, начинает великими похвалами превозносить несправедливость, говоря, что последняя приносит человеку гораздо больше выгоды, чем первая. P. 342 E — 344 C. Сократ конечно не соглашается с этим и подробно раскрывает, что несправедливость и не полезнее и не счастливее справедливости. P. 344 C — 354.