XIV. Птенцы гнѣзда Петрова.
За продолжительный періодъ великой Сѣверной войны изъ рядовъ русской арміи выдвинулось много искусныхъ военачальниковъ, дѣлившихъ съ державнымъ вождемъ русской арміи тяжелыя заботы по управленію войсками.
Неутомимая, напряженная боевая работа доблестной стаи «птенцовъ гнѣзда Петрова» сказалась въ результатахъ великой Сѣверной войны, въ окончательной побѣдѣ, которую одержали ученики надъ учителями.
Въ памяти благодарнаго потомства сохранились имена славныхъ боевыхъ сподвижниковъ Великаго Царя Петра.
Правою рукою Царя Петра, его ближайшимъ помощникомъ и совѣтникомъ былъ Генералъ-Фельдмаршалъ Графъ Борисъ Петровичъ Шереметевъ. Происходя изъ знатнаго дворянскаго рода, Шереметевъ съ самаго ранняго возраста связалъ свою судьбу съ великимъ дѣломъ Царя Петра. Начавъ службу въ потѣшной Преображенской ротѣ, онъ, послѣдовательно повышаясь въ чинахъ, достигъ фельдмаршальскаго жезла. Живя нѣкоторое время въ западной Европѣ, Шереметевъ получилъ хорошее образованіе и пріобрѣлъ основательныя познания въ военномъ дѣлѣ.
Царь довѣрялъ осторожному Шереметеву и нерѣдко поручалъ ему серьезныя боевыя задачи. Съ 1701 года Шереметевъ во главѣ русскихъ войскъ весьма удачно воюетъ со шведами въ Лифляндіи, нанося вначалѣ очень осторожно пораженія своему врагу и возстановляя въ себѣ и молодой русской арміи вѣру въ свои силы послѣ тяжкаго пораженія подъ Нарвой.
Въ день Полтавской битвы Царь довѣрилъ свою армію Шереметеву, вручивъ ему командованіе надъ войсками и оставивши за собой высшій надзоръ за всѣмъ, что будетъ происходить на полѣ битвы. Разумное управление войсками, проявленное Б. П. Шереметевымъ, много способствовало одержанію блестящей побѣды.
Въ послѣдующіе годы Сѣверной войны Шереметевъ также принималъ самое дѣятельное участіе.
Въ лицѣ Шереметева Царь Петръ имѣлъ ревностнаго исполнителя при проведеніи въ жизнь намѣченныхъ военныхъ реформъ.
Не довелось этому блестящему сподвижнику Великаго Царя дожить до окончанія Сѣверной войны. Фельдмаршалъ въ постоянныхъ походахъ и бояхъ разстроилъ здоровье и въ 1717 году скончался въ Москвѣ.
Свѣтлѣйшій князь Александр Даниловичъ Меншиковъ происходилъ изъ простой крестьянской семьи. Поступивъ въ «потѣшныя» войска, Меншиковъ своими блестящими способностями обратилъ на себя вниманіе Петра Великаго, удивительно умѣвшаго оцѣнивать таланты окружающихъ его людей.
Меншиковъ неразлучно дѣлилъ съ Царемъ бремя походной и боевой жизни. Онъ принималъ участіе въ походахъ на Азовъ, а затѣмъ въ Сѣверной войнѣ. Постепенно пріобрѣтая боевой опытъ, онъ сталъ лучшимъ кавалерійскимъ начальникомъ въ русской арміи.
Во время операцій противъ Левенгаупта передъ боемъ у Лѣсной Меншиковъ образцово веденной развѣдкой опредѣлилъ путь слѣдованія и численный составъ шведскаго отряда.
Въ день Полтавской битвы А. Д. Меншиковъ, командуя нашей передовой конницей, первымъ обрушился на приближающагося врага. При столкновеніи съ шведской кавалеріей, онъ быстрыми повторными ударами совершенно разстроилъ ее и принудилъ укрыться за пѣхотой. Въ этомъ блестящемъ кавалерійскомъ дѣлѣ наша молодая конница, руководимая искуснымъ и рѣшительнымъ А. Д. Меншиковымъ, отбила у шведовъ много знаменъ и штандартовъ. Во время боя А. Д. Меншиковъ, во главѣ 5-ти батальоновъ пѣхоты, и 5-ти полковъ конницы, разбилъ колонну генерала Росса, отдѣлившуюся отъ боевого порядка шведской армии.
У Переволочны, благодаря рѣшительности и настойчивости, проявленнымъ Меншиковымъ, его 9-тысячному отряду сдался генералъ Левенгауптъ съ почти 14-тысячной шведской арміей. Князь Меншиковъ былъ близкимъ человѣкомъ, любимцемъ Царя Петра. Во всѣхъ важныхъ дѣлахъ Царь любилъ послушать совѣта умнаго, быстраго, рѣшительнаго и преданнаго ему «Данилыча» и долго прощалъ за эти качества многія его слабости.
Князь Михаилъ Михайловичъ Голицынъ, потомокъ литовскихъ князей, сынъ боярина и курскаго воеводы, прославилъ свое имя, какъ самоотверженный слуга Царя Петра. 12-ти лѣтъ былъ записанъ въ Семеновскій полкъ и съ того времени участвовалъ во всѣхъ дѣлахъ и походахъ Петра. Отличился въ бою подъ Нарвой, гдѣ отбилъ съ гвардіей всѣ атаки шведовъ и отошелъ, сохранивъ оружіе и знамена.
Выдающуюся храбрость проявилъ въ сраженіи при Лѣсной.
За блестящіе подвиги въ день Полтавскаго боя М. М. Голицынъ получилъ фельдмаршальскій жезлъ.
Во время Прутскаго похода, когда русская армія попала въ критическое положеніе, доблестный князь Голицынъ на военномъ совѣтѣ заявилъ: «Лучше погибнуть, чѣмъ положить оружіе».
Послѣ смерти Петра Великаго, князь Голицынъ занималъ высокій постъ президента военной коллегіи, ревностно проводя въ жизнь завѣты любимаго Царя.
Скончался М. М. Голицынъ въ 1730 году.
Князь Аникита Ивановичъ Репнинъ началъ службу въ помѣстныхъ войскахъ. Очень видное участіе принималъ при завоеваніи Прибалтійскаго края, командуя дивизіей. Храбро сражался при взятіи крѣпостей Нотебурга и Ніеншанца.
За нераспорядительность и потерю 7 орудій въ сраженіи при Головчинѣ былъ по суду разжалованъ въ рядовые. Насталъ день битвы при Лѣсной. Съ необыкновеннымъ воодушевленіемъ, какъ рядовой боецъ, сражался Репнинъ и своимъ примѣромъ увлекалъ всѣхъ окружающихъ. Милостивый Царь, обрадованный славной побѣдой при Лѣсной, простилъ Репнина, и онъ былъ вновь назначенъ начальникомъ дивизіи.
Въ день Полтавскаго боя Князь Репнинъ командовалъ центромъ нашей пѣхоты и проявилъ отмѣнное мужество и распорядительность. Послѣ Сѣверной войны Репнинъ былъ назначенъ президентомъ военной коллегіи. Смерть любимаго Императора огорчила А. И. Репнина и годъ спустя, въ 1726 году онъ скончался.
Мудрымъ совѣтникомъ и неразлучнымъ боевымъ товарищемъ Царя быль генералъ-фельдцейхмейстеръ и генералъ-фельдмаршалъ Яковъ Велимовичъ Брюсъ. Онъ былъ однимъ изъ образованнѣйшихъ людей своего вѣка. Его разностороннія познанія принесли огромную пользу молодой Россіи въ годы царствованія Петра Великаго. Во всѣхъ областяхъ государственной жизни Я. В. Брюсъ былъ незамѣнимымъ работникомъ. Кромѣ военной спеціальности онъ прекрасно зналъ географію, астрономію, математическія науки и былъ превосходнымъ инженеромъ. По порученію царя, Я. В. Брюсъ составлялъ календари, издавалъ полезныя книги по всѣмъ отраслямъ науки. Удивляясь его многостороннимъ дарованіямъ, современники считали его чародѣемъ.
Въ день Полтавской битвы Я. В. Брюсъ командовалъ всей русской артиллеріей. Какъ извѣстно, образцовое дѣйствіе артиллеріи въ этомъ бою много способствовала достиженію успѣха.
Скончался Я. В. въ 1735 году въ званіи президента бергъ и мануфактуръ коллегіи.
Доблестный комендантъ Полтавы, Алексѣй Степановичъ Келенъ доказалъ свою выдающуюся дѣятельность при оборонѣ крѣпости. Келенъ былъ душою обороны. Въ теченіе 3-хъ мѣсяцевъ, находясь во главѣ небольшого гарнизона и дружины изъ гражданъ Полтавы, онъ отражалъ натискъ 30-тысячной шведской арміи, предводимой настойчивымъ королемъ Карломъ XII.
Личное мужество Келена для всѣхъ было примѣромъ. Не ограничиваясь отраженіемъ яростныхъ штурмовъ, Келенъ въ теченіе всей осады постоянно производилъ ночныя вылазки, уничтожая осадныя работы шведовъ, захватывая у врага инструменты и пушки.
Комендантъ Полтавы оказывалъ благотворное вліяніе не только на гарнизонъ, но и на жителей Полтавы. Достоинъ поистинѣ изумленія тотъ духовный подъемъ, который, благодаря коменданту, присущъ былъ гарнизону и гражданамъ даже въ послѣдніе дни осады Полтавы. Послѣ ужаснаго двухдневнаго штурма 21 и 22 іюня, когда защитники крѣпости потеряли 1300 чел., уцѣлѣвшіе послѣ штурма собрались въ храмъ, чтобы принести благодареніе Господу Богу за избавленіе отъ опасности. Одинъ изъ гражданъ высказалъ мнѣніе о невозможности дальнѣйшаго сопротивленія и предложилъ сдать врагу крѣпость. Трудно описать всеобщее негодованіе, вызванное этимъ предложеніемъ. Измѣнникъ былъ безжалостно избитъ до смерти камнями и кольями.
Когда послѣ Полтавской побѣды Царь Петръ при народномъ ликованіи въѣзжалъ въ Полтаву, храбрый Комендантъ встрѣтилъ Царя слѣдующей рѣчью: «Вниде храбрѣйшій Александра, Милостивѣйшій Веспасіана, Премудрѣйшій Соломона, Благочестивѣйшій Великій Государь, Царь и Великій Князь Петръ Алексѣевичъ. Маѳусаиловъ Тебѣ лѣтъ житія и Августово обладательство отъ Бога желаемъ».
Царь горячо благодарилъ своего вѣрнаго слугу за великій подвигъ передъ родиной. Трижды поцѣловавъ героя, Царь сказалъ: «Почтенная глава, совершившая преславный подвигъ, надежда на тебя не обманула Меня».
За великія заслуги передъ родиной А. С. Келенъ былъ произведенъ въ генералы, пожалованъ медалью на золотой цѣпи и награжденъ 10 тысячами рублей изъ царской казны.
