XI. Прутскій походъ.
Потерявши подъ Полтавой славу непобѣдимаго полководца, Карлъ XII со свитой въ нѣсколько десятковъ человѣкъ, съ злосчастнымъ Мазепой достигъ турецкой крѣпости Бендеры. Здѣсь нашелъ пріютъ повелитель Швеціи, поселившись подъ охраною янычаръ въ маленькой деревушкѣ Варницѣ. Всѣ усилія Карла XII теперь направлены были къ тому, чтобы какъ можно скорѣе вовлечь пріютившую его Турцію въ борьбу съ Россіей. Интрига, начатая шведскимъ королемъ при дворѣ султана, встрѣтила поддержку со стороны поляковъ, сторонниковъ низвергнутаго съ престола Станислава Лещинскаго и со стороны дипломатическаго представителя Франціи. Въ письмахъ султану шведскій король старался обрисовать угрожающее положеніе Россіи. Король обращалъ вниманіе султана на крѣпости, построенныя Царемъ на Дону и на южной границѣ Московскаго Царства, опредѣляя значеніе ихъ, какъ базы для будущихъ операцій Царя противъ турецкихъ владѣній. Одновременно съ королемъ тревожныя вѣсти о военныхъ приготовленіяхъ русскихъ сообщали султану татарскіе мурзы, подкупленные Карломъ XII.
Дѣйствительно, кипучая дѣятельность Царя Петра могла внушать серьезныя опасенія Портѣ. Въ 1710-мъ году наши отношения съ Турціей начинаютъ быстро портиться: палъ великій визирь Али Паша, — сторонникъ дружбы съ Россіей, а новый визирь открыто сталъ на сторону шведскаго короля. Между тѣмъ, Царь Петръ настойчиво требовалъ исполненія турками договора съ Россіей, въ силу котораго Карлъ XII подлежалъ высылкѣ изъ предѣловъ Турции. Это послѣднее требованіе Царя сопровождалось угрозой разрыва въ случаѣ отказа. Но прежде чѣмъ грамота Царя съ этимъ требованіемъ получена была въ Константинополѣ, тамъ уже окончательно взяла перевѣсъ партія шведскаго короля. Русскій посолъ лишенъ былъ свободы, а великій визирь получилъ повелѣніе султана готовиться къ походу. Политическая обстановка для борьбы съ Турціей складывалась для Петра неблагоприятно. Союзники Петра, дѣйствовавшіе вяло на сѣверѣ, совершенно не заинтересованы были въ борьбѣ Россіи на югѣ. Въ походъ противъ турокъ Царь Петръ могъ направить только часть своихъ силъ, такъ какъ невозможно было обнажить свой сѣверный фронтъ и вывести всѣ войска изъ только что завоеваннаго края. Неспокойно было и на южномъ фронтѣ. Запорожцы, засѣвшіе на низовьяхъ Днѣпра, мутили заднѣпровскую Украйну.
При столь тяжелой политической обстановкѣ Царь дѣлаетъ попытку завязать сношенія съ христіанскими народами, подвластными турецкому султану. Царь намѣренъ былъ вести борьбу въ предѣлахъ турецкихъ владѣній и подобно тому, какъ дѣйствовалъ въ 1708 году въ Польшѣ, обороняя активно границы своего Царства, полагалъ и теперь выдвинуться за предѣлы России и начать борьбу на территоріи врага. Царь завязываетъ тайныя сношенія съ ближайшими къ Россіи вассалами турецкаго султана, господарями Молдавіи и Валахіи. Ближайшая къ Россіи Молдавія въ лицѣ своего господаря, Князя Кантемира, заключила договоръ съ Царемъ Петромъ, обязуясь возстать противъ турокъ при вступлении русскихъ войскъ въ предѣлы страны. Въ силу договора Молдавія обязалась заготовить продовольствіе для русской арміи. Господарь Валахіи Бранкованъ уклонился отъ открытаго союза, придерживаясь выжидательной политики, но обѣщалъ содѣйствовать молдаванамъ при заготовкѣ продовольственныхъ припасовъ. Славянскіе народы, подвластные Турции: болгары, сербы и черногорцы, съ радостнымъ волненіемъ мечтали о возможности сверженія тяжелаго ига и обѣщали съ своей стороны помощь Царю. Царь Петръ указывалъ впервые балканскимъ народамъ, откуда могутъ они ждать спасенія; Царь Петръ намѣчалъ на югѣ тѣ политическіе идеалы для Россіи, которые были осуществлены его преемниками, много лѣтъ спустя.
Зимой 1710 года обѣ стороны готовились къ борьбѣ. Русская армія, пополнивъ ряды новымъ рекрутскимъ наборомъ, сосредоточивалась на Волыни. Въ походъ предназначались только регулярныя войска; общая численность сосредоточенныхъ на Волыни войскъ доходила до 50 тысячъ. Турція въ этотъ періодъ своего существованія еще не имѣла регулярной арміи. Главную массу войскъ составляло народное ополченіе, призываемое каждый разъ при возникновеніи войны. Эти огромныя полчища, составлявшіяся изъ людей, не обученныхъ военному дѣлу, были неуклюжи, мало подвижны, неспособны къ маневрированію. Малѣйшая боевая неудача могла вызвать панику въ турецкихъ войскахъ. Среди необученныхъ массъ турецкихъ ополченій рѣзко выдѣлялся корпусъ янычаръ, содержимый, какъ постоянное войско, комплектуемый изъ христіанскихъ дѣтей. Въ эпоху перваго столкновенія съ Россіей Турція была могущественной страной, съ которой считалась вся Европа. Христіанскіе народы Балканскаго полуострова стонали подъ жестокою рукою султана; Австрія не разъ трепетала подъ ударами турокъ; грозныя полчища османовъ докатывались до Вѣны. Турки прочно утвердились на сѣверномъ побережьи Черного моря, владѣя обширнымъ краемъ до лини Азовъ — Каменецъ-Подольскій.
На призывъ повелителя правовѣрныхъ къ столицѣ Турции изъ далекихъ странъ востока потянулись разношерстныя толпы полудикихъ воиновъ, и къ началу весны огромнѣйшій лагерь 250-тысячной арміи пестрѣлъ въ окрестностяхъ Константинополя. Въ началѣ мая эта масса потянулась на сѣверъ къ берегамъ Дуная. Особая 70-тысячная армія готовилась къ отправкѣ моремъ къ Азову, занятому русскимъ гарнизономъ.
Соотношеніе силъ, предназначенныхъ для борьбы враждующими сторонами, было весьма неблагоприятнымъ для русскихъ.
Театромъ военныхъ дѣйствій во время Прутскаго похода послужили, главнымъ образомъ, Молдавія и прилегающія къ ней области нынѣшней Бессарабіи на востокѣ и Валахіи на западѣ. Степная равнина кое-гдѣ оживляется грядами холмовъ съ мягкими очертаніями. Въ глубокихъ балкахъ протекаютъ рѣчки и ручьи.
Только Днѣстръ и Прутъ могли представить серьезныя препятствія для движенія войскъ. Сильной оборонительной линей для той и другой стороны могъ послужить Дунай, являвшійся также преградой для движенія войскъ.
Дорогъ въ странѣ было мало; въ ненастное время года движеніе войскъ дѣлалось весьма затруднительнымъ. Довольно крупные, но рѣдкіе, населенные пункты группировались, главнымъ образомъ, по долинамъ рѣкъ. Благодатная почва обыкновенно съ избыткомъ обезпечивала продовольствіемъ мѣстное населеніе, но, къ несчастью для русской арміи, весной 1711 года страшный бичъ южныхъ странъ — саранча оголила весь обширный районъ между Прутомъ и Дунаемъ. Только въ южной части Валахіи остались запасы; въ Молдавіи же ни хлѣба ни фуража для арміи не имѣлось. Населеніе въ своихъ симпатіяхъ открыто склонялось на сторону Россіи, но было чрезвычайно инертно и для поднятія его требовалось особое побужденіе, каковымъ могла быть, напримѣръ, побѣда русскихъ войскъ. Изъ населенныхъ пунктовъ важнѣйшее значеніе имѣли: кр. Бендеры и столичные города княжествъ Яссы и Бухарестъ.
Планы сторонъ. Разсчитывая на содѣйствіе населенія Молдавіи и Валахіи, а равно и на подготовку княжествъ, какъ базы для дальнѣйшихъ операцій на югъ русской арміи, Царь Петръ намѣревался въ возможно скорѣйшій срокъ достигнуть оборонительной линіи Дуная и не допустить турецкую армію въ предѣлы Дунайскихъ княжествъ. Предполагалось на Днѣпрѣ дѣйствовать оборонительно; отъ Дона къ Кубани развить наступательныя операціи противъ татар.
Турки, повидимому, намѣревались развить крупныя активныя операціи, что врядъ ли соотвѣтствовало свойствамъ малоподвижныхъ массъ, составлявшихъ турецкую армію.
Сосредоточеніе русскихъ войскъ и начало похода. Для прикрытія района сосредоточенія русской армии отъ набѣговъ татаръ на Днѣпръ къ границамъ Молдавіи еще зимою выдвигается конный отрядъ князя М. М. Голицына, образующій завѣсу. Главная масса русскихъ войскъ подъ начальствомъ Б. П. Шереметева потянулась отъ Риги кратчайшими путями черезъ Польшу; гвардія шла изъ Петербурга черезъ Москву и Кіевъ; для ускоренія движенія гвардейцы были посажены на коней.
Шаткое положеніе Украйны и возможность вторженія въ нее татаръ побуждаютъ Царя Петра оставить здѣсь сильные отряды князя Ромодановскаго и князя Голицына. Къ Нижнему Дону для дѣйствій на Кубань сосредоточился 30-тысячный корпусъ генералъ-адмирала графа Апраксина, состоявшій главнымъ образомъ изъ калмыковъ и Яицкихъ казаковъ.
Такая группировка вполнѣ отвѣчала намѣченному плану дѣйствій, но образуемое ядро главныхъ силъ, конечно, было недостаточно сильно для выполненія наступательныхъ задачъ.
Сосредоточеніе нашихъ главныхъ силъ къ Днѣпру закончилось въ началѣ мая. Царь Петръ въ это время находился еще въ Москвѣ, гдѣ былъ задержанъ важными государственными дѣлами и передачей Сенату полномочій по управленію страной на время отсутствія. Оцѣнивая чрезвычайно важное значеніе захвата Молдавіи и достиженія Дуная, прежде чѣмъ турки успѣютъ достигнуть его береговъ, Петръ предписываетъ фельдмаршалу Шереметеву, оставивши армію на Днѣстрѣ, съ отрядомъ въ 13 драгунскихъ и 2 пѣхотныхъ полковъ, посаженныхъ на коней, вступить въ предѣлы Молдавіи и быстро двинуться къ Исакчѣ на Дунай. Но затрудненія, встрѣченныя Шереметевымъ сначала въ отношеніи конскаго состава и огнестрѣльныхъ припасовъ, а затѣмъ въ отношеніи снабженія войскъ продовольствіемъ, не позволили ему исполнить въ точности желаніе Царя.
Выступивъ съ значительнымъ опозданіемъ и медленно двигаясь въ указанномъ направленіи, нашъ конный отрядъ только 27-го мая прибылъ въ Рашковъ. Здѣсь получено было извѣщеніе отъ господаря Молдавіи, что великій визирь уже въ половинѣ мая выступилъ съ огромнѣйшей арміей изъ Адріанополя и приближается къ Дунаю. Отправивъ впередъ три полка драгунъ для скорѣйшаго прикрытая Яссъ, Шереметевъ продолжаетъ двигаться къ Яссамъ, чтобы оттуда уже свернуть по теченію р. Прута къ Дунаю[1]. Но оставленіе русскими войсками Яссъ не входило въ расчеты Кантемира, опасавшагося за судьбу своей столицы. При свиданіи съ Шереметевымъ онъ убѣдилъ фельдмаршала въ томъ, что турки въ превосходныхъ силахъ уже успѣли переправиться черезъ Дунай, и рекомендовалъ «безъ знатнаго числа пѣхоты по Дунаю не ходить». Убѣжденіе Кантемира возымѣло свое дѣйствіе. Шереметевъ рѣшаетъ остановиться въ ожиданіи подхода главныхъ силъ въ окрестностяхъ Яссъ и посылаетъ Петру печальную вѣсть о приближеніи турокъ и объ отсутствіи въ Молдавіи запасовъ, нужныхъ для арміи.
Это извѣстіе 12-го іюня получено было государемъ въ Сорокахъ, на промежуточной базѣ для русской армии. Царь Петръ рѣзко упрекнулъ Шереметева за медлительность. На фельдмаршала возложена была обязанность собрать продовольствіе для всей арміи ко времени подхода ея къ Пруту. Шереметевъ былъ чрезвычайно затрудненъ этимъ порученіемъ. Основываясь на обѣщаніяхъ молдавскаго господаря, онъ донесъ Царю Петру, что запасы къ приходу арміи, въ количествѣ 100 тысячъ головъ скота и мѣсячнаго запаса провіанта на 30 тысячъ человѣкъ, будутъ заготовлены Кантемиромъ.
Только въ серединѣ іюня закончилось сосредоточеніе къ Сорокамъ главныхъ силъ арміи. Войска раздѣлены были на 4 дивизіи. Гвардейскіе полки Преображенскій и Семеновскій со своими неразлучными боевыми товарищами Астраханцами и Ингерманландцами съ придачей бомбардирской роты составили дивизію Царя Петра; изъ прочихъ войскъ сформированы были дивизіи: Вейде, вернувшагося изъ плѣна, Репнина и Алпарта.
20-го іюня войска по-эшелонно (въ эшелонѣ по дивизии) стали выступать изъ Сорокъ. Армія по безводной степи потянулась
къ Яссамъ. Была страшная жара. Солнечные удары то и дѣло поражали непривычныхъ къ южному климату солдатъ. Достигнувъ 25-го іюня Яссъ, армія получила здѣсь непріятное извѣстіе объ измѣнѣ общему дѣлу Валахскаго господаря, который передался туркамъ. Молдаване обѣщанныхъ запасовъ также не приготовили. Окрестности Яссъ представляли черную выжженную пустыню, безъ травинки. Конницу пришлось немедленно двинуть на юго-западъ въ долину рѣки Серета, гдѣ сохранился кое-какой подножный кормъ.
Въ Яссахъ Царь Петръ собралъ военный совѣтъ. Тревожная обстановка была налицо: отсутствіе запасовъ связывало операціи арміи; выяснилось несоотвѣтствіе силъ нашихъ съ турецкими; измѣна Валахіи также вредно отразилась на положеніи нашей арміи. Немедленное возвращеніе на Днѣстръ было бы наилучшимъ выходомъ изъ создавшагося положенія. Однако Царь Петръ считалъ невозможнымъ покинуть Молдавію, только что протянувшую руку дружбы русской арміи. Очищеніе княжества нашими войсками подвергало его жестокой мести турокъ. Престижъ русскаго имени былъ бы подорванъ, а это несомнѣнно отразилось бы далеко за Дунаемъ среди христіанскихъ народовъ Турціи, ждавшихъ русскихъ, какъ избавителей. Царь Петръ остается съ арміей въ Яссахъ и приказываетъ собирать запасы и устраивать магазины. Молдавскій господарь увѣрялъ, что по имѣющимся у него достовѣрнымъ свѣдѣніямъ, турки еще за Дунаемъ. Онъ предлагалъ Царю передвинуться на югъ въ придунайскую полосу, пощаженную саранчей, и попытаться захватить огромные запасы у Браилова.
Свѣдѣніе о противникѣ сообщалось господаремъ невѣрное. Великій визирь съ 250-тысячной арміей 18-го іюня переправился у Исакчи черезъ Дунай, присоединилъ къ своимъ силамъ 70 тысячъ крымскихъ татаръ и съ этой массой войскъ двинулся вверхъ по лѣвому берегу Прута. Между тѣмъ, Царь Петръ рѣшилъ двинуться на югъ къ Галацу, а для предупреждения турокъ у Браилова и захвата собранныхъ тамъ запасовъ рѣшено было выслать впередъ 7-тысячный конный отрядъ подъ начальствомъ Ренне.
Конный отрядъ выступилъ изъ Яссъ 30-го іюня. Вслѣдъ за нимъ черезъ два дня двинулись и главныя силы. Маршъ былъ организованъ слѣдующимъ образомъ: впереди авангардъ подъ начальствомъ Януса изъ 7-ми драгунскихъ полковъ съ конной артиллеріей; за нимъ главныя силы по дивизіямъ съ небольшими дистанціями между дивизіями. Ближайшимъ предметомъ дѣйствій намѣчалось м. Фальчи, гдѣ имѣлись переправы черезъ Прутъ, дававшія возможность туркамъ дѣйствовать по обоимъ берегамъ Дуная. Захватъ этихъ переправъ при дальнѣйшемъ движеніи русскихъ на югъ обезпечивалъ операцію съ лѣваго фланга, такъ какъ ниже Фальчи Прутъ протекаетъ въ болотистой долинѣ.
7-го іюля армія дошла до д. Станилешти. Здѣсь получено было неожиданное извѣстіе: великій визирь уже занимаетъ Фальчи; часть турецкихъ силъ успѣла переправиться на правый берегъ Прута. Однако послѣднее свѣдѣніе было не вѣрно; вся турецкая армія находилась еще на лѣвомъ берегу, а черезъ Прутъ наводились мосты. Получивъ это извѣстіе, Царь Петръ приказалъ авангарду отойти на главныя силы, а отряду Ренне возвратиться, захватывая как можно больше продовольственныхъ припасовъ.
Уже 7-го іюля передъ авангардомъ Януса появилась масса турецкой конницы. Одна за другой слѣдовали атаки лихихъ наѣздниковъ. Сомкнувши ряды, медленно отходилъ авангардъ на сѣверъ, отражая натискъ врага огнемъ артиллеріи и короткими контръ-атаками. Прождавъ до полудня 8-го іюля, Царь двинулся со своей дивизіей навстрѣчу авангарду. Подъ вечеръ впереди показался отступающій авангардъ, облѣпленный со всѣхъ сторонъ многочисленной турецкой конницей. Тогда Царь Петръ построилъ боевой порядокъ, чтобы принять на себя отступающій авангардъ. Каждый полкъ построился въ два каре. Въ первой линіи стали Преображенцы, во второй — Астраханскій и Ингермаландскій полки, а въ третьей — Семеновцы; по угламъ этого боевого порядка стала артиллерія. Въ средину вошелъ изнуренный боемъ авангардъ Януса съ обозомъ. Турки полукольцомъ охватили царскую дивизію и стремительно бросились въ атаку. Герои Лѣсной и Полтавы встрѣтили атаку дружными, выдержанными залпами. Съ большимъ урономъ отхлынула вражеская конница. Государь приказалъ боевому порядку отходить къ Станилештамъ. Турки послѣдовали за нашими войсками, но держались на почтительномъ разстояніи, не осмѣливаясь приблизиться къ грозной дивизіи Царя. Ночью вся армія соединилась, только о судьбѣ отряда Ренне не было никакихъ извѣстій. Начальники собрались въ Царскомъ шатрѣ обсудить создавшееся положеніе. Остановились на рѣшеніи отойти назадъ и на первой выгодной позиціи принять бой. Ночью стали готовиться къ отступленію. Часть громоздкихъ повозокъ была сожжена, тяжелыя бомбы зарыты въ землю. Подъ покровомъ ночи двинулся обозъ съ сильнымъ прикрытіемъ, а на разсвѣтѣ 9-го іюля покинула лагерь вся армія, имѣя въ арьергардѣ Преображенскій полкъ.
Турецкая конница ночевала, какъ стая шакаловъ, близъ русскаго стана. Лишь только началось отступленіе русской армии, какъ турки вцѣпились въ нашъ арьергардъ, повторяя атаку за атакой. Стойко отражали Преображенцы и бомбардирская рота натискъ врага, но отступленіе съ боемъ, съ постоянными остановками сильно задерживало маршъ; къ тому же страшный палящій зной, клубы ѣдкой черной пыли изнурили солдатъ. Послѣ полудня, отойдя всего лишь на 7 верстъ отъ мѣста ночлега, армія остановилась для отдыха близъ урочища Нов. Станилешти. Въ виду возможного подхода главныхъ силъ турецкой армии сейчасъ же приступили къ устройству укрѣпленнаго лагеря. Батальоны развернулись въ линію и стали исходящимъ угломъ, уперевъ фланги фасовъ въ рѣку. Это живое укрѣпленіе усилено было сплошною линіей окоповъ и рогатками. Артиллерія стала въ исходящемъ углѣ и по южному фасу. Внутри боевого порядка близъ рѣки построили вагенбургъ; за нимъ расположилась главная квартира съ прикрытіемъ. Часть конницы и артиллерійскій паркъ стали между передней линей войскъ и вагенбургомъ. Едва лишь обозначилась линія русскихъ окоповъ, какъ весь горизонтъ на югѣ заволокла огромная турецкая армія, а на лѣвомъ берегу Прута показалась орда крымскаго хана. Въ лагерѣ было всего 40 тысячъ (31½ тыс. пѣхоты и 6½ тыс. конницы), а силы турокъ съ татарами достигали 270 тысячъ. При турецкой арміи были: шведскій генералъ Шпаръ и сторонникъ Станислава Лещинскаго — Понятовскій. Эти совѣтники уговаривали великаго визиря воздержаться отъ боя съ русской арміей, лишенной запасовъ. Они предлагали визирю обложить со всѣхъ сторонъ станъ русскихъ и голодомъ вынудить ихъ къ сдачѣ. Но великій визирь не сомнѣвался въ томъ, что его многотысячныя полчища раздавятъ русскую армію. Онъ приказалъ своимъ войскамъ немедленно строиться къ бою. Гигантскій клинъ сталъ выростать противъ центра южнаго фаса русскаго лагеря. Три янычара обозначили остріе этого клина. За нимъ, постепенно увеличивая число людей въ шеренгахъ, стала вся турецкая пѣхота. «Клинъ» имѣлъ 400 шеренгъ въ глубину. По сторонамъ пѣхоты стала артиллерія. Масса конницы охватила станъ русскихъ по всему правому берегу Прута. Къ 6-ти часамъ пополудни построеніе боевого порядка турокъ было закончено. Остріе клина стало приближаться къ русскому лагерю. Дружные фузейные залпы и густая картечь остановили янычаръ. Заднія шеренги турокъ напирали на переднія, передніе падали, какъ подкошенные, сраженные убійственнымъ огнемъ русскихъ. Открывши безпорядочный ружейный огонь, турки не могли продвинуться впередъ. «Клинъ» представлялъ великолѣпную цѣль для нашихъ ружей и пушекъ. Турецкая конница только криками «Алла» поддерживала свою пѣхоту, но сама атаковать не рѣшалась. Для усиленія огня южнаго фаса, Царь Петръ перевелъ сюда съ сѣверной стороны нѣсколько полковъ и часть орудій. При свѣтѣ потухающей зари, послѣ трехчасоваго огнестрѣльнаго боя, турки бросились назадъ. Только въ верстѣ отъ нашего лагерь бѣгство врага пріостановилось. Огневой потокъ вырвалъ много жертвъ изъ огромной арміи турокъ; ихъ потери превысили 7 тысячъ человѣкъ. Наши войска потеряли 1400 человѣкъ убитыми и 1300 ранеными.
Съ наступленіемъ ночи бой прекратился. Царь Петръ не рѣшился вывести въ поле свою армію, несмотря на очевидный успѣхъ.
Великій визирь былъ смущенъ яростнымъ сопротивленіемъ русской арміи. Опасаясь ночной контръ-атаки, онъ приказалъ строить окопы и выставить сильное охраненіе. Къ разсвѣту турки возвели траншеи и установили въ окопахъ до 300 орудій. По нашему лагерю былъ открытъ оживленный пушечный огонь. Татары переправились на лѣвый берегъ Прута и поставили пушки въ такихъ мѣстахъ, чтобы огнемъ артиллерии препятствовать русскимъ брать воду изъ рѣки. Днемъ визирь предполагалъ повторить атаку, но потрясенные потерями янычары отказались итти на штурмъ и требовали заключенія мира. Турецкая армія была сильно встревожена слухами о приближеніи съ тыла русскаго отряда Ренне, силы котораго значительно преувеличивались.
Весь день 10 іюля прошелъ въ артиллерийской перестрѣлкѣ. Визирь былъ смущенъ явнымъ ропотомъ недисциплинированныхъ массъ, составлявшихъ его армію.
Съ другой стороны, положение русской арміи было чрезвычайно тяжелымъ. Отрѣзанная отъ родины, окруженная вшестеро превосходными силами, изнуренная, не имѣющая уже запасовъ продовольствія и фуража, она должна была мрачно глядѣть на будущее. Захваченные въ плѣнъ янычары показали, что въ рядахъ турецкой арміи оживленно обсуждается вопросу о желательности заключения мира. Это заявленіе плѣнныхъ Царь Петръ предложилъ обсудить на собранномъ имъ военномъ совѣтѣ. Совѣтъ вынесъ такое заключеніе: попытаться склонить предводителя турецкой арміи къ заключенію мира на выгодныхъ для Турціи условіяхъ, но съ тѣмъ, чтобы русская армія, сохранивши оружіе и все свое достояніе, отошла къ границамъ государства; если же врагъ на это условіе не согласится, то пробиться или погибнуть.
Фельдмаршалъ Шереметевъ вечеромъ 10 іюля отправилъ визирю письмо съ предложеніемъ вступить въ переговоры, но вмѣстѣ съ тѣмъ русскія войска приступили къ постройкѣ новаго ретраншамента. Въ теченіе всей ночи отвѣта получено не было. Царь Петръ приказалъ сблизить повозки вагенбурга и устроить около нихъ окопы. Въ эту тревожную ночь, готовясь къ битвѣ при столь тяжкихъ условіяхъ, Великій Государь, какъ и всегда, заботился не о своей участи, а о ввѣренномъ ему Богомъ царствѣ. Въ эти тяжелыя минуты онъ думалъ о послѣдствіяхъ несчастнаго похода, о возможной гибели своей или плѣнѣ и сопряженныхъ съ этимъ обстоятельствомъ невзгодахъ для русской земли. Желая оградить Государство отъ какихъ бы то ни было затрудненій, Царь Петръ, по свидѣтельству многихъ историковъ, заготовилъ слѣдующій указъ Сенату. «Господа Сенатъ! Извѣщаю вамъ, что я со всѣмъ своимъ войскомъ, безъ вины или погрѣшности нашей, но единственно только по полученнымъ ложнымъ извѣстіямъ, въ четыре краты сильнѣйшей турецкой силой такъ окруженъ, что всѣ пути къ полученію провіанта пресѣчены и что я, безъ особливыя Божія помощи, ничего иного предвидѣть не могу, кромѣ совершеннаго пораженія, или что я впаду въ Турецкій плѣнъ. Естьли случится сіе послѣднее, то вы не должны меня почитать своимъ Царемъ и Государемъ, и ничего не исполнять, что мною, хотя бы то и пособственноручному повелѣнію, отъ васъ было требуемо, покамѣстъ я самъ не явлюсь между вами въ лицѣ моемъ. Но естьли я погибну и вы вѣрныя извѣстія получите о моей смерти, то выберите между собою достойнѣйшаго мнѣ въ наслѣдники».
На разсвѣтѣ 11-го іюля было послано второе письмо визирю, въ которомъ указывалось, что въ случаѣ промедленія русскіе начнутъ бой. Отвѣта также не послѣдовало. Царь Петръ рѣшился силою оружія проложить себѣ путь. Заблистали багинеты, ощетинились полки и передняя линія двинулась къ вражескимъ окопамъ. Едва лишь головные полки прошли нѣсколько шаговъ, какъ раздалась команда «стой». Посланный отъ визиря предлагалъ прислать довѣренное лицо для переговоровъ. Царь послалъ въ турецкій лагерь Шафирова. Прежде всего визирь потребовалъ выдачи Кантемира, но Царь Петръ написалъ по этому поводу Шафирову: «Лучше оставлю туркамъ землю до Курска, уступивъ оную надежда мнѣ остается паки ее возвратить; но нарушеніе даннаго слова невозвратно. Я немогу оннаго преступить и предать Князя, оставившаго свое владѣніе изъ любви ко мнѣ. Мы ничего не имѣемъ собственнаго кромѣ чести; отступить отъ нея, есть перестать быть Государемъ».
Весь день 11-го іюля тянулись переговоры. Нѣсколько разъ Шафировъ передавалъ въ русскій лагерь условія визиря и получалъ указанія отъ Царя Петра. Наконецъ, соглашеніе было достигнуто. Русская армія получила безпрепятственный пропускъ съ артиллеріей и обозами и получила даже продовольствіе отъ турокъ. Царь Петръ уступалъ туркамъ завоеванный у нихъ Азовъ и обязывался срыть вновь возведенныя на южно-русской границѣ крѣпости Самару, Каменный Затонъ, Таганрогъ. Было также обусловлено невмѣшательство Россіи въ польскія дѣла, а Карлу XII выговоренъ свободный пропускъ въ Швецію.
12-го іюля когда соглашеніе было уже подписано обѣими сторонами, въ турецкій лагерь прискакалъ изъ Бендеръ Карлъ XII. Онъ настойчиво упрашивалъ визиря возобновить бой съ русскими, предлагалъ принять на себя начальство надъ турецкими войсками, обѣщая непремѣнно разбить Царя. На это визирь возразилъ: «Ты уже попробовалъ русскихъ, да и я ихъ видѣлъ». Нарушить соглашеніе визирь отказался. Въ тотъ же день русская армія двинулась на сѣверъ, 17-го переправилась черезъ Прутъ у деревни Степановцы и потянулась къ Могилеву на Днѣстрѣ.
Въ то время, какъ главныя силы русской армии претерпѣвали такія злоключенія на берегу Прута, отрядъ Ренне ночнымъ штурмомъ захватилъ Браиловъ, гарнизонъ котораго выговорилъ себѣ право свободнаго выхода съ оружиемъ. Получивъ 16-го іюля извѣстіе о заключении мира, Ренне вернулъ ушедшій за Дунай турецкій гарнизонъ и передалъ ему крѣпость.
Закончился неудачный Прутскій походъ, который принято называть «прутскою бѣдою».
Прутскій походъ, являясь однимъ изъ эпизодовъ Великой Сѣверной войны, отвлекаетъ Россію отъ того основнаго направленія, въ которомъ велась борьба. Все у насъ приспособлено было для борьбы на сѣверѣ, для схватки съ могучей Швеціей. Внезапная борьба на югѣ съ турками, безъ систематической подготовки съ нашей стороны къ ней, явилась какъ бы элементомъ случайности въ общемъ ходѣ Сѣверной войны, тѣмъ элементомъ, который нельзя предвидѣть, но нужно локализовать. Внезапная борьба вызываетъ спѣшность въ подготовкѣ. Извѣстная истина, что на войнѣ нельзя всего предусмотрѣть, особенно рѣзко подтверждается, когда подготовка къ войнѣ ведется спѣшно, а это какъ разъ и было передъ Прутскимъ походомъ. Русская армія начинала походъ при далеко невыясненной обстановкѣ. Театръ войны, его свойства и средства были невѣдомы, силы врага и его намѣренія оставались невыясненными. При такихъ условіяхъ допущены были нами двѣ существенныхъ ошибки: 1) назначенныя для похода силы далеко не соотвѣтствовали силамъ врага и поставленной цѣли операціи, 2) расчетъ на мѣстныя средства оказался совершенно необоснованнымъ. Результатами этихъ основныхъ ошибокъ явилась встрѣча съ арміей противника, въ пять разъ превосходящей наши силы, и полное истощеніе продовольственныхъ запасовъ у нашихъ войскъ. Положеніе, въ какомъ оказалась наша армія на Прутѣ, было вполнѣ аналогичнымъ тому, въ какомъ Карлъ XII былъ два года тому назадъ на Украйнѣ. У Карла — надежды на Мазепу и на средства Украйны, у Петра — надежды на Кантемира и на средства дунайскихъ княжествъ. Шведы на Украйнѣ и русскіе на Прутѣ окружены превосходными силами противника. Но какъ различно рѣшаютъ Карлъ XII и Царь Петръ одинаково трудную задачу. Карлъ XII вопреки всѣмъ неблагоприятнымъ для него даннымъ обстановки ищетъ боя, совершенно не цѣлесобразнаго для его арміи, терпитъ жестокое пораженіе, рѣшающее его участь, участь арміи и даже судьбу государства; Царь Петръ уклоняется отъ боя, какъ отъ «зѣло опаснаго средства», особенно при обстановкѣ неблагоприятной. Цѣною извѣстныхъ уступокъ онъ спасаетъ свою армію, сохраняетъ себя для Россіи. Конфузная въ моментъ совершенія капитуляція даетъ самыя благія послѣдствія для страны. Армія, ушедшая безъ славы съ береговъ Прута, быстро пріобрѣтаетъ новую славу на другомъ, болѣе важномъ въ данное время театрѣ, продолжая надламывать могущество Швеціи. Царь Петръ остается во главѣ обновляющейся Россіи, продолжаетъ свою творческую гигантскую работу. Между тѣмъ, принятіе боя при столь неблагоприятныхъ условіяхъ несомнѣнно привело бы къ гибели арміи и Петра, а вмѣстѣ съ тѣмъ къ страшному крушенію молодой Россіи, къ подрыву ея значенія. Россія стала послѣ Прутскаго похода ослабленной на югѣ, но это не имѣло значения и не оказало вліянія при борьбѣ на сѣверѣ. Тягость условій Прутскаго договора была только кажущейся. Въ сущности же интересы Россіи не страдали нисколько. Срывая крѣпости на южномъ фронтѣ, она временно отказывалась отъ наступательной политики на югѣ впредь до окончанія борьбы на сѣверѣ.
Между тѣмъ въ истории Россіи, истории русской армій Прутскій походъ имѣлъ огромное положительное значеніе. Для будущей вѣковой борьбы съ Турціей былъ найденъ руководящій стимулъ: моральный и матеріальный союзъ съ единовѣрными и единокровными народами, населяющими имперію падишаха.
Эти народы впервые видятъ на далекомъ сѣверѣ новую могучую силу, доброжелательную къ нимъ, готовую протянуть имъ руку помощи, готовую бороться за ихъ освобожденіе.
Для русской вооруженной силы Прутскимъ походомъ было указано направленіе будущихъ операцій, тернистый, но славный путь къ широкому Дунаю, къ снѣжнымъ вершинамъ Балканъ, къ далекому Цареграду. Шестьдесятъ лѣтъ спустя по этому пути пошелъ Румянцевъ и подъ Ларгой и Кагуломъ покрылъ славой русское оружіе; на томъ же театрѣ дѣйствовалъ Суворовъ; въ томъ же направленіи въ послѣдующихъ войнахъ дѣйствовали русскія войска, тѣсня турокъ къ Дунаю и Балканамъ.
Какъ военная операція, Прутскій походъ былъ неудаченъ, но какъ этапъ въ исторіи Россіи, въ исторіи русской армій, этотъ походъ, отражающій въ себѣ глубокую государственную идею Великаго Петра, достоинъ лучшей памяти, чѣмъ та, которая создалась о немъ у потомства.
Дальнѣйшая борьба со Швеціей была также успѣшна. Въ 1714 году покореніе крѣпости Нейшлота позволяетъ русскимъ прочно утвердиться въ Финляндіи, а затѣмъ и перенести операціи на берега Скандинавскаго полуострова.
Въ 1716 году борьба продолжалась въ водахъ Балтійскаго моря и на территории Швеціи.
Преемница Карла XII[2] его сестра Ульрика Элеонора рѣшила продолжать борьбу исключительно съ Россіей. Это увеличило страданія Швеціи.
1719 годъ былъ ознаменованъ удачными дѣйствіями русскихъ эскадръ Апраксина и Синявина. Русскій десантъ опустошилъ окрестности Стокгольма.
Въ 1720 году русскія галеры подъ начальствомъ Голицына изъ финляндскихъ шхеръ налетѣли на берега Швеціи и произвели ужасное опустошеніе.
Наконецъ въ Ништадтѣ начаты были мирные переговоры. Неуступчивость шведскихъ уполномоченныхъ побудила Царя Петра во время переговоровъ произвести еще одинъ страшный налетъ на обезсилѣвшую Швецію. Тогда уполномоченные поспѣшили согласиться на продиктованныя Царемъ условія. 30-го августа 1721 года миръ былъ подписанъ.
Лифляндія съ островами Эзелемъ и Даго, Эстляндія, Ингерманландія, часть Финляндии и Карелія вознаградили молодую Россію за тяжкіе ратные труды Царя Петра и его арміи.
3-го октября Царь Петръ привезъ въ свою новую столицу извѣстіе о заключеніи мира, утвердившаго величіе Россіи.
Торжественное празднованіе заключенія мира происходило 22 октября. Во время молебствія въ Троицкомъ соборѣ высшіе государственные сановники отъ лица русскаго народа просили Государя принять титулъ Императора и наименованіе Великаго и Отца Отечества. Принимая Императорскій Титулъ, Петръ Великій сказалъ окружающимъ высокопоучительное слово: «Зѣло желаю, чтобъ весь народъ нашъ прямо узналъ, что Господь прошедшею войной и этимъ миромъ для насъ сдѣлалъ. Надлежитъ Бога всею крѣпостію благодарить; однакожъ, надѣясь на миръ, не надлежитъ ослабѣвать въ воинскомъ дѣлѣ, дабы съ нами такъ не сталось, какъ съ Монархіей Греческою.
Надлежитъ трудиться о пользѣ и прибыткѣ общемъ, который Богъ намъ предъ очи кладетъ».