XIII. Царь Петр — великий полководец
Никогда не забудет благодарная Россия имени своего великого преобразователя, неутомимого труженика на троне, искусного кормчего, направлявшего крепкою верною рукою государственный корабль к свету, к величию и славе. Он превратил Россию в великую мировую империю, гордо вступившую в семью великих держав и занявшую среди них почетное место. Как же достиг этого превращения великий царственный чародей?
Широкою мерою отпущены были ему божественным промыслом блестящие всесторонние дарования, которые он всецело отдал своей горячо любимой родине.
В личности царя Петра удивительно благоприятно сочетались черты глубокомысленного государственного деятеля-организатора с замечательным талантом полководца. Как царь он создавал известные планы, направленные к поднятию благосостояния своего государства, изыскивал и создавал средства, необходимые для достижения поставленной цели; как полководец он, пользуясь подготовленными средствами, напрягал свои мощные усилия для достижения задуманного.
Государственная мудрость подсказывает царю, что его державе для общения с просвещенной Европой нужно сперва пробиться к открытому морю. Но на пути к этому морю стоит могучий грозный сосед, с которым приходится вступить в борьбу. Царь начинает, готовясь к великой борьбе, создавать силы и средства. Во всю величину развертывается его всеобъемлющее творчество. Царь создает организованную на новых началах вооруженную силу. Создание регулярной армии, постройка флота вызывает напряженную работу во всех отраслях народной и государственной жизни. Армию нужно вооружить, одеть, снарядить, флот построить, оборудовать. Закипела в стране созидательная работа, появились фабрики, заводы, поднялась торговля, промышленность. Везде и всюду царь Петр, как домовитый хозяин, вникал в дела, налаживал, направлял.
Когда силы и средства к предстоящей борьбе были подготовлены, царственный работник-организатор уступает место великому полководцу.
Удивительно умело приступает царь Петр к выполнению трудной боевой задачи. В его руках в начале Северной войны находилась только что сформированная, неопытная армия. Это хрупкий, ненадежный материал, но все же нужно испытать его, закалить. Первый опыт неудачен: армия разбита под Нарвой. Но благодаря организаторскому таланту царя страна уже приспособлена к новому порядку, она выделяет новые силы и средства для борьбы. Энергия полководца не подорвана. «Шведы могут еще раз-другой побить нас, но у них же научимся мы побеждать их». Царь верит в себя, в свой великий народ.
Близорукий враг надолго оставляет в покое кажущуюся ему разбитой и лишенной средств к сопротивлению страну, и этим пользуется царь Петр, чтобы прежде всего осуществить то дело, из-за которого начата борьба. Создав весьма искусный план завоевания Ижорской земли, царь быстро и умело приводит этот план в исполнение и закрепляет за собой завоеванные земли.
Но царь сознает, что рано или поздно придется ему лицом к лицу столкнуться в поле с победоносной армией шведского короля, и в те долгие годы, которые провел Карл XII в Польше и Саксонии, царь Петр неустанно работает над увеличением могущества своей армии и достигает в этом деле поразительных результатов. Это опять была творческая работа царя-организатора.
Но вот грозный противник снова идет в пределы России, и царь-полководец создает и выполняет замечательный план войны. Пользуясь беспредельной глубиной своего царства, он завлекает врага внутрь страны, избегает временно решительного боя, желая сначала изнурить врага, ослабить его порыв, надорвать силы. Для выполнения этого плана армия царя отступает перед шведами, уничтожает запасы в стране, тревожит противника постоянными нападениями мелких партий. Когда же поставленная цель достигнута, когда ослабленная, наполовину растаявшая, лишенная боевых припасов, обманутая в ожиданиях союзниками, шведская армия очутилась в далекой Украине, искусный вождь русской армии наносит ей окончательный удар.
Особенно резко и выпукло вырисовывается великий полководческий талант царя Петра в Полтавском бою. Искусный подход к полю сражения, сосредоточение сил, блестящая подготовка поля сражения в инженерном отношении, превосходная моральная подготовка армии и, наконец, вдохновенное руководство боем свидетельствуют о великом искусстве царя Петра, делают Полтавский бой во всех отношениях классическим образцом военного искусства.
Умаляет ли неудачный Прутский поход величие царя Петра как искусного полководца? По нашему глубокому убеждению, этот поход, хотя и неудачный по окончательному результату, все же рисует в положительном смысле военное дарование Петра Великого. Увлеченный борьбой с могущественной Швецией на севере, борьбой, требовавшей огромной напряженной деятельности, царь Петр при неблагоприятно сложившейся для него политической обстановке принужден был прекратить налаженное дело на северном фронте и спешно организовать поход на юг, двинуть свою молодую армию в новом направлении в далекую неведомую страну. Обстановка для похода создалась чрезвычайно неблагоприятная. Коварные и робкие союзники царя не оправдали возлагаемых надежд. Русская армия оказалась заброшенной в далекой стране, окруженной вшестеро превосходными силами противника, лишенная продовольственных средств.
Поход был неудачен в смысле непосредственных результатов, но он имел огромное политическое значение для будущей агрессивной политики России на юге. Царь Петр указал грядущим поколениям путь к Дунаю и Балканам, указал славный путь к победам и славе, но, одержав несколько тактических успехов в столкновениях с турками, он не мог достигнуть стратегического успеха.
Прутский поход не затемняет ореола славы царя Петра как великого полководца. Неудачи во все времена были уделом многих великих полководцев и являлись обыкновенно результатом вредного влияния того неуловимого элемента случайности, который не может быть предусмотрен заблаговременно. Наполеон, Фридрих Великий, Ганнибал, Юлий Цезарь, разве эти признанные всеми великие полководцы не знали мрачных дней боевых невзгод, постигавших их, невзирая на тщательную подготовку операций.
Доведением великой Северной войны до желанного благоприятного для России конца царь Петр проявляет свою непоколебимую волю — драгоценный дар великих полководцев.
Оценивая в совокупности дарования царя Петра как великого полководца, нужно признать в нем: необыкновенное развитие творческой стороны ума и как прямое последствие этого — всесторонность; редкую гениальную проницательность в разгадывании обстановки и способность быстрого принятия вполне сообразных с обстановкой решений; глубокую веру в самого себя, уменье не теряться от всякого рода неожиданностей и неудач; глубокое понимание основных законов военного искусства и находчивость в изобретении средств для проведения их в жизнь; способность к продолжительному настойчивому стремлению к достижению раз поставленной цели, наконец, верную оценку боя как средства решительного, необходимого, но в то же время как средства крайнего — «зело опаснаго», а потому требующего всесторонней подготовки — вот в чем заключалось полководческое искусство Петра Великого.
Касаясь организаторских талантов царя Петра в области военного дела, нужно отметить его глубокую проникновенность. Создавая регулярную армию по западно-европейскому образцу, царь Петр не ограничился одним подражанием. Его полки — не полки «иноземного строя», это русское полки, сохранившие индивидуальный оттенок прекрасных боевых качеств русского народа: терпеливость в беде, безграничную выносливость, несокрушимую стойкость, способность к беззаветному самопожертвованию, отвагу без задора и смелость без бахвальства.
Все принятые царем Петром начала организации, снабжения и вообще устройства вооруженной силы во всех отношениях глубоко практичны, а боевые приемы, явившиеся следствием непосредственного боевого опыта, настолько правильны, что послужили прочным фундаментом для дальнейшего совершенствования русской армии и обусловили ее дальнейший боевой успех.
Поскольку в последующие эпохи русская армия придерживалась боевых заветов великого своего творца, постольку успешны были ее действия; при уклонениях же от этих великих заветов наступали мрачные времена неудач и боевых невзгод.
В лице царя Петра Россия имела великого гения, который по меткому определению Г. А. Леера «умел все делать, мог все делать и хотел все делать».