С Х века история ассирийских царей снова становится известна. С третьего царя новой династии, Ададнирари III (911—890) начинается список «лимму», чем как бы отмечается начало нового периода истории царства. Этот царь окончательно справился со смутами, укрепил столицу Ассур и двумя победами над царям! Шамаш-мудаммиком и Набу-шуми-шкуном решил в свою пользу пограничные споры с Вавилоном. Сын его Тукультининиб II (890—885) уже совершш поход на север и у истоков Тигра поставил свою победную надпись. При сыне его Ассурнасирабале III (885—860) Ассирия возвращает себе прежнее значение. Этот энергичный царь начал с победоносного похода на север, куда ходил его отец, затем он принялся за исполнение главной задачи своего царствования — за борьбу с арамеями, которые, пользуясь слабостью Ассирии, все более и боле распространялись по Месопотамии и оттесняли на восток ассирийских колонистов. Уже в первый год своего царствования Ассурнасирабал усмирял мятеж арамейского вассального княжества Бит-Хадиппи на р. Хаборе, которое, поддерживаемое царством Битадини между Евфратом и Балихом, возмутилось против Ассирии. Ассурнасирабал одержал победу, и массовыми страшными казнями, а также посадив ассирийского наместника — водворил спокойствие. В 879 г. он предпринял туда новый поход за сбором дани. Все арамейские князья уплатили ее, кроме Шадудусухского; его город был покорен, а он сам бежал на правый берег Евфрата. Восстание поддерживал вавилонский царь Набуашгуиддин, но его войско тоже было разбито. Тогда правобережные арамеи, с Битадини во главе, начали против Ассирии войну; племена Лаки, Хиндану, Сухи двинулись в Месопотамию. Ассурнасирабалу удалось победить их, и, перейдя Евфрат, он вторгся в земли этих племен; начальник их бежал в Битадини. Решив наказать этот источник смут, ассирийский царь предпринял; в 877 г. поход против него; поход увенчался успехом: арамейские князья покорились и заплатили дань; а самый опасный из них, Ахуни, поставил царю войско. Перечень даров указывает на развитие к этому времени у арамеев культуры и роскоши. Теперь ассирийцам была открыта дорога к Средиземномуморю. Туда был совершен Ассурнасирабалом поход в 876 г. из Битадини. Переправившись при помощи надуваемых мехов, войско пошло в Кархемиш, хеттский царь которого, Caндара, покорился без боя. Затем поход этот был подобен триумфальному шествию; цари и князья спешили откупиться от ассирийцев дарами и покорностью, поставляя войско. Так поступил битадинский, Лубарка Натинский. Перейдя Оронт, царь превращает город Арибуа в ассирийскую колонию для защиты пути к морю и ставит у Нахр-эль-Кельба, рядом с рельефами египетских фараонов, свой победный памятник. «Я прошел вдоль Ливана. Я пошел к великому морю страны Амурру. В великом море омыл свое оружие. Принес моим богам жертву. Я принял подать царей морского берега: Тира, Сидона, Библа, Махаллата, Маица, Каица в Амурри, и Арада внутри моря, из серебра, золота, свинца, меди, сосудов бронзовых, пестрых тканей, полотна, большого и малого зверя «пагуту», деревьев кедровых и кипарисовых, зубов морского зверя» — повествует царь в своей летописи. О Дамаске и сфере его влияния (напр., Израиле) Ассурнасирабал не упоминает: он прошел северным путем, не касаясь его владений, и, может быть, умышленно сделал это,- не желая вступать в борьбу с могущественным гегемоном Сирии.
Энергия и страшная жестокость возымели свое действие — почти все царствоваание Ассурнасирабала после этого похода прошло в мире. Он жил чаще всего в Калахе, в большом дворце, который он заново отстроил и развалины которого открыты Лэйярдом. Здесь же найдена обстоятельная летопись его царствования и барельефы, часть которых попала в Эрмитаж: на них начертана в нескольких экземплярах надпись, повествующая суммарно об его деяниях.
Преемником Ассурнасирабала был Салманасар III (860—825). Уже в 859 г. ему пришлось идти походом против возмутившегося Ахуни битадинского, в союзе с которым был царь Самаля и другие цари. Понадобилось 4 похода (859—856) для того, чтобы победить к этого царя; в конце концов он был взят в плен, и царство Битадини перестало существовать. Затем (854) царь переправился через Евфрат, и здесь его встретили с дарами: Сангара кархемишский, Кундаспи коммагенский, Лалли молитенский, цари Самаля, Патина и Гургума. Алеппо тоже подчинился добровольно. Теперь Салманасар нашел благовременным обратиться против наиболее серьезного противника на западе — Дамаска, в котором царствовал известный нам Бенхадад. Под его командой стояли: царь Хамата Ирхулина, царь Израиля Ахав, царь Арада Матинваал, Адониваал, царь Сианы из Северной Финикии; г. Арка, царь арабов Гиндибу (с 1000 верблюдов), Васа, царь аммонитов, царь киликийский и др. Они встретили Салманасара в 854 г. при Каркаре, и повидимому заставили его отступить; хотя Салманасар и рассказывает о своей победе, но после битвы ему пришлось возвратиться в свою столицу. Несколько последующих походов также не имели успеха (849-846). Но противники Ассирии перессорились; Ахав отстал от Дамаска и был убит в сражении с Бенхададом при Рамофе; его семейство вскоре было уничтожено. Новый царь Ииуй подчинился Ассирии. В то же время и в Дамаске погиб Бенхадад; на его место воцарился Азаил. Коалиция распалась. В 842 г. Азаил был разбит Салманасаром при горе Саниру (Ермон), и должен был запереться в Дамаске; этот город не мог быть взят царем Ассирии, которому принесли дань лишь Тир, Сидон и царь Израиля Ииуй (это изображено на так называемом черном обелиске Салманасара, найденном в его дворце в Калахе и хранящемся в Британском музее). Поход против Дамаска в 839 г. также не достиг своей цели, зато в 834 г. Салманасар победил Киликию и лишил царя ее Ките престола в пользу его брата Киppe. В 832 г. патинеи свергли своего царя Луберну, сторонника Ассирии, но скоро были усмирены полководцем Салманасара и получили нового царя - ассирийского ставленника. Остальное время царствования Салманасара на западе все было спокойно. Вавилон стал в вассальные отношения к царю Ассирии; сыновья царя Вавилона, Набуаплуиддина, воевавшего с Ассурнасирабалом, перессорились между собою и один из них призвал Салманасара; тот посадил его на вавилонский престол и при этом случае принес жертвы в вавилонских храмах, подчеркивая свои сюзеренные права. Были также войны на востоке; оттуда Салманасар получил богатую дань, среди которой находились, кажется, произведения Индии и Афганистана (конечно, посредственно).
Азаил скоро оправился от поражения, а благодаря упадку Ассирии после Салманасара III, Дамаск стал снова хозяйничать в Сирии. Азаил отторг от Израиля всю заиорданскую область, разрушил филистимский Геф, и только принесенные ему в дар последние сокровища Иерусалимского храма избавили от погрома Иудею. Сын Азаила, Бенхадад III, также теснил Израиля и во главе большого союза решился овладеть Хаматом. Об этом сообщает нам следующая интересная, недавно найденная Поньоном, надпись тогдашнего хаматского царя Закира, дополняющая недостающие ассирийские сведения: «Памятник, воздвигнутый Закиром, царем Хамата и Лагиша, (богу) Алуру. Я Закир, царь Хамата и Лагиша. Ваал небесный услышал меня, помог мне и поставил меня царем над Хадраком. Бар-Хадад, сын Азаила, царь Арама соединил против меня... царей: Бар-Хадада и его войско, Бар-Хаша и его войско, царя Киликии (Куэ) и его войско, царя Амка и его войско, царя Гургума и его войско, царя Самаля и его войско, царя Мализа (?) и его войско. Их было семеро с их войсками, и все они окружили окопами Хадрак. Они возвели стену, более высокую, чем стена Хадрака, и вырыли ров, более глубокий, чем его ров. Я воздел мои руки к Ваалу небесному, и он меня услышал. Он (помог мне) чрез пророков и чрез... (Он сказал мне): «не бойся, я возвел тебя в цари; я с тобой и освобожу тебя от всех осаждающих и (уничтожу) всех этих царей... Я отстроил вновь Хадрак, присоединил к нему всю округу... соорудил укрепления, выстроил храмы всем богам... и поместил пред богом Алуром эту надпись»... Таким образом, последняя попытка дамасского царя образовать великую державу не удалась — Израиль нашел себе избавителя (IV Цар. 13, 5), и когда Ассирия оказалась в состоянии вспомнить о западе, она там нашла разрозненные царства. Теперь же на целое столетие развитие ее могущества было задержано появившимся в тылу опасным противником — Ванским царством.
Памятники Ассурнасирабала, находящиеся в Эрмитаже, описаны В. С. Голенищевым, в связи с историей этого царя, в книжке: Императорский Эрмитаж. Описание ассирийских памятников. Спб., 1897. — О Дамаске между прочим см. Winckler, Die Konige von Damascus. Alttes-tamentl. Untersuch., 1892. — О надписи Закира: Lidzbаrski, Konig Zkr von Hamath. Ephemeris fur Semitische Epigraphik, III, 1909.
