Въ бытїйственныхъ книгахъ древнихъ и новыхъ временъ обрѣтаются многїя свидѣтельства грубыхъ но для черни столь соблазнительныхъ коварствъ, что цѣлые народы приводятся оными въ нѣкое изступленїе дѣлать то, что совсѣмъ здравому разсудку противно. Мудрые никогда непроизводили толь чудесныхъ перемѣнъ для блага рода человѣческаго, какъ невѣжды для пагубы его. Нетокмо въ странахъ обитаемыхъ людьми одичавшими отъ скудости, преселенїй въ дебри и пустыни и разныхъ другихъ причинъ, но и въ тѣхъ, гдѣ просвѣщенїе часто водворялось, помрачало буйство очи простолюдимовъ и низвергало ихъ толпами въ ровъ погибели. Бѣдные стеная подъ игомъ жестокости и неразумїя стремятся сильно для освобожденїя себя отъ онаго ко всякому призраку обольщающему ихъ чувства. Въ самомъ нашемъ отечествѣ имѣемъ мы много примѣровъ поползновенїя разсудка человѣческаго къ послѣдованїю нелѣпымъ внушенїямъ тѣхъ, кои обращаютъ слабость его въ свою пользу и нимало не помышляютъ о слѣдствїяхъ своихъ поступокъ. Государи почитавшїе строгость надежнымъ врачевствомъ отъ недуговъ душевныхъ, тщетно оную противу ихъ употребляли. Кротость и мудрость суть несравненно надежнѣйшїя и почтительнѣшїя средства для удержанїя людей отъ заблужденїй. Сїи средства суть орудїя Великїя Екатерины, чрезъ кои управляетъ Она своимъ народомъ. Государи пекущїеся о благѣ своихъ подданныхъ въ томъ Ей подражаютъ и уготовляютъ Европѣ блаженство. Суевѣрїе скоро всюду истребится, сердца оживотворятся духомъ человѣколюбїя и раздоры уступятъ мѣсто мирнымъ союзамъ братства. Поелику же нынѣ мракъ невѣжества толь примѣтно исчезать начинаетъ, то и нужно сохранить въ памяти тѣ случаи, кои навлекли оной и на Россїю и изъ коихъ менѣе прочихъ извѣстны побужденїя къ расколамъ и многоразличному ихъ раздѣленїю. Онѣ всѣ слабы, но еще слабѣе ихъ умствованїя нашихъ простолюдимовъ, породившїя много буйствъ, но несравненно менѣе кровопролитїя, нежели у народовъ величающихся своимъ просвѣщенїемъ. Начало и постепенное ихъ возращенїе есть слѣдующее.
Россїйская церковь воспрїявшая начало свое въ 988 году отъ Греческой и зависѣвшая долго отъ оной была до половины послѣдняго вѣка въ совершенномъ согласїи, кромѣ нѣкоего монаха Андреяна, возставшаго около 1003 года противъ поклоненїя иконъ, Іерархїи и законовъ церковныхъ, но приведеннаго немедлѣнно въ разумъ истинны Митрополитомъ Леонтїемъ. Нынѣшнїе же расколы возъимѣли бытїе и силу свою лѣтъ за сто предъ симъ: ихъ соблазнило исправленїе церковныхъ книгъ. Многїя погрѣшности обезобразившїя церковныя книги и произшедшїя по большой части отъ переписчиковъ за недостаткомъ училищъ и книгопечатень по причинѣ разныхъ безпокойствъ государство угнѣтавшихъ, побудили еще въ 1512 году Царя Василїя Ивановича писать въ Аѳонскую гору къ тамошнему духовенству и просить, чтобъ прислали къ нему человѣка, способнаго исправить погрѣшности, вкравшїяся въ Россїйскїя церковныя книги; для чего и присланъ былъ оттуда старецъ Максимъ, мужъ въ Греческомъ и Славенскомъ языкѣ весьма искусный, коего ревность къ исполненїю возложенной на его должности, стоила ему дорого; ибо народъ Россїйскїй возропталъ на его съ самаго его приѣзду, что онъ неисправляетъ книги, но портитъ и вводитъ новую вѣру; по чему посадя его въ тюрму содержали его въ оной 38 лѣтъ до самой его смерти. Царь Иванъ Васильевичъ продолжая сїе исправленїе собралъ въ Москвѣ соборъ именуемый стоглавнымъ подъ предводительствомъ Митрополита Макарїя, въ которомъ всѣ Архїепископы и Епископы Россїйской церкви присутствовали и который точно опредѣлилъ помянутое исправленїе. Царь Михаилъ Ѳеодоровичь съ родителемъ своимъ святѣйшимъ Патрїархомъ Филаретомъ Никитичемъ предпринималъ тоже, чему послѣдовалъ и Патрїархъ Іосифъ въ царствованїе Алексѣя Михайловича, благоволившаго при Патрїархѣ Никонѣ собрать соборъ, въ коемъ присутствовало все знатное Россїйское духовенство и на которомъ такъ же положено исправить церковныя книги. Государь писалъ о томъ ко вселенскимъ Патрїархамъ, изъ коихъ Константинопольскїй Папсїй собрал соборъ, гдѣ положено, дабы въ семъ дѣлѣ точно слѣдовать древнимъ Греческимъ и Славенскимъ книгамъ. По томъ еще было два собора, одинъ въ 1655 а другой въ 1667 году. Въ первомъ присутствовали Патрїархи: Антїохїйскїй Макарїй, Московскїй Никонъ, Сербскїй Гаврїилъ, Россїйскїе Архїепископы и проч, а во второмъ Патрїархи: Александрїйскїй Папсїй, Антїохїйскїй Макарїй съ согласїемъ Цареградскаго и Іерусалимскаго, Московскїй Іоасафъ съ 14 Митрополитами Россїйскими и 8 Восточными Архїепископами, 5 Епископами, 25 Архимандритами, 6 Игуменами и 15 Протопопами, коими всѣми единогласно исправленїе книгъ было опредѣлено и въ совершенство приведено. Съ того времени малопросвѣщенные а болѣе злые люди почли и огласили исправленїе книгъ порчею и составили первый расколъ въ Россїйской церквѣ подъ предлогомъ истиннаго благочестїя, боголюбезнаго православїя, непорочнаго храненїя древней вѣры и отеческихъ преданїй. Главные начальники онаго были протопопы: Иванъ Нероновъ, Данїилъ и Аввакумъ съ Дїакономъ Ѳеодоромъ, великїе пустосвяты и при томъ духа гордаго и къ возмущенїю склоннаго. Сонмъ ихъ умножился скоро при стеченїи черни какъ пламень при бурномъ вѣтрѣ, и смутивъ въ разныхъ мѣстахъ народъ, захватилъ съ помощїю измѣнниковъ Астраханскихъ изъ шайки Стеньки Разина пребогатой Соловецкой монастырь и обратилъ оной въ свой вертепъ, которой по повелѣнїю Царя Алексѣя Михайловича былъ взятъ и большая часть скрывавшихся тамъ возмутителей получила мзду своихъ дѣлъ и казнена 22 Генваря 1676. Старовѣрцы утверждаютъ для прельщенїя слабоумныхъ, что трупы ихъ остались нетлѣнны и проч. Никита показывалъ видъ совершеннаго раскаянїя и просилъ у Государя и собора прощенїя, которое и получилъ, но за дарованїе ему жизни отблагодарилъ онъ тѣмъ, что во время стрѣлецкаго бунта подговоря многихъ себѣ подобныхъ и склоня на свою сторону немалое число стрѣльцовъ, ходилъ по площадямъ и корчемнымъ домамъ для возмущенїя народа и мало по малу столь усилился, что дерзалъ уже гласно склонять народъ на дѣло коварное, и вызывалъ къ себѣ для прѣнїя о вѣрѣ самаго Патрїарха, дабы принесть его въ жертву своему неистовству, и во время его служенїя ворвался въ крѣпость съ великимъ множествомъ единомышленниковъ своихъ и въ буйствѣ кричалъ Государямъ Іоанну Алексѣевичу и Петру Алексѣевичу: велите Государи имѣть Патрїарху съ нами дѣло о вѣрѣ. Патрїархъ же, прибѣгнувъ къ Богу и явясь немедлѣнно у Ихъ Величествъ, просилъ о покровительствѣ, которое и оказано было ему съ мужествомъ и благоразумїемъ Ихъ достойнымъ; ибо Они немедлѣнно вошли въ грановитую палату и повелѣли туда же быть Патрїарху со всѣмъ его соборомъ для увѣщанїя мятежниковъ, которые такъ же въ сїю палату впущены были; но они при самомъ входѣ своемъ попрали слово Евангельское: воздадите Кесарева Кесареви и Божїя Богови, надѣлали множество безчинствъ въ присутствїи Высочайшихъ лицъ, родительницы ихъ; великихъ княженъ и знатнѣйшихъ особъ духовнаго и свѣтскаго чина и невнимали никакимъ увѣщанїямъ и доказательствамъ о ихъ заблужденїи; поелику у нихъ не то совсѣмъ на умѣ было, какъ послѣ при допросахъ и дѣйствительно оказалось по преданїи Никиты въ руки правосудїя самыми его сообщниками. — Изъ числа мятежниковъ попъ Козьма убоясь жребїя Никиты, казненнаго на красной площади, подговорилъ съ собою нѣсколько десятковъ человѣкъ и бѣжалъ изъ Москвы въ 1668 году въ Стародубовскую нѣкоторую область и тамъ стекавшихся къ нему въ великомъ множествѣ мужиковъ вторично крестилъ и миромъ мазалъ по выдержанїи ими сорокодневнаго поста съ крайнимъ воздержанїем и содѣланїи всякой день 300 земныхъ и 700 поясныхъ поклоновъ, а въ нощное время 600 молитвъ Іисусу и проч. Отъ сего Козьмы установлено, что бы православные его ни съ кѣмъ изъ иновѣрцовъ непили и неѣли, въ баню неходили, Богу вмѣстѣ немолились, ни о чемъ съ ними неразсуждали, на торгу кромѣ великїя нужды непокупали пищи, да и ту молитвою бы очищали и проч. О строгомъ же сохраненїи заповѣдей Божїихъ и любви ко ближнему ничего неупомянуто. — Вскорѣ по томъ нѣкоторый Стефанъ попъ съ сыномъ своимъ Димитрїемъ пришелъ туда же изъ Бѣлева и поселясь въ слободѣ Митковкѣ поразнился съ Козьмою въ томъ токмо, что никого неперекрещивалъ. Дошедшїй до нихъ слухъ о Высочайшемъ повелѣнїи сыскать и представить ихъ въ Москву, принудил ихъ преподобїя ятися бѣгу въ Польшу и водвориться при рѣкѣ Виткѣ во владѣнїи нѣкоего помѣщика Халецкаго, гдѣ по краткомъ мирномъ сопребыванїи возъимѣли другъ противу друга великую вражду за колоколъ, которой Козьмѣ хотѣлось имѣть а Стефану нѣтъ. По смерти Козьмы учинился преемникомъ его нѣкїй бѣглый чернецъ Іоасафъ, управлявшїй паствою своею 5 лѣтъ и положившїй основанїе сооруженїю церкви, доконченной и освященной разстригою Ѳеодосїемъ. Съ того времени умножился расколъ въ Россїи до крайности и соблазнивъ тысячи простодушныхъ, разсѣялъ ихъ по дебрямъ и пустынямъ, гдѣ они бѣдственно провождали дни свои и часто ради мученическаго вѣнца сожигались толпами. Раздѣленїе же въ ономъ главное послѣдовало тогда, когда вымерли у нихъ попы принявшїе священническїй санъ прежде исправленїя книгъ: тогда одна половина осталась безъ священства и таинствъ, а другая довольствовалась наборомъ бѣглыхъ поповъ приходившихъ къ нимъ подъ видомъ возвращающихся отъ ереси къ благочестїю. Безпоповщина раздѣляется на 4 отрасли: на Поморской, Ѳеодосїевской, Нетовской и Филиповской толкъ. О поморянахъ извѣстно, что они возъимѣли начало свое отъ Данилы Викулина, бывшаго дьячкомъ при церквѣ Шумскаго погоста, который ходилъ по волостямъ и развращалъ народъ называя триперстное сложенїе печатью Антихристовою, крестъ четвероконечный кумиромъ и т. под. преклонилъ на свою сторону весь Олонецкїй уѣздъ и основалъ около 1694 года выгорѣцкой скитъ, пришедшїй въ отмѣнную славу при преемникѣ его Андреѣ Денисовѣ, человѣкѣ хитромъ и столько грамотномъ, что сочинилъ двѣ исторїи: одну о взятїи Царемъ Алексѣемъ Михайловичемъ Соловецкаго Монастыря, а другую о казни старовѣрцовъ Аввакумовскихъ, гдѣ весьма хитро украсилъ повѣсти свои баснотворными подвигами оныхъ лжестрадальцовъ, уподобленныхъ древнимъ святымъ мученикамъ и проч. Онъ писалъ такъ же съ помощїю брата своего Андрея и поморскїе отвѣты Неофилу Іеромонаху присланному къ нимъ по Именному повелѣнїю для увѣщанїя ихъ и обращенїя на путь истинны. Сїи хитросплетенные отвѣты, такъ же весьма старинные и рѣдкїе Россїйскїе книги и рукописи, богатыя иконы и иныя великолѣпныя церковныя утвари, добытыя ими за великїя деньги при помощи многоразличныхъ пронырствъ, служили камнемъ претыканїя всѣмъ тѣмъ, кои были набожны, но незнали, въ чемъ состоитъ истинное благочестїе. Въ вышесказанныхъ Денисовыхъ исторїяхъ упоминается, что нѣкїй старецъ изъ Соловецкаго Монастыря избѣгшїй участи собратїи своей, принесъ оттуда въ поморье запасные дары, коихъ оскудѣнїе принудило его соединить остатки ихъ съ хлѣбеннымъ растворомъ и испечь хлѣбы для того же употребленїя, и будто не ради продажи крохъ ихъ за мѣшки сребра и золота. Послѣ его были здѣсь главные настоятели: Петръ Прокофьевъ, Иван Филиповъ, Леонтїй Ѳеодосїевъ и инные, коихъ всѣхъ ученїе состояло въ слѣдующемъ: 1) перекрещивать къ нимъ приходящихъ; 2) признавать Антихриста пришедшимъ въ мїръ и царствующимъ; 3) немолиться о здравїи Государей; 4) неимѣть отнюдь браковъ и разводить женатыхъ на чистое житїе; 5) непринимать креста изъ двухъ частей сложеннаго; 6) отъ огнесожженїя и погребенїя себя живыхъ неотрицаться и за самоубїйцъ Бога молить, признавая ихъ святыми страдальцами мученическаго вѣнца удостоившимися; 7) на трисоставномъ крестѣ недѣлать обыкновенной надписи а особливо подъ титлами и проч. подобн.—Ѳеодосїевской толкъ воспрїялъ начало свое отъ Ѳеодосїя Васильева отщетившагося въ 1706 или 1707 году отъ Поморянъ и разпространившаго около Новгорода и Пскова ученїе свое заключающееся найпаче въ томъ: что бы при сохраненїи Поморскаго православїя полагать предъ обѣдомъ за покупаемое отъ нечестивыхъ на торгу брашно по 100 поклоновъ, и дѣлать въ печныхъ изразцахъ диры, дабы удобнѣе благодать во время молитвы на уготовляемыя ѣствы дѣйствовала ради чего и сосуды съ напитками бываютъ у нихъ тогда же отверсты.
Они имѣли въ 1751 году в Польшѣ между собою Соборъ, гдѣ положили 46 правилъ для непремѣннаго и повсемѣстнаго наблюденїя, изъ коихъ большая часть сходны съ Поморскими, а прочїе слѣдующаго содержанїя: 1) Юношамъ, дѣвамъ и женамъ въ Воскресные дни и прочїе праздники въ лѣсъ за ягодами и грибами неходить и по чужимъ деревнямъ негулять; 2) по середамъ и пятницамъ а въ великой постъ по вторникамъ и четвергамъ по дважды, въ прочїе же дни по трижды неѣсть; 3) на пьющихъ вино и пиво отъ жидовскихъ рукъ налагать постъ на 12 дней а на всякой день по 100 поклоновъ; 4) растящихъ на главѣ власы и носящихъ шляпы къ моленїю недопущать; 5) по середамъ и пятницамъ бань отнюдь нетопить; 6) налагать по 500 поклоновъ на поющихъ свѣтскїя пѣсни, играющихъ въ дуды, качающихся на качеляхъ и ходящихъ к ворожеямъ; 7) налагать по 1000 поклоновъ на того, кто будетъ въ судѣ иновѣрцовъ искать правды; 8) съ новожонами нежить въ одной храминѣ; 9) въ отлученныхъ домахъ, мїрскихъ и новоженскихъ Христа не славить; 10) стряпухъ при себѣ недержать; 11) юношамъ рубахъ красныхъ и сподницъ каламенковыхъ, а дѣвицамъ сапоговъ и платковъ красныхъ и подвязокъ золотыхъ на моленїи неимѣть.
Филиповской толкъ обязанъ началомъ своимъ чернецу Филипу, Андрея Денисова келейнику, который возъимѣвъ желанїе заступить мѣсто своего настоятеля и неполуча на то отъ братїи согласїя, разсудилъ за благо обличить оную въ несовершенномъ храненїи древняго православїя и отъ нее удалиться. Къ нему пристало немедлѣнно человѣкъ до пятидесяти ревностныхъ поборниковъ его благочестїя и онъ удалясь съ ними за нѣсколько десятковъ верстъ отъ прежняго своего жилища, построилъ тамъ себѣ скитъ и во ономъ со всѣмъ почти своимъ стадомъ духовнымъ въ 1742 году сожегся. Съ того времени далеко разпространилося его ученїе, коего главное отличїе отъ Поморскаго состоитъ въ отсѣченїи четвертаго аминя, строгомъ отверженїи брака и перекрещиванїи приходящихъ къ нимъ супруговъ, нарицаемыхъ послѣ того духовными братїями и сестрами, въ храненїи тресоставнаго креста безъ титлы, въ поклоненїи однѣмъ только тѣмъ иконамъ, кои въ ихъ согласїи писаны, и во всегдашнемъ разглагольствїи о мученическомъ вѣнцѣ, ради котораго уговариваютъ они всякаго къ себѣ новоприходящаго поститься 40 дней по примѣру Спасителя, на что если кто согласится, то выисповѣдавъ его снимаютъ съ него все платье и запираютъ его въ пустой и темной избѣ, гдѣ онъ пришедъ чрезъ нѣсколько времени въ изнеможенїе проклинаетъ прельстившихъ и заключившихъ его безчеловѣчно, тоскуетъ, стонетъ, терзается и на конецъ въ отчаянїи и неописанномъ безобразїи испускаетъ духъ свой. —
Что же принадлежитъ до Нетовскаго или Спасовскаго толку, то первый онаго заводчикъ неизвѣстенъ и самымъ его послѣдователямъ, кои соблюдая многїя правила Поморянъ, отличаются отъ нихъ въ томъ токмо, что никого неперекрещиваютъ, говоря, что все священство и таинство погибло на земли, и что хотящїе спастися должны прибѣгнуть къ одному Спасу, который вѣдаетъ, какъ бѣдныхъ спасти. Они называются Нетовщиною по тому, что говорятъ: нѣтъ нынѣ никакой святыни въ мїрѣ, а Спасовщиною для того, что во всемъ на благодать Спасителя полагаются. Изъ сего Филиповскаго толку нѣкоторые видя, что порядокъ свѣта стоитъ ненарушимо а въ дѣвствѣ ихъ умножается примѣтно любострастїе, заключили, что должно исполнить и оное слово Божїе: не добро быти единому, ради чего за неимѣнїемъ у себя священниковъ, почли за нужное прибѣгнуть въ семъ случаѣ къ такъ называемой ими новой церквѣ, а оттуда возвратясь въ благочестивое свое собранїе раскаеваться тамъ въ дерзновенно содѣянномъ грѣхѣ. Другїе утверждая, что вѣнецъ ни къ чему неслужитъ, и что сила брака заключается въ согласїи сочетавающихся и родительскомъ съ обѣихъ сторонъ благословенїи, позволяли вступать въ супружество безъ всякихъ церковныхъ обрядовъ. Третїе же вступя въ супружество тѣмъ или инымъ образомъ, нарекли себя прелюбодѣями а женъ своихъ блудницами, по тому, что въ Антихристово пришествїе, о коемъ они столь сильно другъ друга увѣряютъ, не гдѣ получить благословенїя Божїя. Нѣкто Иванъ Алексѣевъ изъ Ѳеодосїева толку старался въ разныхъ сочиненияхъ увѣрить благочестивую свою братїю, что дѣвственная жизнь состоитъ единственно въ произволенїи нашемъ и въ силахъ оную въ себѣ вмѣстить.—Самокрещенцы суть подражатели нѣкоего Павла, которому всѣ толки древняго православїя непонравились для того, что имѣли по примѣтамъ его съ Антихристомъ сообщенїе въ разсужденїи оскверненїя пришествїемъ его нетокмо всѣхъ людей и звѣрей, но земли и воды. По мнѣнїю его чиста одна токмо дождевая вода, которую онъ избравъ для окрещенїя себя, возбудилъ въ нѣкоторыхъ соревнованїе къ своему благочестїю. Адамантовъ толкъ гнушается всѣми другими и называетъ ихъ губительнѣйшими прелестниками, живетъ уединенно, ни съ кѣмъ никакого сообщенїя неимѣетъ и ни за что неходитъ по каменной мостовой для того, что оная выдумана въ Антихристово по мнѣнїю его время; имя же свое заимствуетъ отъ твердости, съ каковою пребываетъ въ любезномъ своемъ православїи.—Молоканы отступившїе много отъ ученїя старовѣрческой своей собратїи ѣдятъ по середамъ и пятницамъ сыръ и молоко а въ суботные дни постятся.—Щельники иконамъ непокланаются, смотрятъ во время молитвъ своихъ въ щели и безмѣрно къ ближнимъ свирѣпы и злобны; обитаютъ же большою частїю на Дону.—Селезневскїй толкъ разпространившїйся нарочито въ Польшѣ и имѣвшїй частое обращенїе съ жидами, прилѣпился немало къ ихъ ученїю и обрядамъ.—Перстный имѣетъ главнымъ своимъ основанїемъ ученїе о сложенїи перстовъ и удостоенїи мученическаго вѣнца, коего нѣкїй ревнитель перекрестилъ въ 1781 году въ слободѣ Злынкѣ беременную свою жену и троихъ дѣтей, и тогда же всехъ ихъ убивъ ночью сонныхъ, пришелъ по утру къ таможеннымъ приставамъ и объявя имъ вину свою, сказалъ: я мучитель былъ своихъ, а вы будите мнѣ; и такъ они отъ меня а я отъ васъ пострадаю и будемъ вкупѣ въ царствїи небесномъ мученики. — Толкъ Христовщины самой худшїй изъ всѣхъ. Оной положилъ выбирать себѣ Христа изъ собратїи своей и ему покланяться; заблужденїя его столь ужасны, что никакое перо описать неможетъ. Кадильники изобрѣли себѣ особливой способъ держать кадило и предали проклятїю всѣхъ тѣхъ, которые не по ихъ предписанїю кадятъ. Кромѣ сихъ толковъ есть еще и другїе, но различїе ихъ незаслуживаетъ особливаго вниманїя.