В. Н. Фигнер: «Минаков был осужден в 1879 году в Одессе по доносу провокатора Гоштовта. Сосланный в каторжные работы на Кару, он после попытки к бегству был возвращен в Европейскую Россию и заключен сначала в Петропавловскую крепость, а потом перевезен в Шлиссельбургскую тюрьму, как только она была отстроена. Шлиссельбург означал конец надеждам, и Минаков не захотел медленно умирать в новой Бастилии — „колодой гнить, упавшей в ил“, как он выразился в своем стихотворении. Он потребовал переписки и свидания с родными, книг и табаку и объявил голодовку, а затем дал пощечину тюремному врачу Заркевичу.»
Е.Минаков — М. Р. Попову: «Другие как хотят, я же жить при таких условиях не могу я или добьюсь свидания с товарищами, книг, табаку, переписки с родными, или умру».
Ротмистр Соколов, донесение: « Минаков со времени перевода его в Шлиссельбургскую тюрьму вел себя буйно, нарушая тишину криком и пением, причем призывал всех товарищей в свидетели, что если не исполнят его требований, т. е. не будут давать книг не духовного содержания, а также не разрешат курения табаку, то он умрет с голода.»
Д.Толстой, министр внутренних дел — Александру III, донесение от 25 августа 1884 г: «Долгом считаю всеподданнейше доложить вашему императорскому величеству, что 24 сего августа содержащийся в Шлиссельбургской тюрьме ссыльнокаторжный государственный преступник Егор Минаков во время утреннего посещения его врачом Заркевичем нанес последнему удар по лицу. Означенный арестант уже несколько дней как отказывается от пищи с преднамеренною, по-видимому, целью уморить себя голодом. За таковой поступок Минаков, на основании „Положения о Шлиссельбургской крепости“, подлежит преданию военному суду, о чем мною и делается распоряжение.»
В. Н. Фигнер: " В крепости рассказывали, что пощечина была дана при попытке врача кормить Минакова искусственно. Но из документов, открытых после революции 1917 года, видно, что Минаков страдал галлюцинациями вкуса и подозревал, что врач подмешивает к пище яд, чтобы отравить его.
Если это так, то тем возмутительнее, что человек, психически ненормальный, был предан военному суду и расстрелян.
Подать прошение о помиловании Минаков отказался.
Это было в сентябре 1884 года, за месяц до того, как я и мои товарищи по «процессу 14-ти» были привезены в крепость. "