Шехита (הטיחש) — ритуальный убой скота. Предварительный убой животного до употребления в пищу его мяса был известен в Библии как древний домоисеевский закон. К семи законам ноахидов (см.) принадлежало также запрещение отрезать кусок мяса от живого животного для употребления в пищу: «Плоти с душой, с кровью ее не ешьте» (Быт., 9, 4). Библия говорит: зарежь из крупного и мелкого скота твоего, как я повелел тебе (Второз., 12, 21), т. е. существовал традиционный закон относительно Ш. Говоря о приготовлении животного для жертвоприношения, Библия употребляет слово «шахот» (Лев., 1, 5 и 11; 3, 2 8 и 13), означающее, что животное должно быть зарезано, но не указывающее, как оно должно быть зарезано. Едва ли, однако, можно сомневаться в том, что при жертвоприношениях священники держались определенного способа убоя, который потом перешел ко всему народу и назывался Ш. (см. Сифре ко Второз., 12, 21). Строя различные догадки относительно грамматического происхождения слов «шахот» и «забоах», законоучители пытались отыскать библейскую основу для закона, обязывающего убить животное путем разрезания горла (Хул., 27а). Но общее мнение законоучителей было то, что все законы шехиты были даны устно (הפ לענ) Моисеем. По одному талмудическому мнению, Моисей получил законы об убое млекопитающих, но не птиц; законы о последних являются соферитским постановлением (ib., 27б, 28а). Законы о Ш. касаются только млекопитающих и птиц, а не рыб и пресмыкающихся (ib., 276), но и животных последних двух родов не следует есть живьем (Шул. Ар., Иope Деа, 13, 1; глосса Иссерлеса). Талмуд передает еврейский ритуал убоя в трактате Хуллин (см.). О резниках и их обязанностях см. ст. Шохет. Орудием убоя является нож, острый, гладкий, без зазубрин, длина его должна быть вдвое больше ширины горла животного; он должен быть тщательно осмотрен перед пользованием и испробован проведением пальца и ногтя по краю (Хул., 17б); его следует также тщательно осмотреть и после употребления, и если на нем окажется зазубрина, животное считается негодным к пище (ib., 10а). Принято даже, чтобы резник (шохет) давал по временам свой нож на испытание раввину (ib., 18a). Впрочем, Иope Деа (18, 17) считает это необязательным для своего времени, при существовании особой категории опытных и знающих закон резников. Перед резкой резник читает славословиe: «Благословен Ты… освятивший нас своими заповедями и повелевший нам шехиту». Если резке подлежит много животных, то произносится общая молитва; между произнесением молитвы и резкой разговоры не допускаются (Хул., 86б, Иope Деа, 19). Самый акт Ш. состоит в перерезывании обоих главных шейных органов, дыхательного горла и пищевода. Резка должна совершаться быстро, непрерывным смычкообразным движением ножа, без надавливания. О пяти главнейших моментах, запрещенных при Ш., — шегия, дераса, халада, гаграма и иккур — см. Хуллин. При резке птицы достаточно прорезать глотку или дыхательные пути. Часть пролитой крови должна быть покрыта землей. В этом заключаются все требования Ш., резки или убоя скота по еврейскому ритуалу.
3.
В 19-м веке Ш. стала предметом нападок со стороны христиан, которые считали ее мучительной. Общества покровительства животных в различных странах Европы добивались законодательного запрещения Ш. Главная цель, преследуемая тем или другим способом убоя, заключается в наименее болезненном, наиболее быстром и верном лишении животного сознания и прочих жизненных отправлений. Эта цель скорее всего достигается еврейской Ш. Быстрое прорезывание ножом главнейших кровеносных сосудов вызывает быстрое кровоистечение и приостанавливает мозговую деятельность, уничтожая, таким образом, и сознание боли. Смерть наступает меньше, чем в одну минуту. Замечаемая после совершения Ш. судороги происходят при бессознательном состоянии животного. Таковы мнения о Ш. выдающихся ученых специалистов. Законоучители еврейские остановились на этом способе убоя также, как на более безболезненном и наименее жестоком. Рав говорил: «Заповеди даны для смягчения нравов людей. Богу не все ли равно, убиваешь ли ты животное прорезыванием горла или ударом в затылок, но законы должны смягчить нравы людей» (Мидр. Рабба, Танхума и Ялкут к Шемини). Маймонид говорит, что закон Ш. дан народу для того, чтобы смерть животного совершалась с наименьшей жестокостью (More Nebuchim, III, 26 и 48). Противополагаемые резке способы убоя, принятые у христианских народов, — удар в голову или затылок — осуждаются многими христианскими учеными как более мучительные. Указывают на необходимость улучшений в связывании животного, повале его и фиксации головы, но эти подготовительные действия не входят в состав ритуала, и всякие улучшения в этой стадии убоя желательны из религиозных оснований. Сама евр. религия предписывает возможно широкое покровительство животным. Метод повала за последнее время во многом улучшился. История борьбы против Ш. показывает, что противники резки руководствовались не столько чувством сострадания к животным, сколько враждой к еврейству, считающему Ш. религиозным установлением. Наибольший успех агитация против Ш. имела в Швейцарии. В начале 50-х годов 19 века кантоны Ваадт, Базель, Женева и Цюрих объявили Ш. мучительной. В 1866 г. вследствие агитации христианских резников запрещена была Ш. общине С.-Галлена. Так как евреи ссылались на статью конституции, гарантировавшей им «свободное выполнение религиозных обрядов», то антисемиты вместе с членами обществ покровительства животных подняли агитацию за изменение этой статьи. Референдум 1892 г. дал 200 тысяч голосов против и 125 тысяч за Ш. В отдельных германских государствах агитация против Ш. имела наибольший успех там, где сильнее всего антисемитизм. В Саксонии министр внутр. дел издал в 1892 г. указ, запрещающей Ш. Хотя в мотивировка указа он признает, что «непосредственная операция Ш., т. е. перерезывание горла, совершенная с ловкостью, не приносит животному больших мучений, чем оглушение», однако указ считает «манипуляции, предшествующие Ш., связывание и повал животного, переворачивание и вытягивание шеи жестокими по отношению к животным и зрелищем, отвратительным для присутствующих». Результаты агитации дали себя знать и в Пруссии, где местные власти издавали запрещения против Ш., но эти запрещения отменялись правительством. В маленьких немецких государствах агитация против Ш. не утихла до настоящего времени; так, напр., гессенский ландтаг запретил ее в 1913 г. Стремление антисемитов добиться общеимперского закона против Ш. в германском рейхстаге не имело, однако, успеха. В заседании 18 мая 1887 г., когда были поставлены на обсуждение многочисленные петиции обществ покров. животных, лидер центра депутат Виндгорст произнес горячую речь, в которой, ссылаясь на мнение профессора Вирхова, указал на неосновательность всех обвинений и предостерегал против вмешательства государства в дела, касающиеся религиозного ритуала. Предложение Виндгорста об отклонении всех этих петициий было принято. В Финляндии Ш. запрещена до настоящего времени, и финл. евреи вынуждены выписывать мясо из Петербурга. В России вопрос о Ш. был впервые возбужден в 1876 г. Обществом покровительства животным, обратившимся в медицинский департамент с просьбой «изменить способ повала скота при ритуально-еврейской резке». Департамент дал уклончивый ответ. В 1882 г. на съезде отделений Общества было говорено о Ш. в благоприятном смысле. Однако противники резки в 1891 г. снова возбудили вопрос; на этом съезде д-р Дембо (см.) научно доказал преимущество резки, и с ним согласились представители правительства. Под влиянием усиленной травли со стороны антисемитски настроенной печати агитация против резки продолжалась. Общество покровительства жив. назначило комиссию для подробного рассмотрения этого вопроса из профессоров физиологии и ветеринара; комиссия высказалась в пользу Ш. (1893 г.). В 1894 г. в раввинской комиссии при Мин. вн. дел решено было ввести некоторые улучшения в способе повала животного. — Ср.: Jew. Enc. XI, 253—256; Hamburger, R. В. Т., II, s. v. Schlachten; «Новый сборник мнений о Ш.» д-ра Гильдесгеймера, русск. перев., СПб., 1911, стр. XVI—XVIII (предисловие А. Карлина); Weichmann, Das Schächten, Schriften des Institutum Judaicum in Berlin, № 25. 6.8.