Чтение Торы — древний обычай публичного чтения в синагогах по субботам и праздничным дням отрывков из Пятикнижия содействовал тому, что Тора стала достоянием всего народа; благодаря чтению и связанным с ними интерпретациям Тора стала известна языческому миру и легла в основу христианства и ислама. По утверждению И. Флавия (Против Апиона, II, 17), "Моисей сделал закон наилучшим и необходимейшим руководством к воспитанию и повелел нам собираться для слушания закона определенно один раз в неделю, чтобы мы изучили его основательно, а этого не сделал, кажется, ни один законодатель". О еженедельных субботних Ч.-Т. говорят Николай Дамасскин (цитируется в "Древностях", XVI, 2, § 3), Филон (De opificio mundi, 48; De septenario, 6), Евсевий (в Hypothetica, Praep. Evangel., VIII, 7), Евангелие (в Деяниях Апостолов, 15, 21). Талмуд также указывает, что это установление введено Моисеем (Иер., Мег., IV, 75а; Б. К., 82а; трактат Soferim, Х, I). Моисею же приписывают это установление также Альфаси (коммен. к Мег., IV) и Маймонид (Jad, Тефила, XII, 1). Основанием для этого послужило требование Второз., 31, 10—13, чтобы каждыe семь лет в праздник Кущей читалась Тора всему собравшемуся Израилю. По И. Флавию, читал сам первосвященник (Др., IV, 8, 12); по мишнаитской традиции (Сота, VII, 8) царь прочитывал в 8-й день Кущей (см.) все Второзаконие, которое носило название "царского отрывка", по содержанию Второз., 17, 14—20 (ср. Сифре к Втор., 160); впрочем, по Тосефте к Соте, VII, 17 не всегда прочитывалось все Второзаконие. Еще во II Цар., 23, 2 рассказывается ο том, как царь Иошия читал книгу завета перед собравшимся народом, а Эзра, имевший с собой по прибытии из Вавилонии в Иерусалим все Пятикнижие, читал из него отрывки перед народом в 8-й день Кущей (Hex., 8, 1—18). Предполагают, что вышеупомянутое постановление из Второз., 31, 10 вызвало чтение небольших отрывков из Торы по субботам в синагогах, и вся она прочитывалась в течение 7 лет; минимальный размер читаемых отрывков установлен в двадцать один стих (ср. Мегилла, 23б). Мало-помалу из семилетнего цикла выработались другие циклы Ч.-Т., в 3½, 3 и 1 год. Циклу в 3½ года соответствовало деление Пятикнижия на 175 частей (трактат Соферим, XVI, 10; Иер. Шаб., XVI, 5с); трехгодичному циклу, соблюдавшемуся в Палестине до 13-го века, соответствует деление на 155 частей, упоминаемое в Esther r. (начало) и удержавшееся в масоре и мидрашах (Мег., 29б; Маймонид, Тефила, XIII, 1; Веньямин из Туделы, стр. 98, изд. Ашер; Zunz, G. V., p. 3 и Rаpoport, Halichot Kedem, 1846, p. 10). Более популярный годичный цикл, с 53 или 54 парашиот, существовал в Вавилонии уже во времена Самуила (Мег., 29б, 30а). Грец нашел еще один способ Ч.-Т., который он называет двухгодичным циклом; по этому делению в счет принимаются и отрывки, читавшиеся во время утренних богослужений по понедельникам и четвергам и в послеобеденное субботнее богослужение. Очень сложную теорию ο циклах Ч.-Т. предложил Бюхлер в J. Q. R., V, 420—468. O самаритянском годичном цикле cм. Cowley в J. Q. R., VII, 134—140. Послеoбеденное субботнее Ч.-Т. и утреннее по понедельникам и четвергам для сельского населения, приходившего в эти дни в Иерусалим на базары и в суды, установлено, согласно преданию, Эзрой (Иер. Мег., IV, 75а; Б. К., 82а); в это время читается только первая часть недельной "параша". Чтение предоставлялось первоначально священнику или старейшине (см. свидетельство Филона у Евсевия, Praep. Eyang., IΙ, 630 и Иер. Мег., IV, 75а), а впоследствии поручалось многим членам общины; по субботам семи лицам (шеба тобе га-ир), в день Всепрощения — шести, в праздники — пяти, в полупраздники — четырем, в субботние минхи и будни — трем. Таким образом был установлен важный принцип, что знание Торы не является привилегией священников и левитов (ср. Нехем., 8, 7—8), и что всякий израильтянин может и сам изучать ее и обучать ей других (Гит., V, 5, 59а; Б. К., 82а). Отрывки для праздничных дней и постов установлены еще во время Мишны (Мег., III, 4—6) и в вавилонских школах (Мег., 29—31). О порядке и способе чтения см. Алия, Свиток Торы, Парашиот, Кантилляция.
Ср.: Grätz, Monatsschrift, 1869, 385—399; Herzfeld, Gesch. II, 209—215; Müller, Massechet Soferim, 143—222; Schürer, Gesch. II, 3, 455. [Jew. Enc. VII, 647—8].
3.