Столб облачный и огненный (עמוד ענן ועמוד אש). — Библия рассказывает, что после исхода евреев из Египта, при вступлении в пустыню, начиная со стоянки Этам, Бог (или ангел Его) шествовал пред ними днем в виде столба облачного, a ночью в виде столба огненного, «чтобы указывать им путь днем и ночью» (Исх., 13, 21, 22; 14, 19). Когда египтяне настигли евреев на берегу Красного моря, то ангел Божий в виде столба облачного стал позади евреев, поэтому в их стане было светло всю ночь, в стане же египтян — темно (ib., 14, 19). При Откровении Божьем на Синае на гору опустилось «густое облако», и гора Синай дымилась, потому что «Господь сошел на нее в огне» (ib., 19, 16; ср. Второз., 4, 11). Явление Бога в огне или в облаке часто встречается в Библии (Быт., 15, 17; Hex., 3, 2 и сл.; Лев., 16, 2). Когда скиния (см.) была освящена, облако покрыло ее и слава Божия наполнила ее, так что даже Моисей не мог войти в нее (Исх., 40, 33—35). С тех пор облако Божие, светившее ночью, как огонь, находилось над скинией (ib., 40, 38); оно показывало народу, когда следует остановиться, когда выступить в путь (Чис., 9, 15—22; 10, 11). Большею частью об этом облаке говорится, что оно было видно всему народу во все время странствования по Синайской пустыне. Но иногда облако, как явление Божие, появлялось, вероятно, в особом виде. Столб облачный спускался y входа в скинию, когда Моисей отправлялся в святилище для получения Божественного Откровения; весь народ видел этот облачный столб y входа скинии и падал ниц (Исх., 33, 8—10). Бог явился в столбе облачном Моисею, Аарону и Мириам по поводу оскорбления, нанесенного последними двумя Моисею (Чис., 12, 5, 10). Перед смертью Моисея Бог явился Моисею и Иошуе в столбе облачном, ставшем y входа скинии (Второз., 31, 14, 15). Явление этого рода повторилось при освящении храма Соломонова: когда ковчег Завета был поставлен в «святая святых» храма и священники удалились оттуда, облако наполнило дом Божий, так что священники временно не могли совершать богослужения (I Цар., 8, 10, 11; II Хрон., 5, 14). С тех пор только в видениях пророков говорится ο явлении Бога в облаке и огне. Так, пророк Исаия получает первое пророческое вдохновение в храме, наполненном «дымом», в котором он видит явление Божие. Этот же пророк предсказывает для мессианского времени, что Бог сотворит над горою Сионом облако, которое будет покоиться там днем, и дым и лучезарный пылающий огонь, которые будут там ночью (Исаия, 4, 5). Пророк Иезекиил видел также великое облако и созерцал славу Божию (Иезек., 1, 4—5; см. Иезекиил).
Мнения библейских критиков. Критики-рационалисты объясняют явление столба облачного и огненного обычаем торговых и паломнических караванов при ночном странствовании по пустыне освещать путь факелами, привязанными к длинным шестам; с помощью этих факелов каждой отдельной группе путешественников указывается также место ее стоянки. Этот способ практикуется караванами поныне. Относительно древнего времени критики сравнивают сообщение Курциуса (III, 3, 9), согласно которому y персов было в обычае носить перед войском в походе священный огонь на серебряном алтаре; по словам того же Курциуса (V, 2, 7), Александр Великий ввел в обычай, чтобы сигнал к походу давался не помощью трубных звуков, a посредством длинного шеста, поставленного над главной палаткой, на котором ночью зажигали огонь, днем же над ним клубился дым. Другие сравнивают библейский рассказ об огне с тем огнем, который ночью для указания пути являлся перед Трасибулом, или с легендой ο факеле, горевшем на небе и показавшем ночью путь в Италию коринфянину Тимолеону (Диод., Сицил., XVI, 66; Vitringa Observ., V, 16). Все эти сравнения, однако, не подходят к библейскому рассказу, в котором облако служит внешним проявлением самого Бога. Автор книги Премудрости Соломона (X, 17) отождествляет со столбом облачным и огненным премудрость Божию, Филон Александрийский — Божественный разум (Логос). Эвальд, Рим и Дилльманн полагают, что в Исх., 40, 34 и сл., и Чис., 9, 15 и сл., мы имеем более древнее повествование ο столбе облачном и огненном, связанном со скинией и жертвенником; только в позднейшем источнике столб получил самостоятельное существование (см. Исх., 40, 34; Чис., 9, 15). — Ср.: Riehm, НВА., II, s. v. Wolken- und Feuersäule; PRE, VI, 60—62.
А. С. К.1.